ĐỨC CHÚA TRỜI: ĐẤNG KÉO TÔI XA KHỎI BẢN NGÃ MÌNH

ĐỨC CHÚA TRỜI:

ĐẤNG KÉO TÔI XA KHỎI BẢN NGÃ MÌNH

            Tuần rồi, chúng ta đã nói về mấy con chó. Chúng ta đã học biết là chẳng có một con chó nào ở tại Hội thánh nầy có lúc khó mà yêu mến chủ nhân của mình. Tôi nghĩ thật là công bằng khi chúng ta cân đối lại mọi việc trong tuần nầy rồi nói về mấy con mèo. Có ai ở đây nuôi mèo không? Loài mèo là phần giới thiệu rất hay cho chúng ta sáng nay, vì chúng ta đang nói tới việc bị ám ảnh với cái tôi của mình. Tôi thấy truyện bằng tranh nầy rất là hay, nó tóm tắt lại loài mèo đang nghĩ như thế nào về bản thân mình.

            Chính câu chuyện bằng tranh Garfield do Jim Davis sáng tác. Jon (chủ của con mèo có tên là Garfield) nói với Garfield khi nó mài mấy cái móng chân của nó, “Garfield, trong mọi loài ở trên đất, loài mèo là loài hay lấy cái tôi mình làm trọng!” Bối cảnh kế tiếp cho thấy Garifeld bị sốc và lạnh lùng, không còn mài mấy cái móng chân của mình nữa, khi nó nhận lấy câu nói của Jon. Bối cảnh thứ ba cho thấy Garifeld đang nhìn vào Jon với cách thể hiện rất hay qua khuôn mặt, nó nói: “Có loài khác nữa sao?”

            Tuần rồi, tôi đã hỏi mấy người có nuôi chó là nó có một thời khó mà yêu mến họ hay không!?! Tôi không hỏi những ai nuôi mèo câu đó. Như thế là không công bằng.

            Sự thực cho thấy rằng hết thảy chúng ta đều tương tự như loài mèo vậy. Khi chúng ta muốn nói tới việc ấy, hầu hết chúng ta đều có một thời điểm khó nhận ra là có ai đó đang ở quanh đấy. Kinh nghiệm của chúng ta được xác định như thế do chính kinh nghiệm là có đôi khi khó mà thoát ra khỏi cái tôi của mình lắm. Trong nhiều phương thức, hết thảy chúng ta đều bị nghiện ngập với cái tôi của mình. Chúng ta bị cuốn đi với những thăng trầm và bị nung nấu bởi bất cứ gì có cần, mong muốn, buồn vui mà chúng ta đang có ở giữa cuộc đời trong lúc bây giờ.

            Hôm nay, chúng ta bước vào tuần thứ ba của loạt bài trước Lễ Giáng Sinh khi lượt qua sách Malachi. Có những lời lẽ sau cùng được ghi lại trong Kinh thánh trước sự đến của Đấng Christ và chúng là một sứ điệp đầy năng quyền cho dân sự của Đức Chúa Trời về điều chi có liên quan đến Ngài. Tuần thứ nhứt, chúng ta đã nhìn vào phần khẳng định tuy đơn sơ song rất quan trọng, là Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta. Tuần qua, chúng ta đã khởi sự hình dung làm sao chúng ta có thể bước vào tình yêu ấy ở trên đất. Chúng ta đã nhìn thấy hai cách khác nhau mà Đức Chúa Trời dùng để kéo chúng ta đến với chính mình Ngài — để giúp cho chúng ta tiếp nhận tình yêu thương của Ngài.

            Tuần nầy, chúng ta sẽ nhìn vào thêm ba việc nữa giữ chúng ta không bước vào tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Nhưng hết thảy chúng đều phải xử lý với cùng một vấn đề cơ bản. Chúng ta bị ám ảnh với cái tôi của mình. Hay tìm kiếm con số 1. Luôn quan tâm đến mọi nhu cần của mình và kinh nghiệm cho tôi thấy rằng quan hệ với người khác, ít nhiều gì phải quan hệ với Đức Chúa Trời thực sự là khó khăn. Nếu chúng ta chịu bước vào một mối quan hệ với Đức Chúa Trời, Ngài cần phải kéo chúng ta đến với chính mình Ngài. Đấy là những gì chúng ta đã nhìn thấy trong tuần qua và giờ đây chúng ta cũng cần phải bỏ đi điều chi là sự nghiện ngập cơ bản nhất của chúng ta: ấy là cái tôi của mình. Chúng ta cần ai đó giúp đỡ cho chúng ta bỏ lại sau lưng thứ nhu nhược ấy để bảo vệ bản thân mình. Chúng ta cần một Đức Chúa Trời là Đấng kéo chúng ta ra khỏi cái tôi của mình.

            Đây là thắc mắc mà Malachi đang xử lý với trong phân đoạn mà chúng ta sẽ nhìn vào hôm nay. Chúng ta có thực sự tin cậy Đức Chúa Trời đủ để thôi không bảo hộ cho cái tôi của mình nữa chăng? Khi chúng ta lượt qua sách Malachi, chúng ta để ý thấy nó chứa sáu phần tranh luận giữa Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài. Quyển sách về mặt cơ bản là một tóm tắt của các trận chiến nầy.

            Tuần nầy, chúng ta sẽ nhìn vào ba phần tranh luận đặc biệt mà Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài đang có. Nhưng hết thảy chúng đều tựu trung quanh cùng một vấn đề. Hết thảy đều nói tới Đức Chúa Trời đang tra hỏi dân sự Ngài phải từ bỏ nhu cần lo toan về bản thân họ. Đức Chúa Trời đang yêu cầu họ phải giết chết tính ích kỷ đi. Hãy giết chết quan niệm cho rằng bạn là trọng tâm của vũ trụ.

            Vì thế, tuần nầy chúng ta sẽ nhìn vào Malachi 2:17-3:15. Đây là câu chuyện nói tới một dân đang tuyệt vọng muốn nắm giữ quyền chủ động trên đời sống của họ. Chúng ta sẽ nhìn thấy họ đang luận lẽ với Đức Chúa Trời về việc các dân khác đang sống tốt đẹp hơn họ. Chúng ta sẽ nhìn thấy họ luận lẽ với Đức Chúa Trời về cách thức họ sử dụng tiền bạc và toàn bộ đời sống đức tin nầy có xứng đáng hay không!?!

            Chúng ta cũng sẽ nhìn thấy sự khích lệ khăng khăng của Đức Chúa Trời đối với họ. Ta sẽ chăm sóc cho các ngươi. Ta sẽ giúp đỡ cho các ngươi. Đây là sứ điệp mà Đức Chúa Trời ban ra cho dân sự của Ngài.

Hãy bỏ sự công bằng đi

            Chúng ta sẽ khởi sự bằng cách nhìn vào phần tranh luận thứ nhứt mà Malachi ghi lại giữa Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài. Như chúng ta đã nhìn thấy qua sách Malachi, Đức Chúa Trời sẽ phán ra một việc, và rồi Ngài sẽ đề cập đến cách dân sự Ngài đáp trả với Ngài.

            Malachi 2:17: “Các ngươi đã làm phiền Đức Giê-hô-va bởi những lời nói mình; các ngươi lại nói rằng: Chúng tôi có làm phiền Ngài ở đâu? Ấy là khi các ngươi nói: Ai làm điều dữ thì đẹp mắt Đức Giê-hô-va, và Ngài ưa thích những người như vậy; bằng chẳng vậy, thì nào Đức Chúa Trời của sự chánh trực ở đâu?”

            Đức Chúa Trời khởi sự bằng cách nói: “Ta lấy làm mệt khi nghe các ngươi nói. Mọi sự các ngươi làm là nói ra cùng một việc thật là nhiều lần. Các ngươi chỉ có từng ấy việc”. Dân sự Ngài quay trở lại nói liền: “Ngài đang nói gì thế? Chúng tôi đã làm gì ư? Sao Ngài lấy làm mệt khi nghe chúng tôi nói chứ?” Vì thế, Đức Chúa Trời trưng dẫn cho họ thấy.

            Ngài phán rằng họ đang lằm bằm vì những con người xấu xa đang thịnh vượng. Họ nghĩ Đức Chúa Trời đã lẫn lộn rồi vì người ta đang làm ác mà Ngài chẳng làm gì hết về sự ấy. Họ kết luận rằng một là Đức Chúa Trời ưa thích hạng người thể ấy hoặc Ngài đã sơ sót rồi.

            Chúng ta ra đời với ý thức công bình ở trong lòng. Nếu bạn không tin tôi, thế thì hãy thử đi. Hãy bước vào một lớp mẫu giáo kia. Mấy đứa trẻ ngồi im lặng ở đó. Hãy bảo chúng, đứa nào muốn tạo ra tiếng ồn cứ mạnh dạn giơ tay lên. Hãy đợi một đứa trong số đó tạo ra tiếng ồn. Cần phải mất khoảng ba giây đồng hồ. Hãy tách đứa trẻ ấy ra. Hãy đợi một đứa khác tạo ra tiếng ồn. Cần phải mất ba giây rưỡi nữa. Hãy trao cho nó một cái bánh. Rồi hãy chạy đi. Vì bạn sẽ có một lớp mẫu giáo sẵn sàng tấn công bạn cho xem. Chúng sẽ sôi sụt lên với trò chơi công lý của bạn.

            Bạn sẽ chẳng phải làm gì nhiều để giúp cho vị giáo viên của lớp học ấy ổn định lại trật tự, nhưng bạn đã dạy cho mấy đứa trẻ mẫu giáo đó một bài học rất quan trọng về cách thức thế giới của chúng ta đang chuyển động. Có người phá luật rồi lại được thoải mái. Người khác phá luật thì lại nhận được bánh ăn. Thế giới nầy không được dự trù như thế, mà sao nó lại như thế chứ!?! Điều nầy là thực trong thế giới của chúng ta, hạng người xấu xa đôi khi lại suông sẻ ở trong đó. Thậm chí bạn dám nói là họ còn thịnh vượng trong đó nữa là.

            Điều nầy là rõ ràng lắm cho những người Do thái xa xưa y như những gì xảy có trong lớp học mẫu giáo kia. Vì vậy, họ than phiền về sự ấy. Ở Giêrêmi 12:1, vị tiên tri hỏi: “Sao đường lối những kẻ ác được thạnh vượng? Sao những người gian trá được yên ổn?” Ở Gióp 12:6, Gióp lưu ý: “Trại của kẻ cướp được may mắn, những kẻ chọc giận Đức Chúa trời ở bình an vô sự”. Ở Thi thiên 73:3, tác giả xưng nhận: “Vì khi tôi thấy sự hưng thạnh của kẻ ác, thì có lòng ganh ghét kẻ kiêu ngạo”. Vô luận bạn xem thấy ở chỗ nào, bạn đang nhìn thấy hạng người xấu xa đang suông sẻ đấy thôi.

            Khi chúng ta thành thực với lòng mình, há chẳng phải ý thức công bình của chúng ta đã bị chà đạp rồi sao!?! Đa số chúng ta đều không phải là giới quí tộc đâu. Đa số, chúng ta bị chao đảo vì có người suông sẻ với một việc mà chúng ta ước ao mình cũng phải suông sẻ với như thế. Khi chúng ta nhìn thấy kẻ ác được thịnh vượng, cái điều khiến cho chúng ta phải sôi giận lên không phải là có nhiều sự vi phạm công lý đâu, mà kỳ thực là có nhiều người suông sẻ với những gì chúng ta mong muốn kìa. Giêrêmi bị chao đảo vì ông muốn sống thoải mái, mà không được. Gióp sôi giận vì mọi sự bị tước hết khỏi ông, mà người khác thì không. Tác giả Thi thiên là nhân vật thành thực nhất. Ông nói ông ganh tỵ kẻ kiêu ngạo vì ông muốn những gì họ đã có.

