Giăng 8:12: SỰ SÁNG CỦA THẾ GIAN

Sự Sáng Của Thế Gian

Mục sư Henry M. Morris.

Một trong những phát biểu lạ lùng nhất từng được đưa ra là sự khẳng định của Đức Chúa Jêsus Christ tại đền thờ trong thành Giêrusalem một buổi sáng sớm cách đây lâu lắm rồi, Ngài phán với một nhóm những nhà tôn giáo cuồng tín, họ tìm cớ để lên án Ngài. Lời xưng nhận nầy ngay lập tức đã khắc sâu Ngài một là kẻ mê sảng mất trí hoặc một tay lang băm trơ tráo – hay – (có thể hình dung điều đó là sự thật không?) chính mình Ngài là Con của Đức Chúa Trời!

Lời Xưng Nhận Đáng Kinh Ngạc

Đây là những gì Ngài đã phán: "Ta là sự sáng của thế gian; người nào theo ta, chẳng đi trong nơi tối tăm, nhưng có ánh sáng của sự sống" (Giăng 8:12).

Người nào nghe câu ấy có thể suy nghĩ: "Nhưng, thưa ông, chính mặt trời chói chang kia mới soi sáng thế gian, chớ không phải một nhà truyền đạo lưu động nào đó xuất thân từ xứ Galilê đâu. Mặt trời lên cao trong bầu trời cung ứng ánh sáng hầu cho loài người không đi mò mẫm trong chỗ tối tăm, vì vậy sao ông dám xưng mình là mặt trời chứ? Quả thực, mặt trời khiến cho sự sống ra khả thi, với năng lượng ánh sáng của nó khiến cho cỏ cây mọc lên và sông suối tuôn chảy: chắc chắn mặt trời có thể được cho là `sự sáng của sự sống'. Nhưng làm thế nào ông, thuộc về muôn vật kia, lại dám xưng mình ban bố sự sống chứ?”.

Ồ, các môn đồ Ngài sẽ đáp: "Ngài vừa nói theo nghĩa bóng thôi mà. Ngài là sự sáng thuộc linh, cung ứng sự sống thuộc linh, chinh phục sự tối tăm thuộc linh, chớ không thực sự xưng mình tạo ra ánh sáng mặt trời đâu".

Nhưng đáp như thế là tệ quá, có phải không? Nhà truyền đạo địa phương nầy chẳng có học vấn nào đáng kể cả và chỉ có một nhóm học trò tạp nhạp bị lừa dối đấy thôi! Tuy nhiên, ở đây Ngài đang xưng mình cung ứng sự hướng dẫn thuộc linh, cũng như về đạo đức và trí khôn cho cả thế gian rộng lớn kia, khi Ngài và các môn đồ Ngài cũng chưa từng đi đâu quá các đường biên giới của Israel! Làm sao mà Jêsus nầy, xuất thân từ thành Naxarét, dám mong có ai đó tin theo việc ấy chăng?

Sự Ứng Nghiệm Đáng Kinh Ngạc

Tuy nhiên, trong hai ngàn năm qua thực sự đã có hàng triệu người từ khắp nơi trên thế giới rộng lớn nầy, họ đã tin theo việc ấy, rồi đời sống của họ đã được biến đổi vì cớ việc ấy. Hơn nữa, không những nhiều cá nhân nam nữ đã được biến đổi; mà toàn bộ xã hội và văn hoá của họ nữa. Những học viện giáo dục lớn đã được thiết lập theo danh của Ngài, cũng như nhiều bệnh viện và hội từ thiện đủ các loại, chưa nhắc tới hàng ngàn nhà thờ và hội truyền giáo rất hữu ích trong sự đa dạng lớn lao của họ. Nhiều dân tộc được lập nên để phục vụ Ngài; thậm chí tội ác nô lệ ở khắp nơi hầu như đã bị huỷ bỏ.

Hầu hết các bậc thầy khoa học đều là môn đồ của Chúa Jêsus, cũng như các nhà nghiên cứu y học tài ba nhất trong quá khứ. Đức Chúa Jêsus Christ, mặc dù bị nhiều người trong thời của Ngài xem khinh đến nỗi Ngài đã bị cấp lãnh đạo của họ hành quyết theo pháp lý trong một tư thế nghiệt ngã duy nhứt, quả thực Ngài là Sự Sáng của thế gian từ đó, không những về mặt thuộc linh, mà còn về mặt trí khôn và về đạo đức nữa. Người nào chọn bước theo Ngài không đi trong tối tăm nhưng vui vẻ làm chứng rằng họ đã tìm gặp Sự Sáng của sự sống, đúng y như Ngài đã hứa.

Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ! Bằng cách thắng hơn sự chết và sống lại từ mồ mả của Ngài trong một thân thể vật lý được làm cho vinh hiển (điều nầy có nhiều người đánh giá là sự thực được xác minh rõ nhứt trong lịch sử), Ngài đã tự minh chứng mình là (như Ngài đã xưng nhận) Con Đức Chúa Trời Toàn Năng, đồng đẳng với Cha thiên thượng — chính Lời của Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt!

