Khải huyền 3:7-13: "Hội Thánh Đấng Christ Ưa Thích"

Hội Thánh
Đấng Christ Ưa Thích

Khải huyền 3:7-13

Chúa Jêsus ưa thích loại Hội thánh nào vậy?
Báptít?
Giám lý?
Luther?
Công giáo?
Trưởng lão?
Anh em?
Tân giáo?
Có lẽ chúng ta nên hỏi theo cách khác. Có phải Ngài thích . . .
Hội thánh vùng sâu?
Hội thánh hiện đại?
Hội thánh tư gia?
Hội thánh thành phố?
Hội thánh có phong cảnh đẹp?
Hội thánh mới mở?
Hội thánh độc lập?
Hội thánh mới?
Hội thánh cũ?
Có thể Chúa Jêsus thích . . .
Nhà thờ lớn,
Mặt tiền,
Kiểu chung cư,
Lụp xụp,
Đại giáo đường.
Rất may, chúng ta không bị bỏ lại để tự hỏi về câu trả lời. Khải huyền 2-3 cho chúng ta biết về loại hội thánh mà Chúa Jêsus ưa thích. Khi chúng ta nghiên cứu bảy Hội thánh nầy, chúng ta khám phá ra không một điều nào trong những thứ mà tôi liệt kê trên đây được nhắc tới. Khi Chúa Jêsus nhìn vào một Hội thánh, Ngài không nhìn vào những thứ bề ngoài. Ngài nhìn vào những dấu hiệu sâu sắc hơn chỉ ra đức tin trưởng thành, tình yêu nhiệt thành và sự trông cậy ổn định. Ngài muốn các Hội thánh của Ngài phải được thúc đẩy bởi tình yêu thương, lập nền trên lẽ thật, mạnh mẽ dưới áp lực, và không xấu hổ về danh của Ngài.
Trong bảy Hội thánh, chỉ có Simiệcnơ và Philađenphi là không bị chỉ trích gì hết. Và không phải là tình cờ mà cả hai Hội thánh đều đối diện với sự chống đối mạnh mẽ vì cớ sự làm chứng dạn dĩ của họ. Thời thế khó khăn tạo nên những hội thánh mạnh mẽ, đặc biệt khi thời thế khó khăn xảy đến thì Hội thánh từ chối không đem Tin Lành ra mà thỏa hiệp.
Khải huyền 3:7-13 ghi lại thư tín viết cho Hội thánh tại thành Philađenphi, một thành phố cách Sạt-đi khoảng 35 dặm về phía Đông Nam. Do thành nầy nằm gần đường nứt, các trận động đất là mối đe dọa thường xuyên. Thành phố “Tình Huynh Đệ” nầy được xem là loại “thành phố truyền giáo”, nó giới thiệu văn hóa Hylạp cho khu vực bao quanh. Được xây dựng trên con đường hẹp giữa hai rặng núi, Philađenphi đứng như cửa ngõ cho phần còn lại của Tiểu Á. Hội thánh trong thành phố nầy là Hội thánh non trẻ và nhỏ nhất trong bảy Hội thánh của Khải huyền 2-3. Mặc dù có tầm cỡ nhỏ, Chúa chúng ta đã mở ra cánh cửa thật lớn cho hội chúng trung tín nầy.
Đây là Hội thánh mà Đấng Christ hết lòng tán thưởng. Khi chúng ta nghiên cứu thư tín nầy, chúng ta hãy suy nghĩ về Hội thánh của chính mình và hãy xét xem họ được đánh giá như thế nào!?!
Xem xét cơ hội của chúng ta
“Nầy là lời phán của Đấng thánh, chân thật, là Đấng có chìa khóa của Đa-vít, mở thì không ai đóng được, đóng thì không ai mở được: Ta biết công việc ngươi; nầy, ta đã mở trước mặt ngươi một cái cửa không ai đóng được; vì ngươi có ít năng lực, mà đã giữ đạo ta, và chẳng chối danh ta” (các câu 7-8).
A. Chính Đấng Christ mở cửa.
Khi Đức Chúa Trời mở cửa, thì chẳng một ai có thể đóng được. Và khi Ngài đóng, chẳng ai có thể mở được. Có người đến hỏi tôi: “Làm sao tôi biết lúc nào Đức Chúa Trời mở cửa chứ?” Có nhiều cách trả lời câu hỏi đó, nhưng câu trả lời đơn giản nhất là: “Bạn không biết cho tới chừng nào bạn đi ngang qua cánh cửa ấy”. Đấy là kinh nghiệm của tôi, đôi khi cánh cửa rất rõ nét và chúng ta chỉ đi ngang qua thôi. Có khi chúng ta phải chạy nữa kìa. Và đôi lúc chúng ta cần một ít xô đẩy.
Tối Chúa nhật vừa rồi, chúng tôi đã đưa ra phần trình bày về dự án KBM ở Trung Hoa ở phòng ăn tối ở Hội thánh Calvary Memorial ở Oak Park, IL. Tất nhiên là chúng tôi đã có một khoảng thời gian thật tuyệt vời, và đã thưởng thức việc gặp gỡ nhiều bạn bè xưa, song đấy là kinh nghiệm nghĩ tới một tình huống đã xảy có trước đây, vì trải qua bao năm tháng tôi đã sử dụng hàng trăm giờ trong phòng nầy để dạy dỗ lớp Mục sư vào mỗi tối thứ Tư. Tôi lưu ý với hội chúng rằng lần sau cùng tôi có mặt trong phòng nầy để dự buổi lễ chia tay của chúng tôi vào tháng 9 năm 2005. Không có nhiều điều rõ nét với chúng tôi vào buổi tối ấy. Chúng tôi đã đi tới trong sự vâng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời, không biết rõ điều chi sẽ xảy đến kế đó. Trải qua mấy tháng trời kế tiếp, một số “cánh cửa” đã mở ra cho chúng tôi, nhưng chẳng có cánh cửa nào dường như là rõ nét hoàn toàn. Từng chút một việc rõ ràng cho chúng tôi đến nỗi chúng tôi sẽ khởi động Hội truyền giáo Keep Believing. Ở buổi tiệc chia tay, chúng tôi chẳng có một ý tưởng nào hết – đúng như thế – về việc khởi động một hội truyền giáo cho Trung Hoa, có ít nhiều cộng tác chiến lược với Đài Phát Thanh Trans World.
Quả là một việc tốt lành khi chúng tôi không biết rõ tương lai vì chúng tôi không thể nắm được nó. Tương lai với mọi thăng trầm, mọi biến thái, với đủ thứ việc bất ngờ mà chúng tôi không thấy trước được, mọi sự áp đảo đến nỗi nếu chúng tôi biết rõ điều chi sắp xảy đến, có lẽ chúng tôi sẽ chạy theo một hướng khác. Cuộc sống được sống tốt đẹp hơn vào một thời điểm ở ngày kia.
Mở ra những cánh cửa thì giống như thế đấy. Đức Chúa Trời hiếm khi tỏ ra cho chúng ta thấy cả bức tranh ở trước mặt. Cánh “cửa mở” thường là một cánh cửa được đẩy mở ra thật nhẹ nhàng. Chúng ta vẫn phải tập trung hết sự can đảm để đi ngang qua cánh cửa rồi mới nhìn thấy điều chi có ở mé bên kia.
Chính mình Chúa Jêsus, Ngài là Đấng thánh khiết và chơn thật, Đấng có mọi uy quyền, mở ra những cánh cửa cho dân sự Ngài. Mở cửa là công việc của Ngài. Ngài rất tốt lành trong việc đó, và Ngài không cần sự trợ giúp của chúng ta. Công việc của chúng ta là đi ngang qua những cánh cửa mà Ngài đang mở ra, mỗi lúc một bước thôi, chân nầy trước chân kia, bước tới chỗ nào mà Ngài sẽ hướng dẫn chúng ta. Một cánh cửa có thể mở ra, và rồi nó có thể đóng lại. Điều đó cũng tốt thôi. Cánh cửa khác có thể mở ra. Cũng tốt thôi. Chúng ta phải ngồi yên đợi một lúc để cho cánh cửa mở ra. Điều đó cũng tốt thôi.