            Vì vậy, Đức Chúa Trời đáp trả với sự than vãn của dân sự Ngài. Họ nói họ muốn sự công bằng. Vì vậy Ngài phán: “Đừng lo, Ta sẽ đem sự công bằng đến. Nhưng các ngươi lại chẳng ưa thích khi nó đến”.

            Malachi 3:1-5: “Nầy, ta sai sứ giả ta, người sẽ dọn đường trước mặt ta; và Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình vào trong đền thờ Ngài, tức là thiên sứ của sự giao ước mà các ngươi trông mong. Nầy, Ngài đến, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Nhưng ai sẽ đương nổi ngày Ngài đến, và ai đứng được khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện, như tro thợ giặt. Ngài sẽ ngồi như kẻ luyện bạc và làm cho sạch; Ngài sẽ chùi các con trai Lê-vi, làm cho chúng nó sạch như vàng và bạc; chúng nó sẽ dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va trong sự công bình. Bấy giờ của lễ của Giu-đa và của Giê-ru-sa-lem sẽ được đẹp lòng Đức Giê-hô-va, như những ngày xưa, và như những năm thượng cổ. Ta sẽ đến gần các ngươi đặng làm sự đoán xét, và ta sẽ vội vàng làm chứng nghịch cùng những kẻ đồng bóng, tà dâm, những kẻ thề dối, những kẻ gạt tiền công của người làm thuê, hiếp đáp kẻ góa bụa và kẻ mồ côi, những kẻ làm hại người khách lạ, và những kẻ không kính sợ ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy”.

            Đức Chúa Trời phán rằng nếu các ngươi muốn nhìn thấy Đức Chúa Trời của sự công bình, đừng lo. Ngài đang tới đến đấy. Ngài nói tới việc sai phái sứ giả của Ngài là người sẽ dọn đường. Cụm từ nói tới “sứ giả ta” trong tiếng Hybálai là Malachi. Quyển sách nầy đang ở trong một nhận thức về sứ giả của Đức Chúa Trời, dọn đường cho một sứ giả khác, là sứ giả của giao ước sẽ đến.

            Đấy là lý do tại sao chúng ta đang nhìn vào quyển sách nầy vào mùa Chay. Chúng ta đang ở trong mùa lễ kỷ niệm sự đến của Đấng Christ. Quyển sách nầy sửa soạn cho chúng ta về sự ấy. Nhưng thắc mắc thật cho dân sự Đức Chúa Trời trong sách Malachi và cũng là thắc mắc cho chúng ta là chúng ta có thực sự muốn Đức Chúa Trời đem sự công bình đến hay không!?! Chúng ta nói mọi việc đều là bất công. Chúng ta nói chúng ta muốn mọi sự phải được công bằng. Nhưng chúng ta có thực sự muốn như thế không? Malachi hỏi: “Ai đương nổi ngày Ngài đến?” Có phải chúng ta thực sự muốn Ngài ngự đến không?

            Tôi nghe cụm từ “như thế là không công bằng” rất nhiều lần từ mấy đứa con của tôi. Chúng có một tình cảm rõ ràng muốn nhìn thấy sự công bằng trên đất. Vì thế, có khi một trong số chúng phải rơi vào chỗ rối rắm, tôi nhắc cho chúng nhớ rằng chúng thường xuyên quan tâm tới sự công bằng. Nếu chúng thực sự mong muốn mọi việc đều phải là công bằng, sẽ không là công bằng cho chúng nếu không nhận lãnh hình phạt. Nhưng không cứ cách nào đó trong những khoảnh khắc ấy, tình cảm của chúng về sự công bình chẳng hoàn toàn mạnh mẽ chút nào.

            Cũng thực như thế cho hầu hết chúng ta. Có thể khi chúng ta nói tới sự công bằng, thì phải nói nhiều về chúng ta hơn là chỉ có ý thức về sự công bình trong thế gian. Có thể chúng ta quan tâm đến người khác nhiều hơn là họ đáng được hơn chúng ta thực sự nhận lãnh những gì chúng ta đáng được. Có thể sự công bằng là một cách thức bị gói ghém lại để nói tới chỗ chúng ta bị ám ảnh với cái tôi của mình. Nhưng Đức Chúa Trời đang giúp đỡ chúng ta phá vỡ cơn nghiện ấy.

            Chúng ta nói rằng chúng ta muốn sự công bằng. Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ đem sự công bình đến. Vì vậy, thách thức thứ nhứt cho chúng ta là bỏ đi đòi hỏi về sự công bằng và hãy chờ đợi Đức Chúa Trời đem sự công bình đến. Hãy bỏ sự công bằng đi.

            Thành thực mà nói, tôi không biết làm sao mà người ta cứ sống trong thế gian mà không tin rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đem sự công bình đến. Bạn sống ra sao nếu không có niềm tin đó? Hai thanh niên từ hội chúng của tôi mới đây vừa bị tai nạn xe cộ và kẻ gây tai nạn đã bỏ chạy đi. Giờ đây, họ phải chịu trách nhiệm về những hoá đơn thuốc men và có ít cơ hội kẻ gây tai nạn kia sẽ được tìm thấy. Những việc như vầy không nên xảy ra. Làm sao bạn sống trong một thế giới mà những vụ việc như thế nầy xảy ra mà không tin rằng Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ sửa ngay lại mọi việc!?!

            Chúng ta cần phải tin tưởng Đức Chúa Trời đem lại sự công bình. Chẳng có phương cách sống nào khác đâu. Chúng ta nghĩ rằng chúng ta phải đòi cho kỳ được mọi sự phải công bằng. Chúng ta phải giữ khư khư ý thức ai đáng được cái gì. Chúng ta cần phải biết chắc rằng không ai nhận được nhiều hơn họ đáng được, nhưng sống theo cách ấy thì cuối cùng là nẻo sự chết. Tẻ tách khỏi Đức Chúa Trời, một là bạn sẽ điên khùng với tình trạng bất công của thế gian nầy hoặc bạn sẽ trở thành một cảnh sát. Bạn sẽ luôn luôn than phiền về những gì mọi người khác đang nhận lãnh, thất vọng không nhìn thấy phiên bản công bình của mình. Cay đắng khi mọi việc không được như ý.

            Phải điên khùng, biến mọi sự ra công bằng, hoặc bỏ đi sự công bằng. Hãy để cho Đức Chúa Trời kéo bạn ra khỏi cái tôi của mình rồi tin tưởng Ngài sẽ đem lại sự công bình. Chúng ta cần loại Đức Chúa Trời như thế; một Đức Chúa Trời là Đấng giúp cong ngón tay chúng ta lại đừng chỉ vào nhu cần công bằng kia nữa rồi hãy tin tưởng ý thức của Ngài về sự công bình. Đấy là Đức Chúa Trời mà Malachi đang mô tả.

Hãy bỏ sự tự tín đi

            Đòi hỏi của chúng ta về sự công bằng không phải là việc duy nhứt chúng ta nhắm tới cái tôi của mình. Vấn đề lớn lao kế đó là dành cho con người ở khắp mọi nơi. Đây là vấn đề mà chúng ta sẽ hoàn tất chỉ tiêu cần phải nói tới trong ba tuần: tài chánh và sự rời rộng.            .

            Malachi 3:6-12: “Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi; bởi cớ đó, các ngươi là con trai Gia-cốp, chẳng bị diệt vong. Từ những ngày tổ phụ các ngươi, các ngươi đã xây bỏ luật lệ ta và không vâng giữ. Hãy trở lại cùng ta, thì ta sẽ trở lại cùng các ngươi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Nhưng các ngươi nói rằng: Bởi đâu chúng tôi sẽ trở lại? Người ta có thể ăn trộm Đức Chúa Trời sao? mà các ngươi ăn trộm ta. Các ngươi nói rằng: Chúng tôi ăn trộm Chúa ở đâu? Các ngươi đã ăn trộm trong các phần mười và trong các của dâng. Các ngươi bị rủa sả, vì các ngươi, thảy cả nước, đều ăn trộm ta. Các ngươi hãy đem hết thảy phần mười vào kho, hầu cho có lương thực trong nhà ta; và từ nay các ngươi khá lấy điều nầy mà thử ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, xem ta có mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, đổ phước xuống cho các ngươi đến nỗi không chỗ chứa chăng! Ta sẽ vì các ngươi ngăn cấm kẻ cắn nuốt, nó sẽ không phá hại bông trái của đất các ngươi; và những cây nho các ngươi trong đồng ruộng cũng sẽ không rụng trái trước khi đến mùa, Đức Giê-hô-va phán vậy. Mọi nước sẽ xưng các ngươi là là có phước, vì các ngươi sẽ là đất vui thích, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy”.

            Vấn đề thứ hai là tiền bạc. Đức Chúa Trời bắt đầu bằng cách bảo đảm với dân sự Ngài rằng Ngài sẽ không hủy diệt họ. Không phải vì họ sống trung tín đâu, mà vì Ngài không thay đổi. Họ có thể dám chắc rằng lời hứa của Ngài sẽ được giữ lấy. Nhưng Ngài kết án họ với việc sống bất trung. Ngài phán họ không giữ theo các mạng lịnh của Ngài. Vì vậy, Ngài ban cho họ lời mời gọi: “Hãy trở lại cùng ta, thì ta sẽ trở lại cùng các ngươi”. Ta sẽ không hủy diệt các ngươi mặc dầu các ngươi sống bất trung, nhưng các ngươi cần phải trở lại cùng Ta.

            Đức Chúa Trời làm mọi sự Ngài có thể để mời chúng ta quay trở lại. Rachel và tôi thích xem tin tức vào tối thứ Bảy ở chương trình Saturday Night Live với tên gọi là Weekend Update. Một lần nữa, họ đang nói tới một câu chuyện về loài mèo đại khái như sau: “Một phụ nữ ở Anh quốc đã chi hơn US$17.000 cho con mèo của bà ấy điều trị thanh quản của nó, vì thế nó phải nằm trong lồng ấp để thở oxygen. Con mèo đã tỏ thái độ biết ơn bằng cách giao tiếp bằng mắt”. Loài mèo không biết chúng có khả năng đổi lại về mặt tình cảm. Còn chúng ta thì sao?

            Đức Chúa Trời phán: “hãy trở lại cùng ta”. Họ có trở lại không? Không. Họ chơi trò câm điếc. “Bởi đâu chúng tôi sẽ trở lại? Ngài muốn nói gì thế? Chúng tôi không biết Ngài đang nói điều gì”. Vì vậy, Đức Chúa Trời báo cho họ biết rằng họ đang ăn trộm của Ngài. Bây giờ thì họ có hiểu chưa? Chưa. Vẫn chưa hiểu. “Chúng tôi ăn trộm Chúa ở đâu? Chúng tôi vẫn chưa biết Ngài đang nói đến điều gì”. Họ vẫn chưa chịu nhìn nhận việc ấy.

            Tiền bạc luôn luôn là một vấn đề. Chúng ta đã nói tới điều nầy cách đây mấy tuần. Quả là rất khó phải bỏ đi thứ gì thuộc về chúng ta. Tiền bạc vốn có đầy quyền lực trong thế gian nầy. Đối với dân sự của Đức Chúa Trời ở đây, vấn đề dường như đáng tin lắm. Họ có thực sự tin Đức Chúa Trời tiếp trợ cho họ một khi họ dâng cho Ngài những gì Ngài yêu cầu chăng? Đấy là thắc mắc cũng dành cho chúng ta nữa đấy. Chúng ta có thực sự tin tưởng Đức Chúa Trời với tài chánh của chúng ta không? Đức Chúa Trời lo trang trải đủ thứ cho chúng ta và chúng ta đáp ứng bằng mắt giao tiếp trong vài phút trước khi đi đường riêng mình. Hãy cảm tạ về sự giúp đỡ. Tôi nhận sự trợ giúp ấy từ chỗ nầy. Chúng ta có thể bỏ đi đòi hỏi sống tự tín của chúng ta và tin cậy Ngài không? Hãy bỏ đi sự tự tín.