Giống như các môn đồ đầu tiên của Ngài khởi sự rao giảng về uy quyền của Ngài, Ngài cũng là Đấng thực sự dựng nên muôn vật. Ngài không phải là mặt trời (sự sáng vật lý của thế gian), nhưng Ngài còn lớn lao hơn mặt trời, vì Ngài đã dựng nên mặt trời! "Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, …" (Côlôse 1:16). "Muôn vật bởi Ngài làm nên" (Giăng 1:3). Điều đó cho thấy rõ ràng rằng Đức Chúa Trời, lúc sáng thế đã dựng nên trời và đất, nhưng Ngài đã "dựng nên muôn vật (bởi Đức Chúa Jêsus Christ)" (Êphêsô 3:9).

Không những vì sáng vật lý trong thế gian – mặt trời – đã được Đấng Christ dựng nên, mà Ngài còn giữ cho nó cứ chiếu sáng mãi kể từ đó. Chính Con của Đức Chúa Trời đời đời — "gốc tích của Ngài bởi từ đời xưa, từ trước vô cùng" (Michê 5:2). “Con là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bản thể Ngài” Ngài vẫn “lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật" (Hêbơrơ 1:3). Những nhà khoa học vẫn còn không dám chắc đối với điều chi khiến cho mặt trời cứ chiếu sáng, mặc dù hầu hết trong số họ cứ thúc đẩy tiến trình chuyên sâu vào phản ứng tổng hợp nhiệt hạch. Tuy nhiên, có những khó khăn không giải quyết được ngay cả với sự lý giải nầy, và thực sự thì chẳng có người nào nhận biết cả.

Quyền Năng Của Sự Sáng

Tuy nhiên, chúng ta nhìn biết nếu chúng ta tin theo Kinh Thánh, rằng Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng Tạo Hoá cũng là Đấng Bảo Toàn. Ngài nắm giữ muôn vật bởi chính quyền phép của Ngài! "Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài" (Côlôse 1:17). Thực vậy, không những mặt trời, mà tất cả mặt trời của vũ trụ! Quả thực Ngài là sự sáng — không những của thế giới nhỏ bé của chúng ta, mà còn của toàn bộ vũ trụ vật lý kia! Trong đất mới đã được hứa ở cuộc tương lai, thực vậy, với thành thánh oai nghi rực rỡ của nó, Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng thành phố thậm chí chẳng còn cần đến ánh sáng của nó nữa: "vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chói lói cho, và Chiên Con là ngọn đèn của thành" (Khải huyền 21:23).

Hãy lưu ý, một cách tình cờ, là gợi ý trong mấy câu đấy nói tới khái niệm khoa học hiện đại về sự tương đương của khối lượng và năng lượng. Vật chất kết với nhau bằng năng lượng. Và năng lượng ấy chẳng có gì khác hơn là quyền năng của chính mình Đấng Christ. Muôn vật "chứa" trong Ngài (nghĩa là "được duy trì" hay "nắm giữ"). Đấng Cứu Thế yêu thương, dịu dàng của chúng ta, là Đấng Tạo Hóa toàn năng của muôn vật, giờ đây Ngài đang nắm giữ muôn vật và một ngày nào đó sẽ phục hồi lại muôn vật đến mức trọn vẹn nguyên thuỷ của chúng.

Khi đời sống thuộc thể được quan tâm cách sâu sắc, Ngài cũng xưng nhận rằng người nào theo Ngài không những không còn "đi trong tối tăm", mà còn có "sự sáng của sự sống" nữa.

Khoa học vật lý hiện đại (ít nhất là vật lý cổ điển) tựu trung quanh môn phổ điện từ (the electro-magnetic spectrum), môn nầy gộp cả nhiều thứ sức mạnh và năng lực trong thiên nhiên — ánh sáng, hơi nóng, âm thanh, điện, từ tính, năng lượng hoá học, v.v… — đủ thứ trừ ra trọng lực và nguyên tử năng. Tất nhiên, ánh sáng, theo một ý nghĩa đang bao phủ toàn bộ quang phổ, từ bức xạ cực tím sóng dài đến bức xạ hồng ngoại sóng ngắn, với quang phổ ánh sáng thấy được chiếm lấy trung tâm chính, y như nó vốn có.

Theo một ý nghĩa quan trọng, năng lượng ánh sáng nhơn đó là năng lượng cơ bản nhất trong mọi năng lượng, và chẳng có gì phải kinh ngạc khi câu nói đầu tiên được ghi lại trong Lời hằng sống của Đức Chúa Trời là: "Phải có sự sáng" (Sáng thế ký 1:3). Tuy nhiên, chẳng có "nhiều sự sáng" vào điểm đó, cho tới khi Ngài phán: "Phải có các vì sáng" (Sáng thế ký 1:14). Khi ấy, ngay tức khắc hiện ra trên bầu trời hai vì sáng lớn cho địa cầu và "cũng làm nên các ngôi sao" (Sáng thế ký 1:16) được trải ra khắp vũ trụ bao la kia.