Chúa Jêsus đang tể trị trên mọi cánh cửa của cuộc sống.
Chúng ta có thể tin cậy Ngài.
Tôi có nhận được email từ một người bạn với đề tựa: “Tôi phù hợp với chỗ nào đây?” Và câu nầy: “Tôi không thể hiểu nổi điều Đức Chúa Trời đang làm”. Dường như là người bạn của tôi phải lo liệu một việc gì đó đến từ những người bạn thân khác. Chẳng có điều chi xấu xa hay bất chính cả. Không một điều gì dối trá. Chỉ một quyết định thôi khiến cho bạn của tôi phải bối rối và thất vọng.
Đấy cũng là một phần trong cuộc sống đức tin.
Đôi khi các cánh cửa đóng lại.
Vì vậy, chúng ta hãy sấp mình xuống trước mặt Chúa là Đấng mở mà không ai đóng được, và Ngài đóng thì chẳng một người nào mở được.
B. Đấng Christ tôn cao đức tin, chớ không tôn cao năng lực.
Chúa Jêsus phán với Hội thánh ở thành Philađenphi: “Ta biết…ngươi có ít năng lực” (câu 8).
Ít năng lực và cơ hội lớn thường song hành với nhau. Đôi khi các hội thánh nhỏ nghĩ có ít việc họ có thể làm cho Chúa. Song đấy là vấn đề của nhận thức. Hội thánh tại thành Philađenphi có ít năng lực. Chúng ta có thể giả định rằng họ không có nhiều tiền bạc hay nhiều người có uy thế.
Nhưng họ có đức tin lớn.
Đây là một bài học dành cho hết thảy chúng ta. Có thể tôi không được khôn khéo hay tương xứng với ai đó, và có thể tôi không có tiền bạc hay ảnh hưởng của người lân cận mình. Có thể tôi không học hành tới nơi tới chốn hay. Nhưng tôi có thể tin cậy Chúa cũng chắc chắn như bao người khác.
Đức Chúa Trời tôn vinh điều gì chứ? Đức tin!
Ngài tìm kiếm điều gì chứ? Đức tin!
Ngài ban thưởng cho điều gì chứ? Đức tin!
Và Ngài đòi hỏi tầm cỡ của đức tin như thế nào? Không nhiều lắm đâu. Đức tin giống như một hột cải. Chỉ cần một chút xíu đức tin thôi. Không phải niềm tin của nhiều năm trời và tri thức sâu sắc đâu. Ngài tôn cao đức tin của một đứa trẻ.
Đức tin đơn sơ.
Hãy lưu ý hai điều tuyệt vời mà Chúa Jêsus phán về Hội thánh nầy:
“Các ngươi giữ đạo Ta”.
"Các ngươi chẳng chối danh Ta”.
Điều thứ nhứt liên quan tới việc nắm chặt lấy Đạo của Chúa Jêsus. Điều thứ hai có ý nói bạn không lấy làm xấu hổ bởi điều thứ nhứt. Có người cảm thấy xấu hổ về đức tin của họ. Họ bước theo Chúa Jêsus song giữ lấy việc ấy cho bản thân mình. Đừng rung chiếc thuyền, đừng tạo ra nhiều nan đề, đừng làm cho rối lên. Đáng buồn làm sao!
Khi Phaolô và Sila đến tại thành I Têsalônica trong Công Vụ các Sứ Đồ 17, các đối thủ của họ đã tìm cách bắt lấy họ. Tôi thích bản dịch Kinh thánh New King James, ở đây ghi lại bản án kẻ thù của họ gán nghịch lại họ: “Kìa những tên nầy đã gây thiên hạ nên loạn lạc, nay có đây” (Công Vụ các Sứ Đồ 17:6).
Câu nói ấy đúng là sỉ nhục làm sao ấy, có phải không? Mấy người nầy đã “gây loạn lạc".
Có ai nói như thế về chúng ta chưa?
Họ nói ra câu ấy giống như một lời vu cáo, song thực ra đấy là một lời khen ngợi. Đúng là một việc lớn lao đã nói về bạn, rằng bạn đang tính gây cho thế gian phải loạn lạc. Tôi không thể nghĩ được một lời khen ngợi nào lớn hơn dành cho một Cơ đốc nhân.
Hãy xem xét sự chống đối của chúng ta
Satan vốn thù ghét việc rao giảng Tin Lành, và hắn thù ghét những người lo truyền giảng Tin Lành.
Mục sư Bob Jones Sr. thường nói: “Cánh cửa cơ hội đang đu đưa trên cái bản lề chống đối”. Có khi chúng ta nghe người ta nói tới “những chỗ dễ dàng” để giảng đạo, song không chắc như thế đâu.
Chẳng có một “chỗ dễ dàng” nào hết.
Hãy nhìn xem một người quyết định đứng cho Chúa Jêsus, hãy xem người ấy thuyết trình cho cả cộng đồng về toàn bộ mưu luận của Đức Chúa Trời, hãy xem người ấy khẳng định và vui vẻ công bố Tin Lành cứu rỗi của Chúa Jêsus, và chẳng chóng thì chày người ấy sẽ có đủ kẻ thù. Và không phải hết thảy họ đều sống ở ngoài nhà thờ. Một số người chỉ trích kịch liệt nhất sẽ được tìm thấy ở giữa vòng những ai đang lắng nghe người ấy rao giảng mỗi ngày Chúa nhật. Chúng ta sống trong thời buổi khi người ta, ngay cả hạng người nhơn đức đi nhà thờ, sẽ thích xoay cánh buồm của họ sao cho đừng để mích lòng cộng đồng. Họ muốn người ta nhìn biết họ là hạng người nhơn đức, hạng láng giềng tốt, hạng người tử tế và thân mật, và là nơi trú ẩn an toàn cho kẻ bị tổn thương. Ai lại đi chống cự với hạng người thể ấy chứ? Chắc chắn không phải là tôi rồi. Nhưng có một ranh giới rõ ràng giữa việc muốn tiếp cận với cộng đồng mà không nói cho họ biết về toàn bộ lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tin Lành là những tin tức tốt lành, nhưng trước khi nó là những tin tức tốt lành, nó là những thứ tin xấu, và trừ phi chúng ta nói ra các tin tức xấu, những tin tức tốt lành dường như chẳng phải là tốt lành chi hết.
Trong quyển sách do ông viết, Francis Schaeffer lưu ý rằng nếu ông đang ngồi trên chiếc xe lửa và chỉ có một giờ đồng hồ để chia sẻ Tin Lành với một người khách cùng đi kia, ông sẽ sử dụng 45 phút để xác chứng về tội lỗi, sự công bình, và sự phán xét, và kế đó ông sẽ dùng 15 phút còn lại để trình bày sứ điệp Tin Lành.
Tôi nghĩ các tín hữu tại thành Philađenphi sẽ nhất trí với lối tiếp cận ấy. Họ dám chắn về sự thực họ đã tạo ra một số kẻ thù đầy quyền lực trong cộng đồng. Đấy là một dấu hiệu nói tới sự trung tín của họ đối với Đấng Christ.
A. Chúng ta sẽ được minh oan.
“Nầy, ta ban cho ngươi mấy kẻ trong những kẻ thuộc về hội quỉ Sa-tan, chúng nó xưng mình là người Giu-đa, mà kỳ thực không phải, nhưng chúng nó nói dối; nầy, ta sẽ khiến chúng nó đến sấp mình xuống dưới chân ngươi, và sẽ cho chúng nó biết rằng ta đã yêu ngươi” (câu 9).
“Hội quỉ Satan” đề cập tới những người Do thái kia trong thành phố Philađenphi, họ đã bắt bớ các tín hữu đầu tiên. Khi nhìn thấy Chúa Jêsus là một mối đe dọa cho con đường sống của họ, họ đã thù ghét Ngài và những ai chịu bước theo Ngài. Nhưng, Chúa Jêsus phán, họ là những kẻ nói dối. Và bất nhiêu chưa phải là đủ.