            Thực vậy, Israel luôn có một thời khó nhọc với một phần mười. Sau mọi sự dặn dò về phần mười được cung ứng cho trong sách Lêvi ký và Phục truyền luật lệ ký, bạn không nghe nói về phần mười nữa cho tới thời của Êxêchia. Đấy là khoảng 700 năm chúng ta không có tường trình nào về việc có thu phần mười hay không!?! Có một số thời điểm trong sự trị vì của Êxêchia và sau đó các vị tiên tri đã mô tả thể nào phần mười đã được thu nhận là một phần của phong trào cải cách. Nhưng điều đó cho thấy rằng việc thu lấy phần mười không còn đều đặn như nó đã được dự trù.

            Tiền bạc là một trong những phương thức chính mà chúng ta dám chắc mọi sự đều sẽ được suông sẻ. Chúng ta sử dụng tiền bạc để bảo đảm rằng cuộc sống của chúng ta sẽ suông sẻ theo như chúng ta mong muốn. Chúng ta ăn các thứ đồ ăn chúng ta muốn ăn, chúng ta lái loại xe mà chúng ta muốn lái, chúng ta tham sự các kỳ nghỉ mà chúng ta muốn tham dự. Nếu chúng ta từ bỏ quyền điều khiển tiền bạc của mình, thì làm sao chúng ta dám bảo đảm rằng chúng ta sẽ sống hạnh phúc chứ? Đức Chúa Trời phán: “Chính xác. Các ngươi hãy để ta lo liệu việc ấy cho”.

            Thực vậy, đấy là những gì Ngài đang hứa với họ. Ngài phán: “Khá lấy điều nầy mà thử ta”. Hãy dâng cho ta những gì ta yêu cầu các ngươi phải dâng rồi nhìn xem điều gì xảy ra. Chỉ hãy làm một cuộc thử nghiệm xem! Hãy xem coi ta có lo liệu cho các ngươi hay không!?! Đức Chúa Trời phán rằng nếu các ngươi rời rộng như ta đã dạy bảo các ngươi, khi ấy ta sẽ chúc phước cho các ngươi thậm chí trong những cách thức thật là dư dật. Các ngươi sẽ chẳng có đủ chỗ để chứa hết mọi phước hạnh mà ta sẽ ban cho các ngươi. Không có ai sẽ đánh cắp nó, sâu mọt sẽ chẳng ăn nuốt nó, và trái các ngươi thường đậu luôn. Hãy đến mà thử ta. Hãy thử đi!

            Giờ đây, chúng ta đang sống trong một kỷ nguyên khác hơn họ đã sống trong Cựu Ước. Đức Chúa Trời không hứa ơn phước vật chất cho chúng ta theo cùng một cách Ngài đã hứa với dân sự Ngài trong Cựu Ước, nhưng Tân Ước nói rõ rằng đời sống vâng phục với Đấng Christ dẫn tới chỗ phước hạnh.

            Có thể không phải những quả táo ngon lành trên cây, tuy nhiên đó là ơn phước. Rất thực ở chỗ nếu chúng ta hết lòng tin cậy Đức Chúa Trời, kể cả tiền bạc của chúng ta, Ngài sẽ lo liệu cho chúng ta.

            Việc gì sẽ xảy ra nếu chúng ta thử Đức Chúa Trời theo cách nầy? Điều chi sẽ xảy ra nếu bạn khao khát loại rời rộng mà dân sự Đức Chúa Trời đã nhìn biết trải bao thế kỷ? Bạn có chịu sấp mặt xuống không? Tôi không nghĩ như vậy đâu. Liệu Đức Chúa Trời có đổ ơn phước xuống cho bạn không? Tôi không thể hứa bạn sẽ nhận lãnh ơn phước vật chất, nhưng tôi không nghĩ bạn sẽ hối tiếc thái độ rời rộng của mình. Tôi vốn tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ làm một việc với sự rời rộng đó.

            Chúng ta có thể đi tới được chưa? Chúng ta có thể để cho Đức Chúa Trời kéo chúng ta ra khỏi thái độ khăng khăng trong việc cung cấp cho chính mình? Đòi hỏi của chúng ta, ấy là tôi phải nắm quyền chủ động tiền bạc của tôi để tôi có thể biết chắc đời sống của tôi phải được suông sẻ theo như tôi mong muốn. Chúng ta có thể bỏ đi nhu cần cung cấp cho chính mình không? Chúng ta có thể trở lại với Đức Chúa Trời rồi để cho Ngài trở lại với chúng ta không? Chúng ta có thể tin cậy Ngài với mọi sự rồi để cho Ngài chúc phước cho chúng ta không?

Từ bỏ quyền hạn

            Đức Chúa Trời đang ra sức kéo chúng ta ra khỏi cái tôi để hướng về Ngài. Ngài đang khuyến khích chúng ta hãy đến gần Ngài. Hãy bỏ việc lấy cái tôi làm trọng lại sau lưng rồi để cho Ngài bước vào. Thứ nhứt, chúng ta than phiền rằng hạng người xấu xa đang suông sẻ với mọi sự, vì vậy Ngài bảo đảm với chúng ta sự công bình đang tới đến. Chúng ta được mời bỏ đi đòi hỏi về sự công bằng theo các giới hạn của chúng ta. Khi ấy, chúng ta than phiền rằng chúng ta cần phải biết chắc việc cung cấp cho bản thân mình, và Ngài quả quyết với chúng ta rằng nếu chúng ta tin cậy Ngài với mọi tài nguyên của chúng ta, Ngài sẽ lo liệu cho chúng ta. Chúng ta bị mời phải bỏ đi đòi hỏi cung cấp cho bản thân mình.

            Chúng ta có hai con mèo trong gia đình của chúng ta. Cả hai, chúng đều là loài mèo sống ở ngoài trời, vì vậy chúng ta không nhìn thấy chúng trọn thời gian. Một con trong đó dường như là loại mèo rất tốt cho chúng ta. Vì thế khi nó đến quanh đấy, có nhiều phấn khích trong ngôi nhà của chúng ta. Mấy đứa nhỏ tìm cách đi ra ngoài để gần gũi nó mà chẳng lo sợ về nó. Đấy là vấn đề sau cùng chúng ta sẽ nói tới. Ý thức của chúng ta cho biết chúng ta đáng được đối xử cách đặc biệt.

            Phần tranh luận sau cùng mà chúng ta nhìn vào hôm nay là tương tự với phần thứ nhứt, nhưng đến từ một hướng khác.

            Malachi 3:13-15: “Đức Giê-hô-va phán: Các ngươi đã lấy lời ngang trái nghịch cùng ta. Nhưng các ngươi nói rằng: Chúng tôi có nói gì nghịch cùng Ngài? Các ngươi có nói: Người ta hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích; chúng ta giữ điều Ngài dạy phải giữ, và bước đi cách buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân, thì có lợi gì? Rày chúng ta kể kẻ kiêu ngạo là có phước, kẻ phạm sự hung ác là tấn tới: họ đã thử Đức Chúa Trời, và đã được giải thoát!”

            Một lần nữa, Đức Chúa Trời đang than phiền về cách thức dân sự Ngài đang nói về Ngài. Trong phần tranh luận thứ nhứt, họ đang làm cho Đức Chúa Trời phải mệt mỏi với lời lẽ của họ. Giờ đây, Ngài phán rằng họ đang nói ra: “lời ngang trái” nghịch cùng Ngài và một lần nữa, dân sự của Đức Chúa Trời lại phản biện. Chúng ta không sẵn sàng để lắng nghe thêm lời chỉ trích. Vì vậy, họ đưa ra những gì họ đã nói, còn Đức Chúa Trời làm cho họ phải nhìn biết: các ngươi không suy nghĩ điều gì có giá trị hay sao chứ!?! Các ngươi nghĩ rằng bước theo ta là vô ích. Các ngươi nghĩ rằng sống vâng phục không có lợi và toàn bộ đời sống đức tin nầy không có giá trị, nó chỉ đem lại rắc rối mà thôi.

            “Người ta hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích”. Đây là mặt trái của cuộc tranh luận thứ nhứt. Trước tiên, họ than phiền rằng hạng người xấu xa sẽ chẳng bị phạt. Bây giờ, họ đang than phiền rằng hạng người nhơn đức sẽ chẳng được ban thưởng. Sự than phiền đi theo cả hai hướng như thế. Khi chúng ta thành thật với lòng mình, chúng ta đang nếm trải những thời kỳ mà ở đó chúng ta có cùng một thắc mắc như thế nầy. Mọi sự nầy thực sự có giá trị không chứ? Bung tiền bạc của mình ra thực sự có đáng không chứ? Bỏ thì giờ của mình ra thực sự có đáng không chứ? Quan tâm đến tha nhân có đáng không chứ? Bước theo Đức Chúa Trời có đáng không chứ, hay hết thảy mọi sự nầy đều là một sự phung phí? Chúng ta phải trả lời câu hỏi ấy cho chính mình. Thực sự có giá trị hay không?

            Một việc rất hay về cuộc tranh luận nầy với Đức Chúa Trời, ấy là nó có một ít khác biệt hơn các cuộc tranh luận khác. Phần lớn trong đó, Đức Chúa Trời phán ta một việc, Ngài trưng dẫn những gì dân sự nói, và rồi Ngài đáp ứng với một việc khác. Nhưng trong trường hợp nầy, chúng ta phải nhìn thấy những gì dân sự nói, nhưng nó không giống như Đức Chúa Trời đang đáp ứng. Malachi tiếp tục với một bối cảnh khác mà chúng ta sẽ nhìn xem vào tuần tới. Mọi đầu dây mối nhợ đan chéo với nhau khi Đức Chúa Trời mô tả chi tiết hơn phần tranh luận sắp tới. Nhưng Đức Chúa Trời dường như không có một đáp ứng với phần tranh luận sau cùng nầy.

            Đây là cách tệ hại nhất để chịu thua một cuộc tranh luận. Trong ba chương, chúng ta đã lắng nghe Đức Chúa Trời và dân sự Ngài trao đổi qua lại. Ngài hiện hữu ở trước mặt họ, thách thức họ. Hãy nhận lãnh tình yêu thương của Ngài. Đừng chạy quanh với thứ tôn giáo giả hiệu. Đừng giả vờ tin, nhưng hãy sống một đời sống bất tuân.

            Đừng khăng khăng với thứ mà bạn gọi là công bằng và đừng ăn trộm Đức Chúa Trời bằng cách chối bỏ không sống rời rộng. Đây là một loạt dài những trận đánh. Đây là một trận đánh khác nữa. Đức Chúa Trời phán ra một việc; chúng ta lắng nghe những gì dân sự của Ngài nói; và rồi im lặng. Bạn có thể lắng nghe Đức Chúa Trời sau câu 15.

            Ta đã thua những cuộc tranh luận như thế nầy. Các ngươi hết thảy đều nóng nả và các ngươi đưa ra hết lời tố cáo nầy đến lời tố cáo khác, tìm cách biết chắc tiếng nói của các ngươi sẽ được nghe, tự biện hộ mình, và đứng lên vì cái tôi của mình. Thế rồi người kia đã im lặng thở dài và bạn nhìn biết rằng nếu bạn thắng hơn bằng lời lẽ, bạn đã đánh mất tình yêu thương. Đấy là những gì Đức Chúa Trời đang thực thi ở đây. Gần như là Ngài phán: “Ta không thể trả lời cho sự tố cáo ấy. Các ngươi phải quyết định là lời cáo giác ấy có đáng hay không. Ta đang tìm cách trao đổi với các ngươi trong đó”.