Hết thảy các vì sáng nầy — và sự sáng mà chúng tạo thành phân ra "ngày với đêm, và dùng làm dấu để định thì tiết, ngày và năm" (Sáng thế ký 1:14) — cũng sẽ phục vụ cho chính cuộc sống qua nhiều kỷ xảo tuyệt vời, sự sáng ấy sẽ cung ứng năng lượng cho cư dân hầu đến của Đất (tỉ như hiện tượng quang hợp, v.v…).

Như vậy, sự sáng ấy: "Trong Ngài [nghĩa là, Lời của Đức Chúa Trời] có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người " (Giăng 1:4). Theo sau việc ấy thì cũng thấy rằng Đấng Christ là "sự sáng thật, khi đến thế gian soi sáng mọi người" (Giăng 1:9).

Và đúng là sự thật theo cả hai ý nghĩa: thuộc thể và thuộc linh. Về thuộc thể: "trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có" hầu cho Ngài "chẳng ở xa mỗi một người chúng ta" (Công Vụ các Sứ Đồ 17:28, 27). Sẽ là đau khổ đúng mức cho những ai chối không tin nơi Ngài, thình lình họ nhận ra (một ngày kia họ phải nhận ra) rằng sự tồn vong của chính họ — ngay cả cấu trúc tế bào của cơ thể họ — đang nương vào sự gìn giữ từng phút một của Ngài. Nếu Ngài chỉ rút lại quyền phép của Ngài trong giây lát thôi, chúng ta sẽ sụp đổ hết chẳng còn gì cả.

Về mặt thuộc linh, tương tự chúng ta dám chắc rằng Ngài "soi sáng mọi người" (Giăng 1:9). Nghĩa là, ngay cả những kẻ ra đời trong một gia đình theo dị giáo và những người dành cả đời mình không nghe theo Đấng Christ, đã được ban cho một chút ánh sáng thuộc linh (trong thiên nhiên, trong lương tâm, trong lịch sử, v.v…) để nếu họ tích cực đáp ứng với sự sáng mà họ có, thì không cứ cách nào đó họ sẽ được ban cho thêm sự sáng, chắc chắn đủ để được cứu. Trường hợp cổ điển theo Kinh Thánh là Cọtnây người Lamã, Đức Chúa Trời đã sai Phierơ đến gặp ông ta với đầy đủ sứ điệp nói tới ơn cứu rỗi nhờ Đấng Christ. Như Phierơ đã nói lúc bấy giờ: "Đức Chúa Trời chẳng hề vị nể ai, nhưng trong các dân, hễ ai kính sợ Ngài và làm sự công bình, thì nấy được đẹp lòng Chúa" (Công Vụ các Sứ Đồ 10:34-35).

Tuy nhiên, lời cảnh cáo, ấy là người nào không đáp ứng với bất kỳ sự sáng nào họ đang có thì "không chữa mình được" và vì thế sẽ "chết trong tội lỗi mình" (Rôma 1:20, Giăng 8:24), vì họ không tin nơi Đấng Christ. Và thảm hoạ ở chỗ "sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa" (Giăng 3:19). Tuy nhiên: "con mắt của Đức Giê-hô-va soi xét khắp thế gian, đặng giúp sức cho kẻ nào có lòng trọn thành đối với Ngài" (II Sử ký 16:9). Rốt lại, Đức Chúa Trời ước ao mọi người "đều được cứu" (I Timôthê 2:4), và xây họ "từ tối tăm qua sáng láng" (Công Vụ các Sứ Đồ 26:18), nhưng họ vẫn không chịu đến.

Chuyển Giao Ngọn Đuốc Của Thiên Đàng

Chúa Jêsus cũng phán cùng các môn đồ Ngài (kể cả chúng ta!): "Các ngươi là sự sáng của thế gian" (Mathiơ 5:14), rõ ràng ở đây chỉ đề cập đến sự sáng thuộc linh. Vì vậy, khi Ngài không còn ở đây trong xác thịt nữa, chức vụ soi sáng của Ngài sẽ được gián tiếp qua chúng ta, chuyển giao ngọn đuốc của Ngài cho chúng ta, như vốn có. "Cha đã sai ta thể nào, ta cũng sai các ngươi thể ấy" (Giăng 20:21).

Sứ mệnh và thách thức của chúng ta, vì lẽ đó — trong vai trò những ai nhìn biết Chúa Jêsus là Đấng Tạo Hoá và là Đấng Cứu Thế, là "giữ lấy đạo sự sống, chiếu sáng như đuốc trong thế gian" (Philíp 2:15-16). "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu" (Công Vụ các Sứ Đồ 4:12).