Ngày hầu đến, khi những kẻ thù nghịch nầy sấp mình xuống và xưng rằng Đức Chúa Jêsus Christ là Chúa. Một số nhà giải kinh xem đây là một lời hứa trong phúc âm khi Hội thánh rao giảng cho các nhóm bộ tộc mà Tin Lành chưa đến với họ trong thế gian. Chúng ta không bị đe dọa bởi những kẻ ngày hôm nay chẳng ưa thích Cơ đốc giáo. Không những họ sai lầm trong suy tính hiện tại của họ về Chúa Jêsus, mà đấy sẽ chẳng phải là câu trả lời cuối cùng của họ. Philíp 2:9-11 phác họa ra một ngày khi mọi đầu gối sẽ quì xuống và mọi lưỡi xưng rằng Đức Chúa Jêsus Christ là Chúa. Có người bằng lòng làm như thế hôm nay. Trong Ngày Phán Xét, người nào chẳng ưa thích Đấng Christ hay Cơ đốc nhân sẽ thấy họ sai lầm là dường nào.
Vị huấn luyện viên bóng đá nói với các cầu thủ của họ: “Hãy chịu khó chơi khi các anh có thể, và khi trận đấu qua đi rồi, hãy nhìn lên bảng tỉ số thì sẽ thấy ai đang đứng đầu”. Giăng đang nói một việc như thế với các Cơ đốc nhân nầy. Ông còn nói thêm một điểm chính nữa: “Hãy chịu khó chơi dầu khi các anh tưởng mình đang ở đàng sau vì khi trận đấu qua rồi, các anh sẽ thấy mình đang ở trong đội thắng cuộc".
B. Chúng ta sẽ được bảo hộ.
“ngươi đã giữ lời nhịn nhục ta, ta cũng sẽ giữ ngươi khỏi giờ thử thách, là giờ sẽ đến trong khắp thế gian, đặng thử những người ở trên đất” (câu 10).
Có khi việc tốt nhứt bạn có thể làm là chỉ “chịu đựng cách nhịn nhục" mà thôi. Cuộc chiến thuộc linh không phải chỉ là hoa hồng và những chiếc cầu vồng đâu.
Có khi không phải là chịu thua khi bạn cảm thấy như bạn bị ngã xuội. Chúa chúng ta đưa ra lời hứa quí báu cho hạng thánh đồ thường xuyên chịu khổ nầy. Ngài nhìn trước tới “thời điểm thử thách” sẽ nhận chìm cả thế gian trước khi Đấng Christ đến để thiết lập Vương quốc trên đất của Ngài. Trong Những Ngày Sau Rốt, quả thật mọi việc sẽ rất khó khăn. Kinh thánh thường nói tới thời điểm rối rắm sẽ lay động cả đất và sửa soạn thế gian cho sự đến của Chúa. Vì họ sống trung tín, Chúa Jêsus sẽ giữ dân sự Ngài khỏi giờ thử thách ấy.
Hãy xem xét nghĩa vụ của chúng ta
“Ta đến mau kíp; hãy giữ lấy điều ngươi có, hầu cho không ai cất lấy mão triều thiên của ngươi” (câu 11).
Bạn có thể đọc phân đoạn nầy mà chẳng có ý thức như các tín hữu đầu tiên, họ trông mong Đấng Christ đến bất kỳ giờ phút nào. Thậm chí Ngài đã phán: “Ta đến mau chóng”. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong chúng ta chịu tin như thế? Phân đoạn nầy kêu gọi chúng ta phải làm hai việc đang khi chúng ta trông mong sự đến của Đấng Christ.
A. Chờ đợi sự tái lâm của Ngài.
Cách đây mấy tháng, tôi ngồi trong một phòng khách tại Đại liên, Trung hoa và tôi nghe một vị Mục sư cùng vợ ông ấy nói về những sự hy sinh của họ khi đem Tin Lành đến cho bộ tộc người Mông cổ. Thậm chí họ đã sống xa nhau trong mấy năm trời khi người vợ, cùng với mấy phụ nữ trẻ từ nhà thờ của họ, đã khởi động căn bếp mì gói khi họ trao đổi với người Mông cổ. Người vợ trông không khỏe lắm, song bà ấy khăng khăng rằng bà sẽ làm công việc nầy. Khi tôi hỏi lý do tại sao, bà ấy đưa ra cho tôi một câu trả lời thẳng thừng:
“Chúa Jêsus sẽ đến mau chóng, và chúng ta phải nói cho người Mông cổ biết về Ngài. Họ cần phải nhìn biết Chúa Jêsus. Tôi biết sức khỏe của tôi không tốt lắm, và tôi chỉ có một hay hai năm còn lại, chúng ta phải lo điều nầy ngay”.
Chúng ta cần phải sống giống như thể Chúa Jêsus sẽ đến bất kỳ giây phút nào và hãy làm việc giống như thì giờ của chúng ta còn rất ngắn vậy.
B. Đắc thắng nhờ đức tin
“Kẻ nào thắng, ta sẽ cho làm trụ trong đền Đức Chúa Trời ta, và người sẽ không ra khỏi đó nữa; ta lại sẽ lấy danh Đức Chúa Trời ta, danh của thành Đức Chúa Trời ta, là Giê-ru-sa-lem mới từ trên trời, bởi Đức Chúa Trời ta mà xuống, cùng danh mới ta, mà viết trên người. Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội thánh!” (các câu 12-13).
Thách thức phải đắc thắng là việc mà chúng ta đối diện với từng ngày một. Cách đây không lâu, tôi đã dự cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh, trong đó họ yêu cầu khán thính giả nêu đích danh thời điểm họ đã đối diện với một cuộc thử thách và đã đáp ứng bằng đức tin. Phần lớn những người được gọi đều nêu ra các biến cố lớn như đối diện với cuộc giải phẩu hay mất việc làm hoặc xử lý với một cuộc hôn nhân tan vỡ. Tôi không nghi ngờ các biến cố đó kêu gọi chúng ta phải sống bằng đức tin. Nhưng tôi tự hỏi, nếu chúng ta không bỏ qua những thách thức thực sự lớn lao:
“Tôi sẽ ra khỏi giường hôm nay”.
"Tôi sẽ đi làm dầu tôi ghét công việc ấy”.
"Tôi sẽ sống tử tế thay vì thô lỗ hôm nay”.
"Tôi sẽ tha thứ khi để mọi việc được dễ dàng hơn”.
"Tôi sẽ không khó chịu với con cái hay với vợ tôi hôm nay”.
Đây là chỗ mà những kẻ đắc thắng phải lo liệu. Thật là dễ đọc Khải huyền 2-3 và tưởng tượng “kẻ đắc thắng” như một loại Siêu Cơ đốc nhân đặc biệt, họ sống trên một phi cơ bay cao hơn phần còn lại chúng ta là những kẻ hay chết. Song không phải như vậy đâu. Hết thảy chúng ta đều được kêu gọi để trở thành hạng người “đắc thắng” từng ngày một vì hết thảy chúng ta đều có nhiều điều phải đắc thắng:
Nhiều cám dỗ.
Thất bại liền tay.
Hạng người khó chịu.
Các hoàn cảnh khó khăn.
Thất bại bất ngờ.
Những kẻ phê phán giận dữ.
Nản lòng nội bộ.
Đau mãn tính.
Những người bạn không còn thân thiện nữa.
Thất bại cá nhân chỉ có chúng ta biết.
Luôn luôn có những lý do để chịu thua, luôn luôn có những lý do để thối lui, luôn luôn có nhiều lời cáo lỗi nếu chúng ta muốn có. Nhưng đối với người nào bền đỗ, họ sẽ không chịu thua dầu khi họ cảm thấy như vậy và khi mọi sự ở trong họ nói: “Hãy ra khỏi mớ lộn xộn nầy”, còn những linh hồn dũng cảm, họ cứ đi tới, Đấng Christ đưa ra hai lời hứa khó tin.
1. Chúng ta sẽ được bảo đảm và an ninh.
Chúa Jêsus hứa với dân sự Ngài rằng họ sẽ là những cột trụ trong Đến Thờ của Đức Chúa Trời, và họ sẽ không rời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Mấy lời nầy có ý nghĩa nhiều vì thành Philađenphi đã bị hủy diệt bởi một trận động đất kinh khiếp và các cư dân phải sơ tán khỏi thành phố. Song người nào tin cậy nơi Chúa Jêsus sẽ được an ninh cho đến đời đời.