            Vì vậy, phần thách thức sau cùng cho chúng ta là bỏ đi đòi hỏi cuộc sống phải nên nhìn theo một cách nhất định nào đó. Hãy thôi đừng suy nghĩ bạn đã dâng cho Đức Chúa Trời nhiều đến nỗi Ngài mắc nợ bạn món nợ chi đó. Hãy thôi đừng suy nghĩ về việc bạn phải từ bỏ bao nhiêu thứ để bước theo Đức Chúa Trời và đổi lại bạn đã nhận được quá ít.

            Hãy thôi đừng suy nghĩ người kia có nhiều thứ hơn bạn và nếu Đức Chúa Trời chịu để cho bạn yên thì bạn sẽ thấy khá hơn. Hãy thôi đừng suy nghĩ là bạn đáng được đối xử tốt hơn từ Đức Chúa Trời. Hãy bỏ đi ý thức về quyền hạn của mình đi.

Từ bỏ quyền hạn

            Khi chúng ta tự mình vật lộn với câu hỏi nầy, chúng ta có thể nhìn gần hơn xem coi cách thức dân sự Đức Chúa Trời đưa ra câu hỏi ấy rồi tìm thấy bản thân mình ít nhiều ở trong đó. Họ nói: “Người ta hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích; chúng ta giữ điều Ngài dạy phải giữ, và bước đi cách buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân, thì có lợi gì?”

            Có hai việc khiến cho tôi phải lưu ý về lời bình của họ. Trước hết, họ thực thi mọi đòi hỏi của Ngài vào lúc nào chứ? Họ trung tín với mọi đòi hỏi của Đức Chúa Trời cho đời sống của họ vào lúc nào? Nếu họ có như thế, chúng ta không có một bản tường trình nào về việc ấy cả. Việc nầy nghe như là một trường hợp nói tới họ đang ghi nhớ những việc khác hẳn với phương thức mà Đức Chúa Trời ghi nhớ họ.

            Chúng ta cũng làm một việc ấy, có phải không? Chúng ta nghĩ rằng chúng ta đã từ bỏ quá nhiều cho Đức Chúa Trời. Chúng ta nghĩ rằng chúng ta đã chịu khó làm việc để sống vâng phục và điều đó chẳng đem lại gì tốt cho chúng ta. Nhưng chúng ta có thực sự sống như thế không? Đức Chúa Trời có phán rằng chúng ta đã thực thi mọi đòi hỏi của Ngài không? Có phải chúng ta thực sự đang ở trong chỗ xét nét sống như thế có giá trị hay không chứ? Thậm chí chúng ta không đặt Đức Chúa Trời vào cuộc thử nghiệm nữa kìa, có phải không?

            Việc thứ hai cần phải chú ý là cách họ mô tả cuộc sống bước theo Đức Chúa Trời: “bước đi cách buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân”. Điều nầy giải thích rất nhiều việc. Phải chăng đây là những gì họ nghĩ đấy là đời sống đức tin? Phải chăng đây là những gì Đức Chúa Trời yêu cầu nơi chúng ta? Bạn cần phải buồn rầu suốt thôi sao. Bạn không thể có bất kỳ một thú vui nào sao!?! Bạn không thể tham dự vào những việc mà người khác đang dự vào sao!?! Phải chăng đây là cách chúng ta suy nghĩ về Đức Chúa Trời? Phải chăng Ngài là một loại ham thích giết chóc trong vũ trụ, viên thủ thư nghiêm nghị không muốn có bất cứ một tiếng ồn nào cả?

            Khi chúng ta thực sự nhìn vào mọi lời lẽ ấy, chúng ta nhìn biết quan điểm vâng phục không đúng, nhưng đấy là một ý tưởng mà chúng ta cứ khư khứ nắm lấy hôm nay. Đối với tôi, đây là điều đôi khi tôi nhận thức về Cơ đốc giáo hiện nay. Mọi sự tốt lành mà thế gian thưởng thức đều được gắn nhãn tồi: tình dục, say sưa, vui vẻ, và tiệc tùng. Chúng ta đôi khi có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời hầu như đẹp lòng khi chúng ta chịu khổ nhiều nhất, nhưng đấy chẳng phải là cách nó tác động đâu! Đức Chúa Trời đã tạo ra mọi sự tốt lành trong cuộc sống. Ngài tạo ra tình dục để cho người ta vui hưởng. Ngài tạo ra đồ ăn để cho người ta thưởng thức. Ngài tạo ra con người để người ta vui vẻ. Ngài dựng nên cuộc sống để người ta thưởng thức. Bước theo Đức Chúa Trời là nhắm tới sự sống — kinh nghiệm những gì Chúa Jêsus gọi là sự sống  hay “sự sống dư dật”.

            Khi tôi còn ngồi ghế đại học, có một bài hát do Stephen Curtis Chapman sáng tác đã giúp cho tôi học biết sự việc nầy. Có một dòng ghi là: “Chẳng có một chỗ nào trên đất quan trọng hơn con đường dẫn tới thiên đàng”. Sau khi bước đi trên con đường đó khi còn ngồi ở trường, tôi tin chắc rằng chẳng có một sự sống nào quan trọng hơn cuộc sống đức tin.

            Một trong những phương châm mới của đội San Francisco 49ers là lời kêu gọi và đáp ứng mà vị huấn luyện viên mới của họ đã trình bày cho cả đội biết. Ông hỏi: “Ai sẽ giỏi hơn chúng ta?” và họ đáp: “Chẳng có ai hết”. Cũng có thể nói như thế với những ai đang bước theo Đấng Christ. Ai sẽ giỏi hơn chúng ta chứ?

            Người nào có quan hệ tình dục với bất cứ ai và mọi người? Tôi đã trao đổi với một số người trong họ. Họ chẳng có gì tốt hơn chúng ta. Người nào chi xài tiền bạc cho bản thân họ? Tôi đã trao đổi với họ. Họ chẳng có gì tốt hơn chúng ta. Người nào giết người, thù hận, nói dối, và trộm cắp? Tôi biết một số người trong họ và họ chẳng có gì tốt hơn chúng ta. Người nào tin chắc những gì bạn nhìn thấy là những gì bạn tiếp nhận và chẳng có gì thêm nữa cho cuộc sống? Tôi biết nhiều người trong số họ và họ chắc chắn chẳng có gì tốt hơn chúng ta.

            Đời sống đức tin là đời sống mà chúng ta mong muốn sống. Đây là cuộc sống dư dật và đời sống ấy không được trọn vẹn bởi bất cứ phương tiện nào. Đời sống ấy dư dật những khó khăn, gian khổ, và đau đớn. Tôi đã có phần trong mọi sự ấy và tôi dám chắc tôi sẽ đối diện với nó nữa, nhưng thay vì thế tôi đang nếm trải những việc ấy với Đấng Christ hơn là không có Ngài. Đây là đời sống đức tin rất có giá trị.

            Từng giây phút trong cuộc sống ấy. Từng mảng vâng phục tôi đều dâng lên cho Đức Chúa Trời. Trong những khoảnh khắc chân thật của tôi, tôi không hề hối tiếc khi vâng theo Đức Chúa Trời và tôi chưa hề nghe nói ai hối tiếc cả.

            Nhưng có thể đời sống ấy là một cuộc vật lộn để giúp nhớ rằng nhiều người khác đã có đời sống ấy tốt hơn. Sự thể trông như thế gian đang thắng thế. Sự thể trông như sống bất tuân và bất trung thì có nhiều lạc thú và dễ thở hơn, nhưng đấy là một lời nói dối. Tôi được nhắc nhớ tới lời lẽ của Phaolô ở phần cuối sách Galati gửi cho một hội thánh còn non trẻ khi họ vừa học biết sống đời sống đức tin.

            Galati 6:7-9: “Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời. Chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt”.

            Đừng trở nên yếu đuối khi lo làm lành. Đừng tin theo lời dối trá cho rằng vâng lời thì chẳng có lợi ích chi hết. Đừng tin theo quan niệm cho rằng bước theo Đức Chúa Trời có nghĩa là đi vòng quanh như những kẻ buồn rầu. Đấy chẳng phải là đời sống đức tin đâu. Chúng ta có thể từ bỏ thái độ khăng khăng cho rằng chúng ta đang sống thứ đời sống tốt nhứt và tin tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp trợ cho chúng ta chăng? Chúng ta có thể từ bỏ hết mọi lời dối trá rồi tin tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt chúng ta vào cuộc sống chăng? Đời sống đức tin ấy là đời sống có giá trị.

Phần kết luận

            Sự thực cho thấy rằng hết thảy chúng ta đều có một cơn nghiện rất trầm trọng. Chúng ta bị nghiện nơi cái tôi của mình. Chúng ta bị nghiện với quan niệm cho rằng cuộc sống phải công bằng cho mọi người khác nhưng bất công cho chúng ta. Chúng ta bị nghiện với ý niệm cho rằng tiền bạc của chúng ta là tiền bạc của chúng ta và chúng ta cần phải biết chắc nó đang đi đúng hướng mà chúng ta mong muốn nó phải đi. Chúng ta bị nghiện với quan niệm tự thương hại cho rằng chúng ta đã làm mọi sự đúng đắn mà chẳng được ban thưởng chi hết khi sống như vậy. Chúng ta cần có ai đó để giúp chúng ta phá vỡ cơn nghiện ấy.

            Thế là Đức Chúa Trời xen vào. Nếu chúng ta chịu để cho Ngài kéo chúng ta ra khỏi cái tôi của mình, chúng ta sẽ bước vào một đời sống hạnh phước. Khi chúng ta tin cậy Ngài, Ngài sẽ chăm lo cho chúng ta. Hãy bước ra khỏi cái tôi của mình đi. Hãy bước tới đi. Hãy để cho Đức Chúa Trời kêu gọi bạn và rút bạn ra khỏi chỗ mà bạn bị ám ảnh với bản ngã mình.

            Tôi đã lớn lên giống như loài mèo. Nhưng ít nhất trong các giới hạn quan hệ với Đức Chúa Trời, chúng ta cần phải sống giống như loài chó nhiều hơn là loài mèo. Chúng ta cần phải tẻ tách ra khỏi cái tôi của mình rồi để cho mọi sự được thoáng đi.

            Đức Chúa Trời giúp chúng ta trong chỗ nầy bằng cách cung ứng cho chúng ta gương mẫu trọn vẹn về cách thực thi vấn đề nầy. Chúa Jêsus đã đến như một tấm gương cách phải hy sinh bản ngã. Ngài tin cậy Đức Chúa Trời trong mọi sự; qua những khoảnh khắc đầy năng quyền của lễ tưởng niệm; qua sự chữa lành; qua những mối quan hệ sâu sắc và những lúc đau khổ, bị phản bội, bị hành hình, và bị chế giễu. Nhưng Đức Chúa Trời quan tâm đến Ngài. Để rồi mọi người đều phải quì gối xuống khi nghe đến danh của Chúa Jêsus. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và Ngài sẽ chúc phước cho bạn.

            Khi chúng ta chờ đợi Chúa Jêsus, Ngài là Đấng kêu gọi chúng ta, nhưng Ngài cũng là tấm gương của chúng ta. Nếu Ngài có thể để mọi sự lại sau lưng, Ngài đang khích lệ chúng ta làm theo y như vậy. Hãy vác lấy thập tự giá của mình đi. Hãy giết chết bản ngã của bạn. Hãy từ bỏ quyền hạn của bạn đi. Hãy bước theo Đức Chúa Trời. Hãy liều mình và phải trả giá. Ai sẽ nhận lãnh nhiều hơn những kẻ chịu bước theo Đấng Christ chứ? Không có ai cả.       