Philíp 3:12-14: "Mục Tiêu Của Người Trung Tín"

"Mục Tiêu Của Người Trung Tín"

Philíp 3:12-14

           

            Những vận động viên Olympic đều là những cá nhân thật tuyệt vời.  Cái điều khiến cho tôi phải kinh ngạc nhất là sự tập trung, cống hiến và mục tiêu cần thiết để biến họ thành những nhà chiến thắng cấp thế giới.  Các vận động viên nầy đã được tập huấn và làm việc mỗi ngày trong nhiều năm trời để tham gia vào vòng đua tranh nầy.  Tất nhiên, cũng một thể ấy được gán cho bất kỳ Vận Động Viên Vô Địch nào ở các môi trường khác trong cuộc sống.  Sự xác định và mục tiêu vốn là cần thiết để đạt tới các mục đích cao cả nhất.

            Điều chi là thật trong nhiều lãnh vực của cuộc sống như thế cũng là thật trong sự theo đuổi quan trọng nhất của cuộc sống: ấy là theo đuổi mối quan hệ trọng đại với Đức Chúa Trời.  Trong phân đoạn Kinh thánh trên, Phaolô nói cho chúng ta biết để lớn lên trong vai trò Cơ đốc nhân, chúng ta phải nhắm vào mục đích và xác định.  Chúng ta sẽ không tấn tới nếu chúng ta không làm việc để lớn lên.  Được cứu rỗi là nhơn đức tin bởi ân điển, song sự lớn lên đòi hỏi chúng ta phải cộng tác với Đức Chúa Trời.

            Ơ câu 10, Phaolô viết: “cho đến nỗi tôi được biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho tôi nên giống như Ngài trong sự chết Ngài”.  Nếu bạn còn nhớ, tôi muốn chỉ ra Phaolô đang nói:

· Tôi muốn nhận biết Đấng Christ theo một phương thức thực tế và riêng tư.

· Tôi muốn bắt đầu kinh nghiệm quyền phép, sự tự do và sự vui mừng xảy đến khi chúng ta sống theo ánh sáng của sự phục sinh.

· Tôi muốn có thái độ mà Chúa Jêsus đã có khi đối diện với những thời điểm khốn khó trong cuộc sống.  Tôi muốn nhận biết cảm xúc của sự bình an hơn cả sự bình an mà thế gian cung ứng cho.

· Và tôi muốn sống NGAY BÂY GIỜ là một người nhận lãnh sự sống lại từ kẻ chết ở mặt bên nầy của mồ mả.

            Đây là các mục tiêu của Phaolô.  Trong những câu Kinh thánh theo sau đó, Phaolô cung ứng cho chúng ta một số hướng dẫn cho biết cách thức mà chúng ta sẽ nhắm vào hầu tấn tới về mặt thuộc linh.  

            “Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu, nhưng tôi đang chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi đã được Đức Chúa Jêsus Christ giựt lấy rồi. Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích, nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ” [Philíp 3:12-14].

CHÚNG TA PHẢI NHẬN BIẾT ĐỨC CHÚA TRỜI CÓ MỘT MỤC TIÊU CHO ĐỜI SỐNG CỦA CHÚNG TA.

            Phaolô nói: “tôi đang chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi đã được Đức Chúa Jêsus Christ giựt lấy rồi”. Cụm từ tôi muốn bạn xem xét là cụm từ: “đã được Đức Chúa Jêsus Christ giựt lấy rồi”. Phaolô vốn hiểu rõ Chúa đã giựt lấy sự sống của ông với một mục tiêu trong trí. Và điều nầy là thực cho hết thảy chúng ta nữa…

            Rôma 8:28 là một câu Kinh thánh mà ai nấy đều nằm lòng ở đây.  Câu 29 thì ít có người thuộc hơn.  Phaolô viết: “Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định. Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em”.  Bạn có nhìn thấy mục đích của Đức Chúa Trời khi kêu gọi chúng ta không?  Ngài muốn chúng ta được biến đổi ra giống với ảnh tượng của Con Ngài.  Ao ước của Đức Chúa Trời, ấy là chúng ta được lớn lên giống như Đấng Christ.

            Tại sao điều nầy là quan trọng? Thứ nhứt, quan trọng là phải nhận biết rằng mục tiêu của Đức Chúa Trời không những là để "tiếp nhận” chúng ta.  Mà Ngài còn tìm cách để "cứu chúng ta" nữa, Ngài đang làm việc để "biến đổi chúng ta".  Cơ đốc nhân là một người đang tấn tới chỗ trở nên giống như Đấng  Christ. Chúng ta đang trên đường tiến tới sự nên thánh.  

            Thứ hai, quan trọng là do nhận biết rằng Đức Chúa Trời có một công việc cho chúng ta phải lo làm.  Ngài đã kêu gọi chúng ta HÃY ĐẾN VỚI một việc.  Chúng ta là một chi thể trong chương trình của Ngài.  Đức Chúa Trời VỐN có một chương trình dành cho đời sống của bạn. Chương trình của Ngài sẽ dẫn bạn đến với sự vui mừng, phu phỉ, thoả mãn và phước hạnh cho đến đời đời.