Có một chỗ bạn gọi là quê hương là một việc lớn. Đấy là nơi là chúng ta được nhìn biết, được yêu thương và luôn được tiếp đón. Chúa Jêsus đang phán: “Có thể họ không thích ngươi nhiều ở thành Philađenphi, nhưng ngươi có một nơi ở với ta trong thiên đàng. Ta sẽ lập ngươi làm cột trụ trong đền của ta hầu cho ngươi được ở gần bên ta cho đến đời đời”.
2. Chúng ta được đặt tên và được công nhận.
Quyền đặt tên là quyền của người chủ. Người nào được Đức Chúa Trời chuộc lấy sẽ được đặt tên và được Ngài công nhận. Mọi danh xưng cũ sẽ không còn là vấn đề nữa:
Bác sĩ.
Luật sư.
Giáo sư.
Chính trị gia.
Huấn luyện viên.
Nhân viên ngân hàng.
Thầy giáo.
Vận động viên nổi tiếng.
Người giàu có.
Phụ nữ có ảnh hưởng nhiều nhất.
Nhưng còn có các danh xưng khác cũng sẽ chẳng còn là vấn đề:
Dữ tợn.
Thất bại.
Thù oán.
Bị bỏ rơi.
Bị sỉ nhục.
Xem thường.
Dối trá.
Tà dâm.
Trong ngày lớn đó, huyết của Chúa Jêsus sẽ tẩy sạch mọi “nhãn hiệu” bởi đó chúng ta nhìn biết nhau. Những cái tên “tốt” của chúng ta sẽ chẳng còn là vấn đề, và những cái tên “xấu” sẽ được ghi nhớ. Hết thảy chúng ta sẽ đứng trên cùng một cái nền, được cứu, được chuộc, được đổi mới, và được đặt tên lại bởi Chúa chúng ta.
Chúng ta sẽ được ban cho tên của thành Jerusalem mới vì đấy là chỗ mà chúng ta sẽ qua cõi đời đời. Trong chỉ mấy ngày, Josh (con trai cả của chúng tôi) và tôi sẽ sang Ấn độ để hầu việc Chúa trong hai tuần ở đó. Cả hai chúng tôi đều có giấy thông hành xác nhận chúng tôi là công dân của quốc gia Hoa kỳ. Chúng tôi cũng có thẻ visa cho phép chúng tôi được vào xứ Ấn độ. Giấy thông hành cho biết chỗ xuất thân của chúng ta và visa cho biết nơi chúng ta đi đến. Tất cả các tín đồ của Chúa Jêsus đều có giấy thông hành đóng dấu “công dân thiên quốc” và thẻ visa bảo đảm họ được vào thường trực. Không một ai ngăn chặn chúng ta, không một ai cản trở chúng ta, không một người nào dám nói: “Ông không có quyền đến đây”. Chúng ta bước vào bởi huyết của Chúa Jêsus, và trong danh Ngài chúng ta tìm đặng một chỗ trong thiên thành.
Giờ đây, điều nầy khích lệ hết thảy chúng ta. Thế gian coi thường Cơ đốc nhân và chẳng thấy chút giá trị gì nơi chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời tôn vinh các tôi tớ trung tín của Ngài. Có thể chúng ta chẳng có chút an ninh gì ở đây. Thật vậy, bất cứ “an ninh” nào thuộc đời nầy đều rất mong manh. Chúng ta khóa cửa nhà mình vì trộm cướp có thể đột nhập vào, và chúng ta biết thị trường chứng khoán có thể suy sụp hôm nay hay ngày mai hoặc ngày mốt.
Nếu bạn muốn sự an ninh đời đời, bạn có thể tìm gặp sự an ninh ấy nơi Đức Chúa Jêsus Christ. Một ngày kia, chúng ta sẽ có cái tên mới, và chúng ta sẽ sống trong một thành phố không thể bị lay động.
Khi Horatius Bonar viết về Hội thánh tại thành Philađenphi, ông đã đến với phần kết rất hay như sau:
Sức lực của chúng ta có thể là nhỏ nhoi trong những ngày sau rốt nầy. Làn sóng sai lầm, và tội lỗi, và tình trạng thế gian có thể phun trào rất mạnh. Có thể là không dễ dàng khi xưng nhận Đấng Christ, hay nắm chặt lấy lẽ thật của Ngài. Song ân điển của Ngài là đủ đầy cho chúng ta; và khốn cho chúng ta nếu chúng ta nhường bước cho mọi sai quấy của thời đại, hoặc tương thích với mọi sự hư không của nó, hay tìm cách làm đẹp lòng đám đông của nó, một là do sợ dư luận đông đảo, hay là sợ không trở thành “hạng người tiến bộ” hoặc co cụm lại đối với sự bắt bớ và thù oán thẳng thừng! Sự trung tín với Đấng Christ, và với lẽ thật của Ngài, là mọi sự, đặc biệt trong những ngày khi sự gian ác gia tăng, và lòng yêu mến của nhiều người sẽ nguội lần.
Đừng sợ! Phần thưởng rất là vinh hiển! Vinh quang trỗi hơi mọi vinh quang của đời nầy! Sự khinh miệt và thù nghịch chỉ có trong một ngày thôi – còn phẩm giá và phước hạnh còn đến đời đời!
Đúng là như vậy đấy. Nguyện Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta sống trung tín với Ngài là Đấng đã làm thật nhiều việc cho chúng ta. Amen.

Xuất Êdíptô ký 12; Giăng 1:29: "Chiên Con Của Đức Chúa Trời"

Chiên Con
Của Đức Chúa Trời

– Xuất Êdíptô ký 12; Giăng 1:29

Cơ đốc nhân ở khắp mọi nơi đều công nhận chiên con là một hình ảnh rất quen thuộc trong Kinh thánh. Hình ảnh ấy thường được nối kết với cả Lễ Giáng Sinh và Lễ Phục Sinh. Mặc dù chiên con đặc biệt không được nhắc tới trong câu chuyện Giáng Sinh, chúng được ám chỉ bởi sự hiện diện của mấy gã chăn chiên và cũng bởi sự thực Chúa Jêsus chào đời trong chuồng chiên máng cỏ. Thực vậy, dầu từ ngữ “chiên con” không được dùng trong sự nối kết với sự ra đời của Chúa Jêsus, chúng ta biết rõ có nhiều bầy chiên trong khu vực chung quanh thành Bếtlêhem.
Kinh thánh thực hiện sự kết nối giữa Chúa Jêsus và bầy chiên trong một vài phân đoạn. Êsai 53:7 sánh Đấng Mêsi với một chiên con sắp sửa bị đem đi làm thịt. Giăng Báptít gọi Chúa Jêsus là “Chiên Con của Đức Chúa Trời” (Giăng 1:29). Phaolô gọi Đấng Christ là “Chiên Con Lễ Vượt Qua” ở I Côrinhtô 5:7. Phierơ nói tới huyết của Đấng Christ là huyết của chiên con trong I Phierơ 1:18-19. Sau cùng, sách Khải huyền gọi Đấng Christ là “Chiên Con” tới 30 lần.
Ý nghĩa trong tình cảm của chúng ta về từ ngữ “chiên con” hoàn toàn là tích cực. Những từ như dịu dàng, bất lực, thân thiện và vô tội thoạt đến với lý trí khi đem sánh với hình ảnh con rắn làm biểu tượng cho ma quỉ. Trẻ con theo bản năng chúng yêu thương chiên con trong khi phần lớn người ta ai nấy đều sợ loài rắn. Hai con vật nầy có cấp độ tình cảm đối chiếu nhau trong con người của bạn.