ĐỨC CHÚA TRỜI: ĐẤNG KÉO TÔI ĐẾN VỚI CHÍNH MÌNH NGÀI

ĐỨC CHÚA TRỜI:

ĐẤNG KÉO TÔI ĐẾN VỚI CHÍNH MÌNH NGÀI

            Có bao nhiêu người có chó làm thú nuôi trong nhà? Phải chăng con chó của bạn khó mà ưa thích bạn? Đây là tuần thứ hai trong loạt bài bốn tuần học về sách Malachi mà chúng ta sẽ tiếp tục suốt mùa lễ Giáng Sinh. Tuần qua, chúng ta đã nhìn thấy cách thức Đức Chúa Trời yêu thương dân sự của Ngài và thể nào tình yêu ấy được phác hoạ để mở ra cho cả thế gian. Chúng ta đã nhìn thấy thể nào Đức Chúa Trời của chúng ta là một Đức Chúa Trời yêu thương, song hầu hết chúng ta đều sẽ công nhận rằng có đủ thứ đang đứng ngáng trên con đường đến với Đức Chúa Trời yêu thương của chúng ta. Thậm chí đôi khi rất khó cho chúng ta tiếp nhận tình yêu thương của Ngài.

            Tuần nầy và tuần tới, chúng ta sẽ nhìn vào cách Đức Chúa Trời giúp chúng ta đến với Ngài và làm thế nào chúng ta có thể tiếp cận Đức Chúa Trời rồi nhìn biết tình yêu thương đó. Tuần nầy, chúng ta sẽ nhìn vào cách Đức Chúa Trời kéo chúng ta đến với Ngài. Tuần tới, chúng ta sẽ nhìn vào cách Đức Chúa Trời giúp chúng ta tẻ tách ra khỏi bản ngã của chúng ta.

            Mặc dầu mùa Giáng Sinh được sắp xếp để nói tới Đức Chúa Trời, tôi thấy thời điểm nầy trong năm là một trong những thời điểm khó khăn cho việc nối kết với Đức Chúa Trời một cách thực sự. Lễ Giáng Sinh được gói ghém trong xã hội của chúng ta đến nỗi khó mà lưu giữ được Đức Chúa Trời ở trong trí. Dù đó là cơn sốt cho người tiêu dùng về việc mua sắm và nhận lãnh các món quà, tinh thần lễ lạc, hay sự đóng băng mọi sinh hoạt quanh Lễ Giáng Sinh — có nhiều thứ đang diễn ra đến nỗi dường như Đức Chúa Trời chỉ là một thứ tư tưởng phụ mà thôi.

            Đấy là lý do tại sao tôi rất nóng nả muốn nghiên cứu sách Malachi trong mùa lễ nầy. Các thể loại vấn đề mà chúng ta đang đối diện với trong mùa lễ Giáng Sinh trong xã hội chúng ta là những thể loại mà Malachi nói tới. Ông đang xử lý với một dân vốn tỉnh thức nhiều về mọi điều đang diễn ra trong xã hội của họ hơn là trong lãnh vực Đức Chúa Trời. Họ có một thời khó nhọc tìm kiếm Đức Chúa Trời ở giữa mọi sự đang xảy ra cho họ. Họ có một thời khó nhọc trong việc tin rằng Đức Chúa Trời có việc gì đó phải làm với thế giới tôn giáo của họ. Nói ngắn gọn, họ bận rộn giống như chúng ta vào thời điểm nầy trong năm.

            Tôi đã nói vào tuần rồi rằng sách Malachi về mặt cơ bản là một loạt sáu phần tranh luận giữa Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài. Sáu lần Đức Chúa Trời phán một việc, dân sự Ngài thách thức một việc, và Đức Chúa Trời làm cho mọi sự ra ngay thẳng hết. Tuần qua, chúng ta đã quan sát phần tranh luận Đức Chúa Trời có thực sự yêu thương dân sự Ngài hay không!?! Tuần nầy chúng ta sẽ nhắm tới hai phần tranh luận tương tự.

            Mỗi phần tranh luận đó phải xử lý với những việc giữ chúng ta tẻ tách khỏi Đức Chúa Trời hoặc những đường lối khác biệt hầu cho chúng ta giữ Đức Chúa Trời ở một khoảng cách xa xa.

            Chúng ta sẽ nhìn vào một mảng lớn Kinh thánh sáng nay. Chúng ta sẽ xem xét hai phần tranh luận nầy giữa Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài. Phần thứ nhứt phải xử lý với một nhận thức giả dối về mặt tôn giáo. Một thứ tôn giáo giữ Đức Chúa Trời trong chỗ đường cùng thay vì để cho Ngài bước vào bên trong. Phần tranh luận thứ nhì phải xử lý với những quyết định cho lối sống bất chấp ý chỉ của Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta sẽ nhìn vào hai vấn đề nầy, chúng khiến cho khó mà nhận biết Đức Chúa Trời và kế đó chúng ta sẽ suy nghĩ về Lễ Giáng Sinh và về cách thức từng vấn đề nầy được nhắc tới bởi sự đến của Đấng Christ. Trong tiến trình đó, chúng ta quan sát một Đức Chúa Trời là Đấng hành động để kéo chúng ta đến với chính mình Ngài, dầu khi chúng ta không luôn luôn phấn khích về triễn vọng đó.

Đừng chế nhạo Đức Chúa Trời

            Tuần qua, chúng ta đã nhìn xem phần tranh luận thứ nhứt trong sách Malachi. Đức Chúa Trời có thực sự yêu thương dân sự Ngài không? Giờ đây, chúng ta nhìn vào phần tranh luận thứ nhì. Phần nầy chiếm nhiều khoảng không gian và rất là phức tạp ở đó. Hãy lưu ý, đây là một cuộc tranh luận; hãy hình dung Đức Chúa Trời và dân sự Ngài đang trao đổi với nhau.

            Malachi 1:6-2:9: “Con trai tôn kính cha mình, đầy tớ tôn kính chủ mình. Vậy nếu ta là cha, nào sự tôn kính thuộc về ta ở đâu? và nếu ta là chủ, nào sự kính sợ ta ở đâu? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy cùng các ngươi, hỡi các thầy tế lễ khinh dể danh ta! Các ngươi lại nói rằng: Chúng tôi có khinh dể danh Ngài ở đâu? Các ngươi dâng bánh ô uế trên bàn thờ ta, rồi các ngươi nói rằng: Chúng tôi có làm ô uế Ngài ở đâu? Ấy là ở điều các ngươi nói rằng: Bàn của Đức Giê-hô-va đáng khinh dể. Khi các ngươi dâng một con vật mù làm của lễ, điều đó há chẳng phải là dữ sao? Khi các ngươi dâng một con vật què hoặc đau, điều đó há chẳng phải là dữ sao? Thử dâng nó cho quan trấn thủ ngươi, thì người há đẹp lòng và vui nhận cho ngươi sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vậy. Các ngươi đã làm điều đó, nay ta xin các ngươi hãy nài xin ơn Đức Chúa Trời, hầu cho Ngài làm ơn cho chúng ta, thì Ngài há sẽ nhận một người nào trong các ngươi sao? Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Ước gì trong các ngươi có một người đóng các cửa, hầu cho các ngươi không nhen lửa vô ích nơi bàn thờ ta. Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Ta chẳng lấy làm vui lòng nơi các ngươi, và ta chẳng nhận nơi tay các ngươi một của dâng nào hết. Vì từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn, danh ta sẽ là lớn giữa các dân ngoại. Trong khắp mọi nơi, người ta sẽ dâng hương và của lễ thanh sạch cho danh ta; vì danh ta sẽ là lớn giữa các dân ngoại, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Song các ngươi đã làm uế tục danh ta mà rằng: Bàn của Đức Giê-hô-va là ô uế, đồ ăn đến từ trên nó là đáng khinh dể. Các ngươi lại nói rằng: Ôi! việc khó nhọc là dường nào! rồi các ngươi khinh dể nó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy! Các ngươi đem đến vật bị cướp, vật què và đang, đó là của các ngươi đem dâng cho ta. Ta há có thể nhận vật nầy nơi tay các ngươi sao? Đức Giê-hô-va phán vậy. Đáng rủa thay là kẻ hay lừa dối, trong bầy nó có con đực, mà nó hứa nguyện và dâng con tàn tật làm của lễ cho Chúa! Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Vì ta là Vua lớn, danh ta là đáng sợ giữa các dân ngoại.  

            Hỡi các thầy tế lễ, bây giờ ta truyền lịnh nầy về các ngươi. Nếu các ngươi chẳng nghe, và không để lòng dâng sự vinh hiển cho danh ta, thì, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, ta sẽ giáng sự rủa sả trên các ngươi, và sẽ rủa sả những phước lành của các ngươi; và ta đã rủa sả rồi, vì các ngươi không để điều đó vào lòng. Nầy, ta sẽ quở trách giống gieo của các ngươi, rải phân trên mặt các ngươi, tức là phân của những lễ các ngươi; các ngươi sẽ bị đem đi với phân ấy. Các ngươi sẽ biết rằng ta đã truyền lịnh nầy cho các ngươi, để đã làm giao ước của ta với Lê-vi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Giao ước của ta với Lê-vi vốn là sự sống và sự bình an mà ta đã ban cho nó, hầu cho nó kính sợ ta; thì nó đã kính sợ ta, và run rẩy trước danh ta.  Luật pháp của sự chơn thật đã ở trong miệng nó, trong môi miếng nó chẳng có một sự không công bình nào; nó đã bước đi với ta trong sự bình an và ngay thẳng, làm cho nhiều người xây bỏ khỏi sự gian ác. Vì môi miếng của thầy tế lễ nên giữ sự thông biết, người ta tìm luật pháp trong miệng nó, vì nó là sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân. Nhưng, trái lại, các ngươi đã xây khỏi đường lối, làm cho nhiều người vấp ngã trong luật pháp, và đã làm sai giao ước của Lê-vi, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Vậy nên ta cũng đã làm cho các ngươi ra khinh bỉ hèn hạ trước mặt cả dân, vì các ngươi chẳng giữ đường lối ta, hay vị nể người ta trong luật pháp”.

            OK, chúng ta hãy tìm cách phân tích phân đoạn Kinh thánh nầy xem. Đức Chúa Trời khởi sự bằng cách nói tới việc tôn kính. Ngài tố cáo dân sự Ngài không dâng cho Ngài một sự tôn kính nào hết. Ngài chỉ vào các thầy tế lễ rồi phán họ tỏ ra xem khinh danh của Ngài. Điều nầy đặt các thầy tế lễ vào thế phòng thủ rồi mới khởi sự cuộc tranh luận. Các thầy tế lễ quay trở lại nói: “Chúng tôi có khinh dể danh Ngài ở đâu?” Với thắc mắc ấy, cuộc chiến tiếp diễn và đây là một cuộc tranh luận thật dài: dài nhất trong sách Malachi.

            Đây là cách mà tôi tóm tắt lại những gì Đức Chúa Trời than phiền với các thầy tế lễ. Họ sống theo tôn giáo xa cách đối với Đức Chúa Trời.

            Họ đang sống theo tôn giáo, chẳng có gì phải làm với Đức Chúa Trời. Đây là tôn giáo giả. Họ đang nếm trải những động cơ, song hết thảy đều là giả hiệu. Tháng nầy là thời điểm trong năm dễ nhầm lẫn nhất về mặt tôn giáo. Nhiều người kỷ niệm Lễ Giáng Sinh mà không tin nơi Đấng Christ hơn bất kỳ ngày lễ Cơ đốc nào khác. Trong xã hội của chúng ta, Tháng Mười Hai là một tháng được đánh dấu bởi thứ tôn giáo trống rỗng.