 

HÃY NHẬN RA RẰNG BẠN CHƯA ĐẠT TỚI

            Không những Phaolô công nhận rằng Chúa có một mục đích lớn lao dành cho đời sống của ông, ông nhận ra rằng ông chưa đạt tới được mục tiêu đó.  Phaolô nhận biết ông chưa phải là điều mà ông phải trở thành.  Ông ý thức được mọi lầm lỗi của mình cùng những lãnh vực mà ở đó ông vẫn còn cần phải lớn lên. Cụm từ nói tới "trọn lành" cũng có ý nói tới sự "hoàn hảo".  Phaolô công nhận rằng ông chưa tới  được mức đến.  Mục sư Chuck Swindoll nói rõ hơn như sau: "Đức Chúa Trời đang tìm kiếm sự tiến bộ chưa hoàn hảo".

            Làm ơn lắng nghe điều nầy đi.  Có người ngã lòng vì họ cảm thấy họ chưa tiến bộ theo cách nhanh gọn được. Cuộc sống Cơ đốc là một cuộc sống của sự lớn lên và trưởng thành . . . y như chính bản thân sự sống vậy. Lớn lên cần phải có thời gian.  Giống như Phaolô cần mẫn làm việc cùng với đức tin của mình, ông vẫn chưa đạt tới đích. Đừng vội ngã lòng . . . cứ bươn tới đàng trước đi.  Sự lớn lên đòi hỏi phải có thời gian.

            Chúng ta phải để cho Đấng Christ đánh giá bản thân mình. Ngài muốn chúng ta phải sống thanh sạch trong hành động, trong cách ăn nói, trong lối suy nghĩ, trong các thái độ, trong những mối quan hệ của chúng ta. Ngài muốn chúng ta phải kính mến Ngài nhiều hơn bất cứ điều chi khác. Ngài muốn Ngài phải ở trong địa vị đầy ảnh hưởng nơi từng phần cuộc sống của chúng ta. Nếu bạn hiểu rõ tiêu chuẩn mà bạn sẽ sống theo, giống như Phaolô, hãy hiểu rằng bạn chưa đạt tới đích ấy.

ĐỪNG SỐNG THEO QUÁ KHỨ  

Điều nầy không nói tới việc gì!?!

            Phaolô cho chúng ta biết rằng nếu chúng ta muốn nhắm vào sự lớn lên, chúng ta phải “quên quá khứ” đi.  Chắc chắn là Phaolô không bảo chúng ta đừng nhớ tới bất cứ việc gì.  Nhất định chúng ta sẽ nhớ chúng ta là ai trước khi Đấng Christ tìm gặp chúng ta.  Chúng ta sẽ nhớ lại những thời điểm chúng ta đã nhìn thấy sự thành tín của Đức Chúa Trời đã được bày ra. Chúng ta cần phải nhớ tới những sai sót mà chúng ta đã vi phạm để chúng ta có thể tránh né chúng trong tương lai. 

            Phaolô cũng không bảo chúng ta rằng chúng ta không phải làm phu phỉ mọi trách nhiệm của quá khứ.  Nếu chúng ta đã làm buồn lòng ai đó, chúng ta phải tìm cách sửa sai ngay.  Nếu chúng ta đã lấy cắp từ ai đó, chúng ta cần phải làm sự bồi thường. Nếu chúng ta có nan đề với ai đó, chúng ta cần phải tìm cách làm hoà lại.   

Những gì điều nầy không muốn nói tới

            Khi Phaolô nói tới việc quên, ông cho chúng ta biết rằng chúng ta không thể quên và không phải sống trong quá khứ mà chi.  Những gì đã xảy ra trong quá khứ đều là quá khứ và chúng ta phải bươn tới đàng trước.  Có hai lý do chúng ta cần phải quên đi quá khứ.  Thứ nhứt, chúng ta có một khuynh hướng vấn vương với quá khứ.  Chúng ta sẽ lưu giữ kinh nghiệm không tốt và nó sẽ trở thành cái neo kéo trì chúng ta xuống.  Chúng ta sẽ nhớ tới sự tổn thương mà ai đó đã gây ra và điều đó sẽ tiêu nuốt chúng ta.  Chúng ta sẽ nhớ tới thời điểm khi chúng ta vấp ngã và chúng ta sẽ quyết định không bao giờ thử lại.  Chúng ta xử lý thể nào với những thời điểm đau đớn của quá khứ sẽ quyết định cách thức chúng ta sinh sống trong tương lai. Chúng ta phải tiếp thu từ quá khứ và rồi tiến tới đàng trước. Những gì Đức Chúa Trời đã tha thứ sẽ chẳng bao giờ được xem là một gánh nặng nữa.