I. Ngược về lại Aicập
Để hiểu rõ hình ảnh theo Kinh thánh về Chúa Jêsus là Chiên Con Lễ Vượt Qua, chúng ta cần phải rời thế giới hiện đại nầy rồi hành trình ngược thời gian cách đây 35 thế kỷ đến xứ Aicập. Ở đây, chúng ta khám phá ra rằng người Do thái bị người Aicập cầm như hạng nô lệ. Trong 400 năm, người Do thái đã sống trong những điều kiện thật nhọc nhằn và gian khổ. Trong nhiều thế hệ, công lao động của họ đã bị bóc lột thật tàn nhẫn bởi những viên đốc công.
Sau cùng, Đức Chúa Trời đã dấy lên một lãnh tụ có tên là Môise. Ông đến trước mặt Pharaôn với một sứ điệp ban ra từ Đức Chúa Trời: “Hãy để cho dân Ta đi!” Pharaôn không xem trọng sứ điệp nầy, vì vậy Môise trở lại mấy lần với cùng sứ điệp ấy đến từ Đức Chúa Trời. Song Pharaôn chẳng chú ý gì đến việc để cho số nô lệ nầy của Đức Chúa Trời ra đi tự do.
Vì thế, Đức Chúa Trời nghĩ ra một chương trình sẽ khiến cho Pharaôn nài xin dân Do thái phải rời khỏi xứ của ông. Ngài gửi đến một loạt những lần phán xét thật kinh khủng (được gọi là các trận dịch) giáng xuống Aicập. Mỗi trận dịch tiêu biểu cho một tai họa khủng khiếp trong thiên nhiên và mỗi tai họa tỏ ra quyền phép của Đức Chúa Trời hoàn toàn trên thiên nhiên và đồng thời, tỏ ra sự bất lực của các tà thần xứ Aicập.
Sau đây là chín trận dịch đầu tiên được liệt kê ra theo thứ tự:
Nước hóa thành huyết
Ếch nhái
Muỗi
Ruồi
Tại họa trên bầy súc vật
Ghẻ chốc
Mưa đá
Châu chấu
Tối tăm
Tai họa cuối cùng là cuộc tấn công trực tiếp vào Ra, thần mặt trời của xứ Aicập. Một khi được xem là đại diện của Ra, trận dịch nầy cho thấy rằng ngay cả Pharaôn cũng chẳng phải là địch thủ đối với Đấng Toàn Năng.
Mặc dù các dịch lệ nầy đã giáng sự đau khổ nghiêm ngặt trên dân chúng, Pharaôn đã cứng lòng nghịch lại Đức Chúa Trời. Thay vì nói: “Các ngươi có thể ra đi”, ông ta đã đưa ra nhiều lần thương lượng. Thứ nhứt, ông ta đề nghị dân Do thái đi một khoảng xa xa vào trong sa mạc nếu họ hứa sẽ trở lại. Tiếp đến, ông ta đề nghị để cho những người nam đi ra nếu phụ nữ và trẻ con ở lại đàng sau. Sau cùng, ông ta để nghị hết thảy họ đều đi, song phải để bầy gia súc ở lại. Rõ ràng, không một đề nghị nào trong số nầy được chấp nhận. Đức Chúa Trời chẳng thương lượng với những bậc vua chúa theo tà giáo!
Sau cùng, giờ phút đã đến cho tai họa thứ 10 và là trận dịch sau cùng. Đức Giêhôva phán cùng Môise: “Đừng lo. Khi tai họa nầy giáng xuống Aicập, Pharaôn sẽ vội vã mời các ngươi đi cho xem” (đối chiếu Xuất Êdíptô ký 11:1-2). Lúc nửa đêm, Đức Giêhôva sẽ đi ngang qua xứ Aicập và từng người con đầu lòng trong xứ Aicập sẽ ngã chết tức thì. Ngài ám chỉ rằng không một gia đình nào được miễn trừ – từ cung điện Pharaôn cho tới gia đình của một nô lệ thấp hèn nhất của Aicập. Thậm chí Đức Chúa Trời sẽ tính luôn đến con đầu lòng của bầy gia súc trong sự phán xét của Ngài.
Nhưng Đức Chúa Trời sẽ buông tha cho người Israel để tạo ra một sự phân biệt giữa dân sự của Đức Chúa Trời và dân sự của Pharaôn.
Xuất Êdíptô ký 12 tỏ ra chương trình của Đức Chúa Trời buông tha cho dân Israel không bị tàn sát lúc nửa đêm về con đầu lòng. Ngài sẽ buông tha dân sự Ngài đang sử dụng huyết của một chiên con. Khi huyết của chiên con được bôi lên mày cửa của từng nhà người Do thái, Đức Chúa Trời sẽ nhìn thấy huyết và nhất định sẽ “đi ngang qua” ngôi nhà đó. Nhưng nếu Đức Chúa Trời không nhìn thấy huyết, Ngài sẽ lấy mạng của con đầu lòng trong sự phán xét.
Đây là huyết của chiên con đã cứu mạng dân sự của Đức Chúa Trời trong đêm đó.
Mỗi năm kể từ đó, trong 3500 năm, và tiếp tục cho đến năm nay, người Do thái đã vâng giữ Lễ Vượt Qua như một sự nhắc nhớ long trọng về sự giải cứu lạ lùng của Đức Chúa Trời trong xứ Aicập.
II. Chiên Con Lễ Vượt Qua
Charles Simeon bình luận rằng ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt nhất của Lễ Vượt Qua dường như được ấn định để chỉ ra Đức Chúa Jêsus Christ. Chúng ta sẽ chỉ ra 10 điểm tương đồng đáng chú ý nhất giữa các biến cố của Lễ Vượt Qua đầu tiên cách đây 3500 năm và sự hy sinh của Đức Chúa Jêsus Christ trên thập tự giá trong vai trò tối hậu Chiên Con Lễ Vượt Qua.
1. Phải là một chiên con
Xuất Êdíptô ký 12:3 chép rằng mỗi gia trưởng phải “bắt một con chiên con” vì cớ chính gia đình của mình. Sẽ không phải là một con bò đực hay một con chim bồ câu, đôi khi chúng được sử dụng trong các thứ của lễ khác của Cựu Ước. Đức Chúa Trời rất là đặc biệt – phải là một con chiên và duy nhất một con chiên con. Sẽ không phải làm một điều gì khác.
Khi Giăng nhìn thấy Chúa Jêsus, ông đã kêu lên: “Kìa! Chiên Con của Đức Chúa Trời là Đấng cất tội lỗi thế gian đi” (Giăng 1:29). Phaolô nói rằng: “Đấng Christ, Chiên Con Lễ Vượt Qua của chúng ta, đã hy sinh vì chúng ta”. Sách Khải huyền đề cập tới Đấng Christ trong vai trò Chiên Con trong 30 trường hợp riêng biệt.
2. Phải là con đực
Xuất Êdíptô ký 12:5 định rõ rằng “những con thú ngươi chọn phải là con đực, tuổi giáp niên”. Chúa Jêsus đã làm ứng nghiệm điều nầy trong chỗ Ngài là con trai do Mary nữ đồng trinh hạ sanh.
3. Phải là con chiên con tuổi giáp niên
Điều nầy có ý nói rằng chiên con phải đúng tuổi, không nhỏ quá cũng không già quá. Thực vậy: “Đấng Christ đã dâng mình vào tuổi trung niên, không ở độ tuổi với các con trẻ ở thành Bếtlêhem”.
4. Phải không có tì vít
Bản Hybálai dùng một cụm từ ý nói: “không có khuyết điểm”. Điều nầy muốn nói rằng người nam Do thái sẽ phải kiểm tra thật kỷ chiên con của họ để biết chắc chẳng có một tì vít chi hết, chẳng có một đốm da nào trơ trụi, không có bị lây nhiểm, chẳng có tật bịnh, không có một chỗ sưng hay nhược điểm nào, không có một thứ bịnh nào cả. Điều nầy phòng ngừa một người nam dâng chiên con hay tạo vật thấp kém làm của lễ trong khi giữ con tốt nhất cho bản thân mình.