            Quả là một việc khó khi sống ở giữa đó. Tôi có thái độ thù nghịch đối với Đấng Christ bất kỳ ngày nào trong thứ tôn giáo trống rỗng. Lễ Giáng Sinh là một thời điểm rất kỳ lạ trong năm. Trong vai trò một Cơ đốc nhân, chúng ta kỷ niệm Lễ Giáng Sinh như thế nào trong một xã hội kỷ niệm Lễ ấy mà chẳng nói gì đến Đấng Christ?

            Đấy là những gì đang xảy ra trong xứ Israel lúc bấy giờ. Bản thân tôn giáo đích thị là phi tôn giáo. Sự thờ lạy Đức GIÊHÔVA đã thôi không có một việc gì phải làm với Đức GIÊHÔVA. Vấn đề chính mà Đức Chúa Trời nhắc tới ở đây, ấy là những thứ của lễ không thích đáng. Đức Chúa Trời đòi hỏi dân sự Ngài phải đem những thứ của lễ dâng cho Ngài đúng theo như chỉ định một cách đều đặn. Sách Lêvi ký giải thích các loại của lễ có cần vào đúng thời điểm của thứ của lễ ấy. Chính những thầy tế lễ họ phải chịu trách nhiệm trong việc làm theo mọi huấn thị ấy và dâng lên các thứ của lễ.

            Lý do Đức Chúa Trời truyền ra các thứ của dâng nầy là để cho dân sự có cách đến gần với Đức Chúa Trời. Vì cớ sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, dân sự của Ngài vốn không thể trò chuyện với Ngài được. Nhưng các thứ của lễ tạo ra một con đường cho dân sự Đức Chúa Trời đến với Ngài. Chúng giúp cho bạn xử lý với tội lỗi, dâng lên lời cảm tạ, ngợi khen, sự cam kết, và sự tôn kính. Chúng đã giúp cho bạn quan hệ với Đức Chúa Trời. Hệ thống con sinh là một trong những thứ ngôn ngữ thờ phượng dành cho dân sự của Đức Chúa Trời. Những thứ của lễ là cách bạn nói với Đức Chúa Trời rằng bạn rất biết ơn, hối lỗi, cam kết, hay kính sợ Ngài.

            Còn đối với những ai trong các bạn có nuôi chó, hầu hết các bạn có lẽ sẽ nói rằng con chó của bạn vốn ưa thích bạn. Bây giờ, đây là một việc lạ lùng phải nói tới. Loài chó không nói được — làm sao bạn biết chúng ưa thích bạn chứ? Bạn sẽ nói với tôi rằng loài chó có một loại ngôn ngữ khác biệt. Chúng có thể truyền đạt tình cảm rõ ràng cho dù chúng không thể sử dụng lời nói.

            Đấy là những gì các thứ của lễ hữu hiệu cho dân sự của Đức Chúa Trời. Một cách thức để dân sự trao đổi với Ngài. Có nhiều thứ của lễ khác nhau nói ra nhiều điều khác nhau. Các thứ của lễ là ngôn ngữ thờ phượng, nhưng có một thứ rất nhất quán cho dù là loại của lễ nào, bất chấp những gì bạn đang cố gắng thưa với Đức Chúa Trời, bạn nói thứ của lễ ấy là một thứ tốt lành. Bạn không đem con dê đực bịnh hoạn đến với Đức Chúa Trời rồi  dâng nó lên như một cách nói: “Tôi rất tiếc”. Bạn không đem một cái bánh bị mốc dâng lên như một cách thốt ra lời cảm tạ với Đức Chúa Trời được. Mỗi con sinh đều là thứ tốt hạng.

            Đấy chính xác là những gì Đức Chúa Trời phán các thầy tế lễ đang làm. Họ đem dâng các con thú bị què, họ đem dâng những con vật bịnh hoạn, họ đem dâng những con thú mù loà cho Đức Chúa Trời và xưng rằng đây là hành vi hy sinh của họ dành cho Ngài. Họ đem dâng thứ đồ ăn mà họ sẽ không đem dâng cho quan tổng đốc của họ hoặc giúp đỡ cho một người bạn. Đức Chúa Trời đang phán: “Các ngươi không nói với ta theo cách nầy. Các ngươi không nói với vua các ngươi theo cách đó; các ngươi sẽ không nói với vợ các ngươi theo cách đó; các ngươi không nói với ta theo cách ấy”.

            Họ đã vặn cong mục đích của các thứ của lễ, họ làm ngược lại chính xác những gì họ cần phải làm. Họ không tỏ ra điều chi là có ý nghĩa cho Đức Chúa Trời. Họ đang nếm trải những động cơ tìm cách quăng Ngài ra sau lưng họ. Họ đang tìm cách để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Họ không dâng con sinh để tỏ ra cho Ngài sự tôn kính. Họ dâng cho Ngài phần thừa thải của họ để giữ Ngài ở chỗ đường cùng. Họ đang chế nhạo Đức Chúa Trời. Đây là Đức Chúa Trời của vũ trụ, là Đấng đã dựng nên muôn vật và họ đang chế nhạo Ngài.

            Việc thứ nhứt chúng ta học được từ phân đoạn Kinh thánh nầy, ấy đây là một ý tưởng rất tồi tệ. Đức Chúa Trời không phải là một gã bù nhìn đâu. Ngài sẽ nhận biết cả thảy. Đừng chế nhạo Đức Chúa Trời.

            Chúng ta thường có một con chó thực sự rất thích mình được chú ý. Nếu bạn có mặt ở trong phòng, Jade muốn chơi đùa với bạn. Nó thích chơi trò thu hồi đồ vật hơn bất cứ trò chơi nào khác. Chúng ta phải cẩn thận về việc tiếp xúc bằng mắt với nó. Vì nếu nó đang nằm mà bạn ra hiệu bằng mắt với nó, khi ấy nó nghĩ rằng bạn muốn đùa với nó. Vì vậy, nó chỗi dậy rồi túm lấy món đồ chơi rồi đem nó đến cho bạn. Nó cũng thích gặm xương nữa. Chúng ta có thể cho nó một cái xương gặm và làm thế sẽ giữ nó trong một thời gian ngắn. Đây là một cụm từ cổ điển: “quăng cho chó một khúc xương”. Đây là một cụm từ rất hay vì nó có hiệu quả. Nếu bạn quăng cho con chó một khúc xương, nó sẽ để cho bạn yên.

            Nhưng Đức Chúa Trời không phải là một con chó. Ngài sẽ không tự để cho mình bị đối xử theo cách thế nầy. Ngài không muốn mọi nổ lực yếu ớt của chúng ta xoa dịu được Ngài. Ngài cần chúng ta. Ngài muốn chúng ta đến với chính Ngài. Để ở với Ngài. Ngài không muốn chúng ta ngồi ì trong nhà thờ hay đến dự một lớp nghiên cứu Kinh thánh như một cách thức quăng Ngài ra sau lưng chúng ta. Ngài muốn chúng ta dấn thân sâu sắc vào đời sống đức tin: liều lĩnh, tin cậy, xưng tội, và cầu nguyện.

            Nhưng đấy chẳng phải là đời sống đức tin mà dân sự của Đức Chúa Trời đang sống đâu. Làm sao họ có thể sống được như thế chứ? Làm sao mà họ có gan chế nhạo Đức Chúa Trời chứ? Họ đã phân Ngài ra thành nhiều ngăn. Hầu hết mọi nền văn hoá lúc bấy giờ đều chạy theo các vị thần của địa phương.

            Có những vị thần của một khu vực, những vị thần của một nhóm sắc tộc, ngay cả những vị thần của một gia đình đặc biệt. Những vì thần đó đòi hỏi rằng nếu bạn làm cho họ sung sướng, họ dám chắc rằng mọi thứ tốt lành sẽ xảy đến cho bạn. Đấy là cách mà dân sự Đức Chúa Trời khởi sự suy nghĩ về Đức GIÊHÔVA. Một vị thần nhỏ họ có thể đeo trên sợi dây chuyền. Họ dâng cho vị thần ấy mỗi lần một khúc xương để giữ cho thần được vui vẻ, nhưng hắn không có gì phải làm với phần còn lại của đời sống họ.

            Để thách thức, Đức Chúa Trời đối diện họ với quan niệm cơ bản cho thấy Ngài là ai. Ngài phán hai lần trong câu 11: “Danh Ta sẽ là lớn giữa các dân Ngoại” và một lần nữa trong câu 14: “Danh Ta sẽ là lớn giữa các dân Ngoại”. Ngài không phải là một Đức Chúa Trời của một dân tộc ít người đâu. Ngài không phải là thần linh riêng của tôi đâu. Ngài không phải là Đức Chúa Trời của Palo Alto hay của Hội thánh Peninsula Bible hay Đức Chúa Trời của nước Mỹ đâu. Ngài là Đức Chúa Trời sẽ được kính sợ giữa các dân. Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Năng!

            Đôi khi tôi tự hỏi, nếu chúng ta khiến cho Đức Chúa Trời ra nhỏ hơn để chúng ta có thể xử lý với Ngài. Ngài tử tế đấy, một phần của lai lịch, nhưng thường chẳng có ai chú ý đến. Ngài trông giống như con chó của chúng ta. Nếu chúng ta không nháy mắt ra hiệu với nó, chúng ta có thể ở trong cùng một căn phòng và nó chẳng trông mong gì nơi chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời không phải như vậy và đây là phần đáng kinh ngạc nhất: đó là những tin tức tốt lành. Ngài phán trong câu 4 rằng Ngài đã truyền ra mạng lịnh nầy để giao ước của Ngài với người Lêvi sẽ còn tiếp diễn. Ngài không đối diện tận mặt với chúng ta để khiến cho chúng ta phải cảm thấy buồn bã đâu. Ngài không thách thức chúng ta để tỏ cho chúng ta thấy chúng ta sống ghê khiếp dường nào hoặc khiến cho chúng ta cảm thấy mình là tội lỗi. Ngài cảnh cáo chúng ta vì Ngài muốn chúng ta phải đến gần Ngài. Ngài muốn chúng ta phải ở trong một mối quan hệ sâu sắc. Ngài muốn chúng ta phải bước đi với Ngài trong chỗ bình an và công bình và đưa nhiều người ra khỏi tội lỗi của họ. Ngài muốn chúng ta phải đến với Ngài.

            Chúng ta có thể nghĩ rằng chúng ta cần một Đức Chúa Trời là Đấng ban cho chúng ta những gì chúng ta có cần và giữ im lặng khi chúng ta muốn tránh né Ngài, nhưng thực sự đấy chẳng phải là những gì chúng ta có cần đâu. Chúng ta cần một Đức Chúa Trời là Đấng sẽ không để cho chúng ta giữ Ngài trong chiều dài của cánh tay. Chúng ta cần một Đức Chúa Trời là Đấng hay can thiệp. Ngài hay thách thức chúng ta. Ngài đối diện với chúng ta rồi phán: “Các ngươi đang làm gì vậy?” 

            Việc thứ nhứt mà Malachi đang làm nổi bật lên là việc giữ chúng ta không đích thực xem Đức Chúa Trời là một thứ tôn giáo. Mọi hành động giả dối, vô quyền, trống rỗng giữ chúng ta ở ngoài Đức Chúa Trời thay vì đối diện trực tiếp với Ngài.

Hãy canh giữ tâm thần các ngươi

            Bây giờ, chúng ta bước vào cuộc tranh luận kế đó giữa Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài. Việc thứ nhứt phải lo liệu với tôn giáo giả, giờ đây chúng ta nhìn thấy một vấn đề mới.