            Thứ hai, chúng ta có khuynh hướng yên nghỉ trên quá khứ.  Chúng ta sẽ xem lại những lần đắc thắng trong quá khứ và lấy làm hài lòng nhớ lại thay vì tiếp tục tiến tới phía trước.  Điều nầy đang xảy ra cho nhiều người.  Phaolô quyết định rằng ông sẽ không yên nghỉ trên những thành tựu của quá khứ, nhưng luôn luôn nhìn tới đàng trước với những gì cần phải thực hiện.  Có những Cơ đốc nhân luôn luôn nói tới những khoảnh khắc long trọng của đức tin trong quá khứ.  Họ nói tới mối quan hệ của họ với Đấng Christ VỐN mật thiết là dường nào! Mọi sự nầy đều nằm trong thì quá khứ.  Chúng ta phải quên đi quá khứ và nhắm vào tương lại.

            Các đội thể thao đều có nan đề nầy.  Họ có chiến thắng rất lớn và rồi mờ dần đi từ chiến thắng ấy . . . và trong trận đấu kế tiếp họ để thua một đối thủ kém cõi hơn vì họ đánh mất tiêu điểm của mình.  Cũng thực như thế ngay cả trong việc giảng đạo.  Tôi thường cho phép bản thân mình để ra ngày Chúa nhật và thứ Hai để thưởng thức hay tiếp thu từ kinh nghiệm thờ phượng của chúng ta. Nhưng đến trưa thứ Hai tôi chẳng còn để ý đến nó nữa.  Mục tiêu khi ấy là nhắm vào tuần tới.  Tôi đã thấy mình phải bươn tới đàng trước chớ không phải lùi lại đàng sau.

PHẢI CHỦ ĐỘNG VỀ SỰ LỚN LÊN CỦA BẠN

            Phaolô cho chúng ta biết ông đang “bươn tới”. Đây cũng chính là cụm từ được sử dụng ở câu 6 khi Phaolô nói tới sự bắt bớ sốt sắng của ông đối với hội thánh đầu tiên.  Cũng chính với cường độ đó mà Phaolô theo đuổi chương trình của Đức Chúa Trời dành cho đời sống của ông. Phaolô cũng nói: "tôi đang làm chính việc nầy".  Ông là người của lý trí. Phaolô không bị phân tâm.  Ông vốn trong sáng đối với chỗ mà ông hướng tới.

            Ông cho chúng ta biết rằng ông đang bươn tới đàng trước và ông đang đến gần với mục tiêu của mình. Không những ông rất tập trung, ông còn nôn nả về phía trước nữa.  Hình ảnh cho thấy giống hình ảnh của cuộc chạy thi vậy. Bạn nhìn thấy người ta trên đường chạy nghiêng mình về phía trước để đánh bại đối thủ của họ.  Đây là hình ảnh Phaolô sử dụng nói tới sự ông ao ước muốn tấn tới về mặt thuộc linh.

            Một số đóng góp quan trọng nhất của con người đã đến từ nhân vật quyết định rằng không một hy sinh nào quá lớn lao và chẳng một nổ lực nào quá cao cả không đạt được mục tiêu mà họ đề ra phải lo làm. Edward Gibbon đã sử dụng 26 năm viết quyển The History of the Decline and Fall of the Roman Empire [Lịch sử sự suy thoái của Đế quốc Lamã]. Noah Webster đã cặm cụi làm việc trong 36 năm mới cho ra đời ấn bản tự điển đầu tiên của ông. Cũng phải nói rằng nhà hùng biện Cecilo người Rome đã tập tành trước bạn bè của ông mỗi ngày trong 30 năm để làm cho việc phát biểu của ông trước quần chúng được hoàn hảo. Đúng là sự kiên nhẫn! Đúng là sự kiên trì! 

            Giờ đây, hãy suy nghĩ về việc chúng ta đã đặt bao nhiêu năng lực vào công việc của Chúa. Sự ví sánh có thể gây bối rối đấy. Và việc ấy sẽ dẫn chúng ta tới chỗ phải tự hỏi lòng một số câu có tính cách dò xét: Tại sao sự phục vụ của chúng ta cho Đấng Christ đôi khi được thực hiện với một tư thế nửa vời? Tại sao những việc khác luôn luôn xảy đến trước thời điểm của chúng ta với Chúa? Tại sao chúng ta sửa soạn tỉ mỉ hơn về mọi trách nhiệm của mình trong thế gian hơn là chúng ta chuẩn bị mọi trách nhiệm của mình trong hội thánh? 