I Phierơ 1:19 bắt lấy lẽ đạo nầy khi nói tới Đức Chúa Jêsus Christ là “chiên con không lỗi không vít”. Hêbơrơ 4:14-16 nhấn mạnh rằng dầu Đấng Christ bị cám dỗ trong mọi sự giống như loài người chúng ta, Ngài đã không phạm tội. Khi Bôntu Philát đã dò xét Ngài xong, ông ta tuyên bố: “Ta không thấy người có tội lỗi chi hết” (Giăng 19:6). Ngay cả những thầy tế lễ thượng phẩm có lòng thù nghịch cũng không thể tìm thấy lý cớ gì để kết án tử hình Ngài, vì vậy họ mới vu cáo chống nghịch Ngài.
Cái điều có ý nghĩa, ấy là Chiên Con Lễ Vượt Qua được chọn vào ngày thứ 10 trong tháng, song không dâng làm của lễ cho tới ngày thứ 14. Việc nầy dành ra 4 ngày để xem xét cẩn thận con chiên con. Nếu Đấng Christ vào thành Jerusalem vào ngày Chúa nhật rồi bị đóng đinh vào ngày thứ Sáu, thế thì 4 ngày xen giữa thích ứng với khuôn mẫu nầy. Trong những ngày trọng đại ấy, kẻ thù cay đắng của Ngài đã sử dụng từng chiến thuật khả thi để làm mất uy tín của Ngài, song mỗi nổ lực ấy đều hoàn toàn thất bại. Họ không thể tìm được dù một lỗi nhỏ nhất trong bổn tánh của Ngài. Vì thế, ngay cả những kẻ thù tệ hại nhất của Ngài đã phải nhìn nhận rằng Ngài rất thích ứng để trở thành một của lễ cho tội lỗi của cả thế gian.
5.Phải bị giết và bị nướng
Xuất Êdíptô ký 12 hoàn toàn rõ ràng về quan điểm nầy. Mọi chiên con sẽ bị giết cùng một thời điểm và huyết sẽ chảy ra từ chúng. Kế đó, thịt chúng phải đem nướng đi và người ta sẽ ăn hết thảy. Chúng sẽ không bị luộc hay ăn sống (cả hai đều là thói tục ngoại giáo). Bất cứ gì còn chừa lại sẽ bị thiêu đốt đi. Thế là, chiên con đã được tiêu thụ một cách hoàn toàn.
Cả hai việc: giết và nướng phác họa ra những sự thương khó của Đấng Christ trên thập tự giá. Không những Ngài chịu chết, mà sự chết của Ngài bản thân nó là một sự hy sinh hoàn toàn. Ngài đã chết cái chết của tội phạm bị treo trên một cây thập tự của người Lamã đáng ghét kia. Đây không phải là nhà quí tộc Socrates đang uống thuốc độc mà là cái chết sỉ nhục của một người bị chối bỏ bởi thế gian mà Ngài ngự đến để cứu chuộc.
6. Phải không có một cái xương nào bị gãy
Xuất Êdíptô ký 12:46 định rõ rằng khi các con thú được chọn làm của lễ Vượt Qua hàng năm, không một cái xương nào sẽ bị gãy hết. Đây là tục lệ của người Lamã phải đánh gãy hai chơn của kẻ bị đóng đinh trên thập tự giá để làm cho cái chết được nhanh hơn. Giăng 19:32-36 cho chúng ta biết rằng mấy tên lính Lamã không đánh gãy hai chơn của Chúa Jêsus vì Ngài đã chết rồi. Câu 36 cho thấy điều nầy đã xảy ra làm ứng nghiệm Kinh thánh chép: “Không một cái xương nào của người bị gãy”. Mặc dù câu trưng dẫn là Thi thiên 34:20, phần tham khảo tối hậu phải đi ngược lại ở Xuất Êdíptô ký 12.
7. Phải được dâng “vào lối chiều tối”
Cụm từ bất thường nầy là phần chuyển dịch sát nghĩa cụm từ Hybálai được thấy ở Xuất Êdíptô ký 12:6. Mặc dù bản Kinh thánh NIV chép rằng các thứ của lễ phải được thực hiện vào lúc chạng vạng, cụm từ sát nghĩa có ý nói “vào lúc chiều tối”, theo tư tưởng của người Do thái là vào khoảng từ 3 đến 5 giờ chiều.
Tân Ước cho chúng ta biết rằng Chúa Jêsus đã bị đóng đinh “vào giờ thứ ba”, nghĩa là 9 giờ sáng, khi người Do thái tính khoảng thời gian 24 giờ bắt đầu lúc 6 giờ sáng. Mathiơ 26:45 cho chúng ta biết đã có sự tối tăm từ giờ thứ sáu cho tới giờ thứ chín, hay là từ 12 giờ trưa cho tới 3 giờ chiều. Một thời gian ngắn sau đó, Chúa Jêsus đã thốt ra lời lẽ sau cùng của Ngài rồi gục chết. Thi thể của Ngài khi ấy đã được đem xuống khỏi thập tự giá trước khi mặt trời lặn. Như vậy, Chúa Jêsus đã chết “vào lúc chiều tối” (từ 3 đến 5 giờ chiều) vào đúng giờ chiên con Lễ Vượt Qua được dâng làm của lễ trên khắp xứ Israel.
8. Của lễ phải được mọi người dâng lên
Xuất Êdíptô ký 12 nhấn mạnh rằng chiên con phải được dâng lên bởi từng gia trưởng cho mỗi gia đình trong dân Israel. Và tất cả chiên con phải bị giết vào cùng một thời điểm. Như vậy, chiên con tiêu biểu cho sự dự phần hoàn toàn của dân tộc trong của lễ bằng huyết. Bằng chính dấu hiệu ấy, Đấng Christ đã bị người Lamã đóng đinh trên thập tự giá vì ích của người Do thái. Mọi người đều dự phần vào sự chết của Ngài. Sự chết của Ngài đã được lập như một của lễ vì cớ tội lỗi của cả thế gian. Những điều các con chiên con đã làm cho nhiều người, Chúa Jêsus Chiên Con của Đức Chúa Trời đã làm cho toàn thể nhân loại.
9. Huyết phải được rảy ra
Một lần nữa, Xuất Êdíptô ký rất đặc biệt trong việc mô tả phần nghi thức. Khi chiên con bị giết và huyết đổ ra, người gia trưởng phải lấy nhánh cây bài hương (hyssop) (một bụi cây có nhiều lá), nhúng nó vào trong huyết, rồi bôi một ít lên hai mày cửa. Huyết sẽ làm dấu để nhận rằng gia đình đã hy sinh một chiên con theo như Đức Giêhôva đã căn dặn. “Huyết bôi trên nhà các ngươi ở, sẽ dùng làm dấu hiệu; khi ta hành hại xứ Ê-díp-tô, thấy huyết đó, thì sẽ vượt qua, chẳng có tai nạn hủy diệt các ngươi” (Xuất Êdíptô ký 12: 13).
Điều nầy phác họa không những sự chết của Đấng Christ, mà còn phác họa phần áp dụng sự chết của Ngài vào lòng chúng ta bởi đức tin nữa. Đấy là lý do tại sao I Phierơ 1:2 nói tới việc rảy huyết của Đấng Christ. Một mình chiên con không thể cứu được một người Do thái. Thậm chí một chiên con chết cũng không cứu được nữa là. Ngay cả huyết trong chậu cũng không thể cứu được. Chỉ có huyết rảy ra bôi trên mày cửa mới có thể buông tha cho dân sự tránh khỏi sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời.
Hãy suy nghĩ sự việc ấy theo cách nầy. Đức Chúa Jêsus Christ là sự trông cậy duy nhứt của chúng ta về ơn cứu rỗi. Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời được dâng lên vì tội lỗi của thế gian. Tuy nhiên, huyết của Chúa Jêsus cứu rỗi khi được dùng bởi đức tin. Về phần những người nào chối bỏ huyết ấy, ngay cả Chiên Con của Đức Chúa Trời cũng không thể cứu được họ.
Dân Do thái đã làm nhiều việc rất khôn ngoan, và giúp cho bản thân họ ngăn ngừa sự hủy diệt của thiên sứ; nhưng nếu họ không rảy huyết trên mày cửa, họ sẽ bị hư mất. Con người có thể phấn đấu, họ lo làm nhiều việc để cải thiện tình trạng của họ trong vai trò tội nhân, song thập tự giá của Đấng Christ là sự bảo hộ duy nhứt thực sự của họ.