            Malachi 2:10-16: “Hết thảy chúng ta chẳng phải là có chung một cha sao? Chẳng phải chỉ có một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao? Vậy sao ai nấy đãi anh em mình cách gian dối, phạm giao ước của tổ phụ chúng ta? Giu-đa đã ăn ở cách lừa phỉnh, và đã phạm một sự gớm ghiếc trong Y-sơ-ra-ên và trong Giê-ru-sa-lem; vì Giu-đa đã làm uế sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va, là sự Ngài ưa, mà cưới con gái của thần ngoại. Phàm ai làm sự đó, hoặc kẻ thức, hoặc kẻ trả lời, hoặc kẻ dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va vạn quân, Đức Giê-hô-va sẽ trừ họ khỏi các trại của Gia-cốp. Các ngươi lại còn làm sự nầy: các ngươi lấy nước mắt, khóc lóc, than thở mà che lấp bàn thờ Đức Giê-hô-va, nên nỗi Ngài không nhìn đến của lễ nữa, và không vui lòng nhận lấy vật dâng bởi tay các ngươi. Các ngươi lại nói rằng: Vì sao? Ấy là vì Đức Giê-hô-va làm chứng giữa ngươi và vợ ngươi lấy lúc tuổi trẻ, mà ngươi đãi nó cách phỉnh dối, dầu rằng nó là bạn ngươi và là vợ giao ước của ngươi. Vả, hơi sống của Đức Chúa Trời dầu có dư dật, chỉ làm nên một người mà thôi. Nhưng vì sao chỉ làm một người? Ấy là vì tìm một dòng dõi thánh. Vậy các ngươi khá cẩn thận trong tâm thần mình; chớ đãi cách phỉnh dối với vợ mình lấy lúc tuổi trẻ. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên có phán rằng ta ghét người nào bỏ vợ, và người nào lấy sự hung dữ che áo mình, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy. Vậy hãy giữ trong tâm thần các ngươi, chớ đãi cách phỉnh dối”.

            Một lần nữa, Malachi bắt đầu với một vài câu nói trình bày cuộc tranh luận. Ngài nói tới sự thống nhất cơ bản của dân sự Đức Chúa Trời. Hết thảy chúng ta đều ra từ cùng một cha, hết thảy chúng ta đều được dựng nên bởi cùng một Đức Chúa Trời. Nhưng Malachi tố cáo dân sự Đức Chúa Trời về việc “phá vỡ đức tin”. Cụm từ có ý nói đối xử theo cách phản bội với ai đó. Cụm từ ấy mô tả một mối quan hệ vốn lành mạnh song đã bị tan vỡ. Chúng ta không nhìn thấy phần đáp ứng của dân sự Đức Chúa Trời mãi cho tới câu 14 và đó là một câu nói rất đơn giản: “Các ngươi lại nói rằng ‘vì sao?’” Một câu hỏi thật là đơn sơ. Vì sao Đức Chúa Trời Ngài không chấp nhận của lễ của tôi chứ? Vì sao Ngài không lắng nghe tôi?

            Câu trả lời nằm trong hai hành động khác nhau, cả hai có việc phải làm với phần tình dục. Ở câu 11 và 12, vấn đề là kết hôn với những người nữ ngoại bang. Ở các câu 14-16, vấn đề là ly dị. Cả hai phần nầy phải làm với các mối quan hệ được dự trù là phải ổn định. Nhưng mối quan hệ ổn định về hôn nhân đã bị phá vỡ. Vấn đề chính nằm ngay ở đây là những gì bản Kinh thánh NIV dịch là “phá vỡ đức tin”. Cụm từ đó được lặp đi lặp lại năm lần trong 7 câu nầy. Israel đã phá vỡ đức tin với nhau.

            Khi dân sự Đức Chúa Trời bước vào Đất Hứa, rõ ràng là Ngài đã truyền cho họ chớ kết hôn với những người nữ ngoại bang. Điều nầy không giữ được vì họ là những người nữ tồi tệ hay vì cớ bất kỳ loại siêu việt chủng tộc nào đó. Sở dĩ như thế là vì kết hôn với những người nữ nào thờ lạy một thần khác thường có nghĩa là bạn cũng khởi sự thờ lạy vị thần ấy nữa. Đấy chính xác là những gì đã xảy ra. Hãy lắng nghe Đức Chúa Trời đưa vấn đề nầy vào trong câu 11: “Giu-đa đã ăn ở cách lừa phỉnh, và đã phạm một sự gớm ghiếc trong Y-sơ-ra-ên và trong Giê-ru-sa-lem; vì Giu-đa đã làm uế sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va, là sự Ngài ưa, mà cưới con gái của thần ngoại”. Họ đã chối bỏ Đức Chúa Trời trong sự ưu ái của những người nữ đó. Họ đã chọn tình dục hơn cả Đức GIÊHÔVA. Vấn đề không phải là hôn nhân, mà là Đức Chúa Trời. Cách đây mấy năm, trước khi tôi khởi sự hẹn hò với Rachel, tôi là một phần tử trong nhóm ba người bạn. Bản thân tôi, một thanh niên khác nữa và một thanh nữ. Cả ba người chúng tôi thực sự rất mật thiết và cùng nhau làm mọi việc. Hiển nhiên là tôi thấy mình cứ chiếu cố mãi vào người nữ đó. Có lẽ bạn biết rõ chỗ mà câu chuyện nầy diễn tiến. Nàng và người bạn kia của tôi đang hẹn hò. Tôi bị bỏ ra ngoài. Tôi nhớ mình mau mắn cảm nhận như thế là dường nào: tôi cô độc làm sao ấy. Đấy là những gì Đức Chúa Trời phán đã xảy ra ở đây.

            Dân sự Ngài đã kết hôn với những người nữ kia và Ngài bị bỏ ra ngoài.

            Cũng chính việc ấy đang xảy ra trong xã hội của chúng ta. Khi ai đó nhìn biết Đức Chúa Trời quan hệ tình cảm với người nào không có tình cảm với Ngài, kết quả thông thường nhất ấy là Cơ đốc nhân tẻ tách ra khỏi Đức Chúa Trời. Đấy chẳng phải là kết quả duy nhứt đâu, mà đó là kết quả thông thường nhất. Đấy là lý do tại sao Tân Ước cảnh cáo chống lại những mối quan hệ như vậy. Điều đó không nhắm tới dân sự. Nó nhắm tới Đức Chúa Trời kìa.

            Vấn đề thứ hai cũng cần phải làm với Đức Chúa Trời nữa. Đức Chúa Trời đang than vãn về những người làm chồng không chung thủy với vợ mình và đã ly dị họ để lấy người nữ khác. Đây là một trong những câu nói đầy quyền lực nhất về ly dị trong cả Kinh thánh: “Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên có phán rằng ta ghét người nào bỏ vợ”. Ly dị gần như không hề được nhắc tới. Đức Chúa Trời quay trở lại với phần mở đầu để biện hộ về vấn đề nầy. Ngài trở lại với sự sáng tạo, mạng lịnh cho Ađam và Êva phải đến với nhau rồi trở nên một thịt, rồi hỏi: “Chẳng phải chỉ có một Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta sao?”

            Bây giờ, quả thật rằng Đức Chúa Trời đã lập điều khoản dành cho ly dị trong sách Phục truyền luật lệ ký, là một phần của Luật pháp Môise. Ngài đã ban ra các huấn thị đặc biệt về cách thức ly dị, nhưng mục đích của huấn thị nầy là để bảo vệ những người nữ nào không được bảo hộ khi người chồng quyết định không còn cần đến họ nữa. Mục đích là không bao giờ tha thứ cho ly dị, nhưng cung ứng một số hướng dẫn để bảo vệ những người nữ. Cũng chính vấn đề ấy ở đây.

            Những người làm chồng đang lìa bỏ vợ của họ để lấy người khác. Họ sống không chung thủy. Ngay cả gợi ý bạo lực có trong đó nữa. Đây là một việc khác giữ chúng ta không nhìn biết Đức Chúa Trời: một lối sống không song hành với các mạng lịnh của Ngài. Bất tuân tỏ tường với Ngài, đặc biệt về vấn đề tình dục. Đấy là những gì cuộc tranh luận nầy đang nhắm tới. Vì vậy Đức Chúa Trời thách thức dân sự Ngài rồi nói: “Ta không chấp nhận các của lễ nếu các ngươi cứ hành xử mãi như thế nầy”. Họ thấy kinh ngạc và nghĩ mình vô tội khi nói: “vì sao?” Ngài nói sao chứ? Tôi nghĩ chúng ta đều làm đúng cả đấy chứ.

            Vấn đề thứ nhứt, ấy là họ đang chế nhạo Đức Chúa Trời. Vấn đề thứ hai, ấy là họ bất chấp Đức Chúa Trời trong việc bất tuân các mạng lịnh rõ ràng của Ngài. Như thế là phá vỡ đức tin. Giải pháp được lặp đi lặp lại hai lần. “Vậy hãy giữ trong tâm thần các ngươi, chớ đãi cách phỉnh dối”. Vì vậy, huấn thị thứ nhì là hãy canh giữ đời sống của chúng ta.

            Có một việc thật có quyền lực diễn ra trong phân đoạn Kinh thánh về tâm thần của chúng ta. Câu 15 là một câu thực sự khó dịch lắm. Một nhà giải kinh gọi câu nầy là câu khó nhất trong Cựu Ước. Nếu bạn xem ở các bản dịch khác nhau, bạn sẽ thấy một số ý kiến khác nhau về ý nghĩa của nó. Bản NIV (New International Version) chép: “Họ thuộc về Ngài cả xác thịt và tâm thần”. Bản ESV (English Standard Version) chép: “Há Ngài không dựng nên họ với một phần Thần Linh trong sự hội hiệp của họ chăng?” Bản NASB (New American Standard Bible) chép: “Không ai làm như thế một khi họ là dân sót của Đức Thánh Linh”.

Những ý tưởng thực sự khác biệt.

            Nhưng tôi tin rằng bởi ý tưởng tâm thần trong thắc mắc đó là Thánh Linh của Đức Chúa Trời và nó có việc phải làm với sự hội hiệp giữa người nam và người nữ. Một sự việc gần gũi với bản Kinh thánh ESV. Có một việc thuộc Thánh Linh Đức Chúa Trời xảy ra khi người nam và người nữ đến với nhau về mặt tình dục trong hôn nhân. Một việc gì đó thật kín nhiệm. Một việc rất thuộc linh. Vì vậy, khi bị gãy vỡ, thì hẳn là một việc đặc biệt đáng buồn nhất. Tình dục chưa hẳn là tình dục. Tình dục nói tới Đấng bạn thờ lạy và Đấng bạn thuộc về và Đấng mà bạn dâng thân thể mình cho nữa. Tình dục không cứ cách nào đó đang nói tới Đức Chúa Trời.

            Đấy là lý do tại sao phần huấn thị ở đây là phải canh giữ tâm thần của chúng ta. Có một việc gì đó nối kết giữa tình dục và tâm thần của chúng ta. Vì vậy, chúng ta có thể trải rộng tư tưởng trong phân đoạn Kinh thánh nầy bao gồm những tội lỗi khác nghịch lại Đức Chúa Trời. Có một việc rất đặc biệt nói tới tình dục, là tội lỗi giữ chúng ta tẻ tách ra khỏi Đức Chúa Trời. Làm sao bạn có một mối quan hệ lành mạnh với Đức Chúa Trời khi bạn dấn thân vào một việc không đẹp lòng Ngài? Bạn không thể đến gần Ngài được khi bạn bất chấp ý chỉ của Ngài.