            Sự lớn lên sẽ không xảy ra nếu chúng ta để cho đời sống thuộc linh của mình bị rối reng.  Về mặt thực tiễn, tỉ mỉ có nghĩa là:

· dành thì giờ đến với Đức Chúa Trời trong bảng kế hoạch của chúng ta

· dành thì giờ để đọc Kinh thánh

· sắp xếp thời gian cho sự cầu nguyện

· biến sự thờ phượng và phục vụ làm ưu tiên một trong lịch sinh hoạt của chúng ta

· thực thi đánh giá thuộc linh đều đặn và thành thực trong đời sống của chúng ta

· gạt bỏ hết một số theo đuổi về đời nầy

· tự theo đuổi, nghiên cứu, và đọc Kinh thánh để lớn lên

· và dám tẻ tách ra những gì luôn là tiện nghi và an nhàn

            Một vị huấn luyện viên thành công cho biết rằng ông đã sống bởi một tín điều rất đơn sơ mà ông đã tìm gặp một thời điểm kia:

Cứ tiến tới. 

Không một điều gì trong thế gian 

Có thể thay thế cho sự kiên trì. 

Tài năng sẽ không; 

Không có gì là thông thường hơn

Hạng người không thành công 

Với tài năng. 

thiên bẩm sẽ không; 

Thiên tài sẽ không được ban thưởng

Gần như là phương châm. 

Học vấn sẽ không; 

Thế gian thì đầy dẫy với 

Những kẻ bị bỏ rơi có học vấn. 

Bền đổ và xác quyết 

Duy nhất là quan trọng. 

HƯỚNG MẮT NHÌN VÀO MỤC TIÊU

            Phaolô cho chúng ta biết ông phải luôn hướng mắt mình nhìn vào giải thưởng.  Sự thể giống như vận động viên Olympic nào tập luyện không mệt mỏi để đoạt lấy huy chương vàng tại giải Olympic. Khi họ thấm mệt, họ hình dung mình sẽ ra sao khi đứng trên bục và lắng nghe bài quốc ca của xứ sở mình được cất lên.  Bức tranh ấy cứ thôi thúc họ.

            Cách đây nhiều năm, một đứa trẻ da đen lớn lên tại Cleveland, trong một gia đình mà về sau ông mô tả là: "nghèo xơ xác nhưng giàu có về mặt thuộc linh". 

            Một ngày kia, một vận động viên nổi tiếng, Charlie Paddock, đã đến với ngôi trường của mình trao đổi với các học trò. Lúc ấy Paddock đã được xem là: "nhân vật chạy nhanh nhất từng sinh sống". Ông nói với những đứa trẻ: "Hãy nghe đây! Các em muốn mình sẽ ra sao nào? Các em hãy nói ra mong muốn đó và rồi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp các em trở thành". Cậu bé kia quyết rằng mình cũng muốn trở thành người chạy nhanh nhất ở trên đất. 

            Cậu ta bước tới gần vị huấn luyện viên rồi nói cho ông ấy biết về giấc mơ mới của mình. Vị huấn luyện viên nói: "Cũng rất hay khi có một giấc mơ, song để dạt tới giấc mơ ấy em phải bắc một cái thang để trèo lên đó. Đây là cái thang cho giấc mơ của em. Bậc thứ nhất là quyết định! Bậc thứ hai là cống hiến! Bậc thứ ba là kỷ luật! Còn bậc thứ tư là thái độ!"        

            Kết quả của mọi động cơ ấy, anh ta tiếp tục đoạt bốn huy chương vàng vào Thế Vận Hội Bálinh năm 1936. Anh ta thắng cuộc chạy nước rút 100m và phá vỡ kỷ lục thế vận và thế giới bộ môn chạy 200m. Kỷ lục nhảy xa của anh ta đã kéo dài trong 24 năm. Tên của anh ta ư? Jesse Owens.  [James S. Hewett, Illustrations Unlimited (Wheaton: Tyndale House Publishers, Inc, 1988) pp. 26-27]. 

            Thế thì đâu là giải thưởng thôi thúc chúng ta luôn chứ? Hình ảnh nào chúng ta đang giữ trên trán, trong tâm trí chúng ta vậy? Có thể tôi nên tô điểm một vài bức tranh ở đây:

· hình ảnh đang đứng trước Đức Chúa Cha nghe câu: "Được Lắm!"

· Sau khi ôn lại cuộc sống mình mà chẳng có chút hối tiếc hay xấu hổ nào hết.

· Bị vây quanh bởi những người mà đời sống của họ đã được chuộc một phần vì cớ sự làm chứng trung tín của bạn.

· Có ai đó nói bạn đã sống kiên nhẫn và trung tín trong tang lễ của bạn.

· Niềm vui của giây phút đầu tiên ấy khi bạn gặp  gỡ Chúa Jêsus

Ý NGHĨA

Dành cho Hội thánh

            Về mặt thực tế, sứ điệp nầy muốn nói gì với hội thánh của chúng ta. Tôi nghĩ có vài bài học rất hay ở đây.  

· mặc dù chúng ta rất biết ơn về sự lớn lên và những ơn phước mà chúng ta đã nhìn thấy, chúng ta phải luôn luôn trông mong những cơ hội mới để phục vụ và lớn lên.