10. Thịt phải được dùng cho hết
Không những huyết đã đổ ra và thịt phải được đem nướng, nhưng cả gia đình cần phải cùng nhau ăn thịt với rau đắng và bánh không men (một sự nhắc nhớ những tháng ngày họ sống trong xứ Aicập). Họ không được phép giữ thịt để dùng sau đó. Bất kỳ phần nào không ăn hết phải bị đem thiêu đốt đi. Như vậy, dân Israel chỉ rõ sự dự phần hoàn toàn của họ vào sự chết của chiên con. Sự sống của nó đã bị tước đi, huyết nó bị đổ ra, huyết được bôi lên, thịt phải đem nướng, và thịt bị đốt đi. Qua các đánh giá nầy, người Do thái được nhắc nhớ rằng sự cứu chuộc của họ đã đến qua sự chết của một thay thế. Chiên con đã chịu chết trong chỗ của họ. Bằng cách ăn thịt của nó, họ xác định họ đồng hóa hoàn toàn với chiên con đã chịu chết thay cho họ.
Ý nghĩa rất đơn giản với chúng ta. Đấng Christ cứu chúng ta khi chúng ta “ăn thịt và uống huyết Ngài” bởi đức tin. Chúa Jêsus đã sử dụng chính các thuật ngữ nầy ở Giăng 6:53-58. Ngài phán như vầy không phải về thịt và huyết cụ thể đâu, song nói tới ý nghĩa đức tin giải cứu đấy thôi. Chúng ta cần phải nắm lấy Đấng Christ một cách hoàn toàn, toàn bộ, thật tuyệt đối, và không dè dặt chi hết. Khi chúng ta nắm lấy Ngài là Cứu Chúa theo tư thế nầy, thì sự thể sẽ giống như ăn và uống tại một bữa tiệc vậy.
Sau đó, họ được an ninh và được giải phóng!
Bạn biết rõ phần còn lại của câu chuyện. Thiên sứ sự chết đã dừng lại ở từng ngôi nhà trong xứ Aicập, nhưng từng ngôi nhà trong xứ Gôsen (nơi dân Do thái sinh sống) lại được buông tha. Từ cung điện của Pharaôn cho tới phường thấp kém nhất đều có tiếng kêu la inh ỏi. Những tiếng rên la xuyên thủng màn đêm. Hết gia đình nầy đến gia đình khác, họ bắt đầu kêu la khi họ khám phá ra con cái ngã chết lúc giữa đêm. Ở trong xứ Gôsen thì không có việc đó. Xứ ấy yên lặng đến nỗi ngay cả tiếng chó sủa trong đêm ấy cũng chẳng có (Xuất Êdíptô ký 11:7).
Không lâu sau đó, Pharaôn đã gửi lời cho biết dân Do thái được tự do rời khỏi xứ. Kỳ thực là ông đã nài xin họ phải rời đi trước khi có ai đó ngã chết nữa! Đấy là lý do tại sao Đức Chúa Trời đã bảo người Do thái phải ăn Lễ Vượt Qua trong sự vội vàng. Ngài biết rõ không bao lâu nữa thì họ sẽ chuyển đi.
Thế là Đức Chúa Trời đã đánh cả hai: các tà thần của xứ Aicập và đồng thời giải phóng tuyển dân của Ngài qua một sự giải cứu lạ lùng bởi huyết của nhiều chiên con.
Cũng một thể ấy, nhờ huyết của Đấng Christ, là Chiên Con vĩ đại của Đức Chúa Trời, chúng ta được an ninh tránh khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và được buông tha tránh khỏi án phạt của tội lỗi. Trong Ngài, qua Ngài và bởi Ngài Đức Chúa Trời đã giải cứu dân sự nầy một lần đủ cả.
III. Những bài học nhất định cho tín hữu trong thế kỷ thứ 20
Từ câu chuyện xa xưa nầy, chúng ta có thể tiếp thu được bốn bài học chắc chắn có thể đem áp dụng cho các tín hữu ngày hôm nay.
1. Đức Chúa Jêsus Christ là Chiên Con của Đức Chúa Trời
Ngài là thân vị duy nhứt làm thỏa mãn từng chi tiết. Ngài làm ứng nghiệm từng chi tiết của bức tranh Cựu Ước. Không một ai khác trong Kinh thánh thỏa mãn hết mọi đòi hỏi.
Nhưng điều đó giải thích một phần rất thấm thía trong truyện tích Giáng Sinh. Khi cụ già Simêôn ẳm lấy con trẻ Jêsus trong vòng tay mình rồi chúc phước cho Ngài, ông nói rằng Chúa Jêsus sẽ là cớ gây vấp ngã cho nhiều người trong Israel – nói như thế thì ám chỉ rằng trong khi có người đi theo Ngài, nhiều người khác sẽ cay đắng chống nghịch Ngài. Tiếp đến, ông cụ còn thêm một lời đặc biệt dành cho Mary: “có một thanh gươm sẽ đâm thấu qua lòng ngươi” (Luca 2:35).
Đây là phần tham khảo sớm sủa nói tới sự chết mà Chúa Jêsus sẽ chết. Ngay từ ban đầu, Ngài đã được đánh dấu là Chiên Con của Đức Chúa Trời. Ngài ra đời để chịu chết! Mặc dù Mary khi ấy không thể biết được hết mọi chi tiết, từ những ngày đầu sớm sủa bà đã biết nổi khổ ấy đang có dọc theo con đường sống của Ngài.
Đấy là lý do tại sao phần nhiều họa sĩ tài ba nhất của chúng ta, khi vẽ Mary và Con Trẻ Christ, họ đã họa với nhận thức đau buồn và nét nặng nề trên gương mặt của bà. Bà thường nhìn vào xa xăm giống như thể bà có thể nhìn thấy bóng của một cây thập tự ở trên đường chân trời vậy.
Một khi chiên con phải chịu chết đổ huyết ra để cứu chuộc, Chúa Jêsus một ngày kia phải chịu chết và huyết Ngài phải bị đổ ra. Đây là số phận và là số phận được ấn định cho Chiên Con của Đức Chúa Trời, Ngài đến để cất tội lỗi của thế gian đi.
2. Nếu không có của lễ sẽ chẳng có ơn cứu rỗi
Hêbơrơ 9:22 nhắc cho chúng ta nhớ rằng “không đổ huyết thì không có sự tha thứ”. Một chiên con sống có thể rất tinh khôn và rất dễ thương, nhưng nó chẳng cứu được ai. Trừ phi chiên con chết đi, huyết của nó chẳng làm được điều chi tốt lành. Trong nền kinh tế của Đức Chúa Trời, chỉ có huyết đổ ra mới có thể tha thứ cho tội lỗi. Là Chiên Con vĩ đại của Đức Chúa Trời, Chúa Jêsus phải bước lên thập tự giá để cứu chuộc thế gian.
3. Ngay cả Chúa Jêsus không thể cứu được bạn nếu không có đức tin.
Bạn có thể nói: “Câu chuyện nầy rất lố bịch!” Nhưng tôi quyết chắc với bạn rằng câu chuyện ấy hoàn toàn là sự thực. Giả sử một người Do thái chối bỏ không hy sinh một chiên con. Con đầu lòng của người sẽ ngã chết trong đêm đó. Là một người Do thái không thể được cứu trong cái đêm định mệnh ấy. Gốc tích dân tộc chẳng phải là vấn đề đối với Đức Chúa Trời, song đức tin nơi phương thức cứu rỗi mà Đức Chúa Trời ấn định mới là vấn đề.
Cũng thực như thế cho các thuộc viên trong Hội thánh. Bạn không được cứu bởi việc đến nhóm ở Hội thánh Calvary Memorial. Việc ấy chẳng là vấn đề chi hết. Khi Đức Chúa Trời nhìn xuống từ thiên đàng, việc duy nhứt là vấn đề, ấy là Ngài nhìn thấy huyết của Chiên Con được bôi trên mày cửa lòng của bạn kìa.