            Nhưng một lần nữa, ở giữa lời quở trách nầy, có những tin tức tốt lành. Tin tức tốt lành, ấy là Đức Chúa Trời sẽ không chấp nhận các thứ của lễ của dân nào đang dối trá trước mặt Ngài. Ngài sẽ không để cho người ấy nói dối đâu. Ngài biết lẽ thật và Ngài sẽ khăng khăng chiếu theo lẽ thật. Đấy là trọng tâm của huấn thị cần phải nắm chặt lấy. Đừng để cho lòng mình phải dối trá. Hãy nhìn vào tâm thần của bạn. Hãy canh giữ nó. Đừng để cho lòng mình đi quá xa trên một con đường đến nỗi không quay trở lại được. Đừng phá vỡ đức tin.

            Nếu có những việc diễn ra trong đời sống của bạn mà chẳng có ai biết đang khiến cho bạn phải tẻ tách ra khỏi Đức Chúa Trời, hãy xử lý với chúng. Hãy nói với ai đó về việc ấy: Mục sư, bạn hữu, một trưởng lão chẳng hạn. Đừng mãi phá vỡ đức tin. Nếu bạn bị cám dỗ trong các lãnh vực nhất định nào đó, phải biết chắc ai đó cũng biết đến nữa. Hãy canh giữ tâm thần của bạn để ngăn ngừa bản thân bạn phá vỡ đức tin. Hãy liệt kê ra sự trợ giúp của những người kế cận với bạn. Với một vài quyết định tồi, điều nầy dễ hủy diệt đời sống của bạn và gạt bỏ Đức Chúa Trời đi. Hãy canh giữ tâm thần của bạn để ngăn ngừa bản thân bạn đối với những sự việc thể ấy.

Tìm kiếm Chúa Jêsus

            Hai phần tranh luận nầy trong sách Malachi phải xử lý với hai trong số các phương thức giữ chúng ta tẻ tách ra khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể xoa dịu Ngài với các sinh hoạt tôn giáo trống rỗng, và chúng ta có thể bất chấp Ngài bằng cách sống một lối sống trong sự bất tuân đối với những gì Ngài đã truyền rao.

            Bạn có thấy mình rơi vào bất kỳ việc nào trong số các việc nầy không? Bạn có giữ song hành với Đức Chúa Trời không? Bạn có chế nhạo Ngài rồi không dấn thân vào mối quan hệ có ý nghĩa với Ngài chăng? Bạn đang nói dối với Ngài sao? Bạn đã phá vỡ đức tin với Đức Chúa Trời mà không công nhận việc ấy sao?

            Tin tức tốt lành của phân đoạn Kinh thánh nầy là bạn không thể xây mặt bỏ đi được. Lúc đầu, nghe thì chẳng nghiệm thấy đấy là những tin tức tốt lành, có phải không, song thực như vậy đấy. Đức Chúa Trời không để cho chúng ta xây mặt đi với những việc mà chúng ta ra sức để tự bảo vệ mình đối với Ngài. Ngài hành động. Ngài can thiệp. Ngài xen vào.

            Cách thức Đức Chúa Trời can thiệp là bằng cách sai Con Ngài đến xử lý các vấn đề nầy. Đây là cách thức Đức Chúa Trời quyết chắc rằng chúng ta không thể xây mặt đi với những vụ việc nầy giữ chúng ta tẻ tách ra khỏi Ngài. Ngài sai Chúa Jêsus đến. Đấy là những gì chúng ta trông mong trong dịp Lễ Giáng Sinh: sự đến của Chúa Jêsus. Đây là những gì chúng ta thấy được lường trước trong sách Malachi và đây là cách chúng ta xử lý với các vấn đề nầy trong chính đời sống của chúng ta. Chúng ta tìm kiếm Chúa Jêsus. Hãy tìm kiếm Chúa Jêsus.

            Ở Malachi 1:10, Đức Chúa Trời phán: “Ước gì trong các ngươi có một người đóng các cửa, hầu cho các ngươi không nhen lửa vô ích nơi bàn thờ ta”. Đức Chúa Trời đang nài xin ai đó hãy bước tới rồi thôi không để cho dân sự Ngài cứ cưu mang mãi những nghi thức rỗng tuếch nầy. Liệu có ai chịu làm việc gì đó không?

            Thế rồi Chúa Jêsus ngự đến và chúng ta đọc trong Mác 11:15-16: “Đức Chúa Jêsus vào đền thờ, đuổi những kẻ buôn bán ở đó, lại lật đổ bàn những người đổi bạc, và ghế những kẻ bán bò câu. Ngài cấm không cho ai được đem đồ gì đi ngang qua đền thờ”. Chúa Jêsus đã trả lời cho thỉnh cầu của Malachi. Dân sự của Đức Chúa Trời đang sử dụng tôn giáo giả hiệu và vô quyền, vì vậy Ngài phải tỏ mình ra và chặn đứng nó. Ngài ngăn chặn dân sự của Đức Chúa Trời thôi không báng bổ đền thờ nữa.

            Ở Malachi 2:2, Đức Chúa Trời phán cùng các thầy tế lễ: “Nếu các ngươi chẳng nghe, và … ta sẽ giáng sự rủa sả trên các ngươi, và sẽ rủa sả những phước lành của các ngươi”. Ngài thách thức cấp lãnh đạo tôn giáo và nói cho họ biết đã đến lúc thôi đừng làm những việc vô nghĩa ấy nữa. Họ cần phải chỗi dậy và ngăn trở hết mọi sự lạm dụng nầy đừng xảy ra nữa. Ở Matthew 12:34, chúng ta đọc thấy Chúa Jêsus bước tới giáp mặt các thầy tế lễ, và những thầy thông giáo dạy luật pháp rồi phán: “Hỡi dòng dõi rắn lục; bay vốn là loài xấu, làm sao nói được sự tốt? Bởi vì do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng mới nói ra”. Khi bạn đọc các sách Tin Lành, bạn chú ý thấy rằng Chúa Jêsus đã thách thức cấp lãnh đạo tôn giáo nhiều hơn bất kỳ ai khác. Chúa Jêsus không chỉ trích hạng tội nhân. Ngài không chỉ trích người Lamã. Ngài không chỉ trích người nào rõ ràng bất chấp Đức Chúa Trời. Ngài đến với họ, nhưng Ngài không la mắng họ. Đó là những thầy tế lễ — họ xưng mình ở bên cạnh Đức Chúa Trời, nhưng lại yêu thích chương trình nghị sự của chính mình hơn. Hạng người thể ấy đã chế nhạo Đức Chúa Trời. Họ ném cho Ngài một khúc xương. Họ tính sống trung tín với Ngài, nhưng đã phá vỡ đức tin. Hạng người thể ấy đang nói dối tận mặt Đức Chúa Trời. Đó là hạng người mà Chúa Jêsus đối diện với sự khó chịu nhất. Đức Chúa Trời không để cho dân sự Ngài tẻ tách với thứ tôn giáo giả hiệu. Ngài ngự đến để thách thức thứ tôn giáo đó.

            Ở Malachi 2:15, Đức Chúa Trời hỏi những ai đang ở trong mối hôn nhân: “Nhưng vì sao chỉ làm một người?” Ngài muốn sự thanh sạch về mặt tình dục và sự chung thủy giữa đôi vợ chồng. Khi Chúa Jêsus khởi sự nói về tình dục, Ngài lấy tư tưởng của chúng ta về tình dục rồi bảo phải chung thủy về tình dục và cơi rộng nó ra. Ở Mathiơ 5:27-28, Ngài phán như vầy: “Các ngươi có nghe lời phán rằng: Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Song ta phán cho các ngươi biết: Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi”. Sự thanh sạch về tình dục không những phải xử lý với người nào bạn ăn nằm với nữa kìa.

            Giờ đây nó phải xử lý với mọi điều mà bạn đang suy nghĩ đến nữa kia. Bạn thấy gì trên mạng internet. Bạn đối xử với người có trong tâm trí bạn ra sao? Hãy canh giữ tâm thần mình gay go thêm một chút nữa đi.

            Thế rồi khi Chúa Jêsus bị người ta tra hỏi về sự ly dị. Các bậc cầm quyền người Do thái đến với Ngài ở Mác 10 và xem ly dị giống như một vấn đề của luật pháp. Họ hỏi Ngài để xem coi Ngài nghĩ gì về luật pháp; khi nào thì luật pháp OK và khi nào thì luật pháp không OK. Ngài đưa họ trở lại với Sáng thế ký rồi phán rằng Đức Chúa Trời không hề OK với ly dị. Ngài phán: “Cái gì Đức Chúa Trời đã kết hiệp, thì con người không được phân rẻ”. Ly dị vợ các ngươi vì các ngươi thấy ai đó tốt đẹp hơn thì chẳng phải là việc phải lẽ để làm đâu. Ly dị không hề là một sự lựa chọn đúng đắn.

            Trong xã hội của chúng ta, trong các trường hợp lạm dụng và bất trung, có những lúc, giống như đã có tại xứ Israel, khi ly dị trở thành một ý hay. Nhưng Chúa Jêsus nói rõ ràng rằng đấy chẳng phải là một ý hay đâu. Mà đó luôn luôn là một thảm hoạ.

            Sau cùng, khi Chúa Jêsus để các môn đồ lại sau lưng, Ngài phán rằng Ngài sẽ để lại sau lưng Ngài một Đấng sẽ giúp đỡ chúng ta canh giữ tâm thần của chúng ta. Ở Giăng 14:26, Ngài giải thích: “Nhưng Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi”. Chúng ta không thể canh giữ tâm thần của chính mình được. Chính Đức Chúa Cha là Đáng sai phái Đức Thánh Linh khi chúng ta tin theo Đức Chúa Con. Đức Chúa Trời canh giữ tâm thần của chúng ta khi chúng ta cộng tác với Ngài. Ngài hiện hữu ở đó để bảo vệ chúng ta. Để đem chúng ta trở lại với Ngài. Để giữ chúng ta không còn bất tuân vì nó sẽ hủy diệt mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời nếu chúng ta nghe theo tiếng phán của Ngài.

Phần kết luận

            Chúng ta không phải là mấy con chó ưa thích chủ của mình đâu. Thật là khó cho chúng ta kính mến Đức Chúa Trời lắm. Có đủ thứ lý do tại sao chúng ta có một thời khó nhọc thực sự tiếp nhận tình yêu thương của Đức Chúa Trời.

            Đức Chúa Trời làm gì khi chúng ta tránh né Ngài? Ngài đến với chúng ta. Ngài xen vào. Thật là nhiều lần, chúng ta nhìn thấy trong sách Malachi, Đức Chúa Trời ao ước ai đó chịu đến và sửa ngay lại mọi việc; đặt dấu chấm hết cho thứ tôn giáo giả hiệu; để giúp cho người ta tránh né tình dục trống rỗng; để từ bỏ những thứ chúng ta sử dụng để giữ chúng ta không đến gần Đức Chúa Trời. Khi ấy Chúa Jêsus ngự đến và làm mọi sự đó; Ngài là Đấng kéo chúng ta đến gần với Đức Chúa Trời, vì vậy chúng ta hãy tìm kiếm Ngài. 

            Hiển nhiên là Đức Chúa Trời kéo chúng ta đến với chính mình Ngài bằng cách tạo ra một động thái trước tiên. Ngài đến gần với chúng ta trong thân vị của Chúa Jêsus. Chúa Jêsus giúp chúng ta đến gần với Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể tìm kiếm Ngài trong suốt mùa lễ Giáng Sinh không? Hay chúng ta sẽ sử dụng tôn giáo như một cách để quăng Ngài ra sau lưng chúng ta? Liệu chúng ta sẽ tiếp tục nói dối với Ngài về đời sống của chúng ta có song hành với các mong đợi của Ngài không? Ở giữa một mùa lễ dễ nhầm lẫn như vậy, bạn có thể tự cho phép mình đến gần với Đức Chúa Trời trong dịp Lễ Giáng Sinh nầy không? Hãy tìm kiếm Chúa Jêsus. Hãy đến gần Đức Chúa Trời.