· chúng ta phải thường xuyên đánh giá chức vụ của mình và gạt qua một bên những ai phục vụ cho ý đồ của họ và phát triển những ai làm thoả mãn những nhu cần mới ở xung quanh chúng ta.

· chúng ta phải luôn coi chừng chúng ta đánh giá cao những truyền thống của mình nhiều đến nỗi chúng trở thành chướng ngại vật cho sự lớn lên. Thắc mắc phải luôn là: "Việc nầy sẽ làm ngăn cách Nước Đức Chúa Trời chăng?" Thay vì thế: "Phải chăng đây luôn là cách chúng ta đã làm công việc ấy?"

· chúng ta phải nhớ rằng mục tiêu của chúng ta trong vai trò một hội thánh không phải là một con số tham dự đặc biệt đâu, mục tiêu của chúng ta là tôn vinh và làm vinh hiển của Đấng Christ trong mọi sự chúng ta lo làm. Khi chúng ta theo đuổi mục tiêu nầy, chúng ta chắc chắn sẽ nhìn thấy sự lớn theo theo số lượng, mà số lượng không phải là mục tiêu của chúng ta, chúng chỉ là một công cụ để đo lường mà thôi. Chúng ta có thể có số lượng đấy . . . song chúng ta không muốn số lượng . . .chúng ta muốn có mối quan hệ với Đấng Christ.

Dành cho cá nhân

            Nhiều người bắt đầu một chế độ ăn uống hay khởi sự luyện tập mà chẳng bao giờ thông suốt. Nhiều người khởi sự đọc một quyển sách song chẳng bao giờ hoàn tất.  Có người bắt đầu luyện tập trong một lãnh vực nhưng chịu thua khi lãnh vực ấy quá khó khăn. Có người lập gia đình rồi thoát ra khỏi đó khi cuộc hôn nhân quá trăn trở.  Và có người bị cuốn hút bởi đức tin trong một thời gian ngắn và rồi buồn chán và nhảy qua một việc khác cũng làm cho họ phấn khích một thời gian ngắn.  Có phải bạn ưa thích điều nầy?  Đức tin của bạn có hời hợt không? Có phải bạn là một môn đồ tạm thời hay bạn đang bước theo Đấng Christ?

            Người nào chịu thua sẽ chẳng nhận được lợi ích đến từ chỗ chịu khó làm việc.  Người nào ra rời cuộc hôn nhân sẽ chẳng bao giờ có được mối quan hệ chất lượng.  Người nào không chịu luyện tập và chế độ ăn uống sẽ hy sinh sức khoẻ tốt đẹp của mình. Người nào không học đến nơi đến chốn sẽ chẳng bao giờ có được những thứ mà họ có thể học được. Và người nào rời bỏ cuộc chạy để giựt lấy giải thưởng trên trời sẽ chẳng bao giờ có được niềm vui của sự đồng đi với Đấng Christ.

            Vì vậy, đâu là một việc mà bạn đang chú tâm vào? Bạn đang chú trọng vào mọi thứ vật chất ư?  Trả hoá đơn ư? Kiếm quyền lực sao? Có được đỉnh cao khoái lạc sao? Bạn không muốn có thêm từ cuộc sống hơn điều nầy sao?  Hãy hướng lên cao hơn đi! Hãy bươn tới mà đoạt lấy giải thưởng! Hãy tìm cách nhận biết Ngài tốt hơn và đầy đủ hơn. Chúa Jêsus bảo chúng ta rằng khi chúng ta trước hết tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời, mọi việc khác chúng ta đang lo toan đến sẽ được cho thêm.

            Một số người trong quí vị đang ở gần mức đến. Cuộc sống đời nầy của bạn đang ở gần với phần kết của bạn. Đừng đổ dốc lúc bây giờ nhé!  Bây giờ là thời điểm để "đá" và hoàn tất thật mạnh mẽ. Mọi việc khác của bạn chỉ đang khởi sự mà thôi.  Đừng bỏ cuộc vì cuộc chạy quá khó khăn. Hãy làm việc . . .phải kiên nhẫn. Sự lớn lên cần phải có thời gian. Và những thứ khác đang hiện hữu với hơi nóng của cuộc chạy. Đừng nãn lòng. Hãy bươn tới đi. Tôi biết điều nầy có nhiều lúc gây mệt mỏi lắm. Hãy nhắm vào mục tiêu . . . hãy phấn đấu hoàn tất sao cho tốt đẹp.

            Phaolô đang khích lệ chúng ta đạt được nhiều danh hiệu hơn là bảng danh sách của nhà thờ. Ông không muốn chúng ta chỉ gọi mình là Cơ đốc nhân hay nghĩ mình là Cơ đốc nhân. Ông muốn nhận biết Đấng Christ và muốn chúng ta cũng phải trở thành hạng môn đồ thật của Chúa Jêsus nữa. Nguyện Đức Chúa Trời ưng nhận bạn và tôi cũng trở thành hạng môn đồ thể ấy nữa.