4. Nếu bạn chối bỏ Chiên Con của Đức Chúa Trời, không có một chương trình cứu rỗi nào khác đâu.
Hãy xem xét hai người ở trong xứ Aicập vào buổi trưa trước cái đêm định mệnh kia. Một người Aicập sống rất đạo đức, tốt lành; còn người kia là một gã Do thái bất lương, sống phi đạo đức. Không cứ cách nào đó hai người nầy kết bạn với nhau, bất chấp mọi dị biệt về văn hóa của họ. Người Aicập tận hưởng tình bạn của người Do thái cho dù người không hiểu tôn giáo kỳ cục của người bạn nầy. Còn người Do thái kia, ông ta đã nhìn thấy nhiều lợi thế khi có sự quen biết với một người sống ở Aicập. Thế là họ trò chuyện với nhau trong ngày đó, người Do thái mô tả khá chi tiết mọi chương trình của mình muốn giết một chiên con rồi bôi huyết lên hai mày cửa nhà mình. Ông ta chỉ thấy chẳng có mục đích gì trong sự việc kỳ lạ nầy. Tại sao phải phí đi một chiên con ngon lành như thế (con tốt nhứt của ông ta) vào một nổ lực chẳng có lợi gì hết? Người Aicập nhất trí, song lấy làm lạ về mọi điều đã diễn ra về các trận dịch lệ kinh khủng đã giáng trên bản xứ của mình. Họ ra về, hứa sẽ trao đổi vào sáng hôm sau.
Nhưng cuộc trò chuyện không hề diễn ra. Cuối buổi trưa hôm ấy, người Do thái cứ khăng khăng không chịu giết chiên con tốt nhứt của mình. Vợ ông ta nài nĩ: “Anh ơi, tới giờ rồi. Đừng đợi nữa, trễ lắm rồi đấy”. Khi giờ định đến, ông ta giết chiên con song chẳng có sốt sắng gì lắm. Ông ta trì trệ cho tới phút sau cùng mới bôi huyết lên mày cửa. 10 giờ rưỡi đến rồi đi, tiếp đến 11 giờ và người vợ yêu dấu cứ sợ chồng mình sẽ trễ nãi quá lâu. Bốn đứa con của họ, kể cả đứa trai đầu lòng trông giống cha như đúc, tụ họp lại quanh bàn ăn. 11 giờ rưỡi rồi và người kia vẫn trì trệ. 11 giờ 45 và người kia vẫn chưa động phạm gì cả. Vợ ông ta bật khóc trước mặt ông ta. “Sao ông dám liều mạng của con ông như thế chứ?” Bất đắc dĩ, ông ta nắm lấy cái chùm hyssop kia rồi bôi huyết lên mày cửa. Vợ ông ta mĩm cười, giờ đây thấy thỏa lòng vì gia đình của bà đã được an ninh.
Nửa đêm đến rồi đi và chẳng có việc gì xảy ra hết. Người ta chẳng nghe thấy một âm thanh nào hết. Thậm chí cả tiếng chó sủa cũng không.
Không có huyết trên mày cửa!
Nhưng trong xứ Aicập thì kêu la inh ỏi, phụ nữ thì khóc lóc, những người làm cha thì kêu lên vang trời. Chết! Ở khắp mọi nơi, chết! Những đứa con trai con gái đầu lòng gục chết trong giấc ngủ của chúng. Gia súc đầu lòng ngã chết trong chuồng của chúng. Không một gia đình nào được chừa lại mà không bị thiên sứ sự chết đụng đến. Trong ngôi nhà của người Aicập đạo đức và tốt lành kia, thình lình có kinh hãi và rồi khóc lóc. Đứa con 15 tuổi của họ, kẻ kế tự công việc gia đình, kỳ vọng của họ về tương lai, niềm an ủi của họ trong lúc tuổi già, thình lình bị dứt hơi thở đi. Nó chết thật thình lình đến nỗi họ chẳng có thì giờ để chào vĩnh biệt.
Tại sao nó chết chứ? Vì chẳng có huyết bôi trên mày cửa!
Nhưng sẽ ra sao nếu người Aicập bôi huyết trên mày cửa nhà mình và người Do thái kia thì không? Khi ấy các vai trò sẽ bị đảo lộn trở lại.
Chính huyết của Chiên Con đang tạo ra sự khác biệt. Đối với người nào chối bỏ huyết, Đức Chúa Trời chẳng có phương giải cứu nào khác hết.
Bạn cần một Chiên Con!
Bạn cần một Chiên Con! Nó phải làm thỏa mãn mọi đòi hỏi do Đức Chúa Trời đặt ra trong Xuất Êdíptô ký 12. Chiên Con phải chịu chết. Và bạn phải bôi huyết trên mày cửa lòng của bạn. Nghĩa là, bạn phải tin cậy vào huyết để được tha tội.
Bạn tìm một Chiên Con như thế ở đâu?
Hãy nhìn xem thập tự giá! Hãy nhìn xem hình thái huyết của Con Đức Chúa Trời! Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi!
Chúa Jêsus là Chiên Con mà bạn đang có cần. Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời có cần cho tội lỗi của bạn đấy.
Hãy khiến dân sự của Đức Chúa Trời vui mừng vì Chiên Con của Đức Chúa Trời đã hy sinh vì họ. Chúng ta hãy vui vẻ trong năm nay vào dịp Lễ Giáng Sinh với sự nhìn biết rằng Con Trẻ nằm trong máng cỏ đã ra đời để chịu chết…
Hỡi Chiên Con của Đức Chúa Trời, hãy ngủ cho thật ngon nhé. Hãy rúc cho thật sát vào ngực của mẹ mình. Con đường từ Bếtlêhem dẫn đến thập tự giá.

Giăng 20:24-29: "Hoan Nghênh Hạng Người Hồ Nghi"

Những khuôn mặt quanh thập tự giá

Hoan Nghênh Hạng Người Hồ Nghi

– Giăng 20:24-29

Bạn có tin phép lạ không? Bạn có tin vào những hành động chân thành, nhân từ theo cung cách xa xưa của Đức Chúa Trời không? Đấy là thắc mắc rất hay nên đưa ra vào ngày Chúa Nhật Phục Sinh.
Hầu hết chúng ta, tôi nghĩ, sẽ trả lời ngay lập tức: "Có, tôi tin phép lạ”. Và tôi sẽ trả lời y như thế. Nếu tôi hỏi: bạn đã nhìn thấy bao nhiêu phép lạ rồi, có lẽ bạn sẽ đáp: “Ồ, tôi không biết đâu. Tôi nghĩ mọi sự trong cuộc sống đều là phép lạ cả”. Hay bạn sẽ nói: “Duke đánh bại UNLV tối qua và đấy là phép lạ”.
Cả hai việc nầy đều là những trường hợp của từ Anh ngữ “miracle” (phép lạ), song đấy chẳng chính xác là điều tôi muốn nói khi tôi hỏi: “Bạn có tin phép lạ không?” Tôi không nghĩ tới các biến cố gây kinh ngạc trong đời hay những lần đắc thắng có chiều hướng lâu dài. Bởi từ “miracle” (phép lạ) tôi muốn nói tới những sự cố ngược lại với khả năng của con người vì chúng chẳng có một sự giải thích tự nhiên nào hết.
Bạn nói: “Ồ, loại phép lạ đó. Thiệt, tôi tin vào loại phép lạ ấy”. Nhưng giờ đây, bạn có một ít không chắc chắn. Theo định nghĩa, loại phép lạ đó không xảy ra mỗi ngày. Thực vậy, chúng xảy ra rất hiếm. Khi chúng xảy ra, chúng rất khó tin — một phần vì chúng không xảy ra thường xuyên và một phần vì chúng ta không thể giải thích chúng. Ngay cả trong Kinh thánh, loại phép lạ ấy không phải là chuyện xảy ra thường nhật đâu.
Những ngôi mộ trống nhỏ bằng bạc
Sự sống lại của Chúa Jêsus là loại phép lạ đó. Sự sống lại ấy hoàn toàn không thể lý giải bởi các phương tiện thiên nhiên hay của bất kỳ con người nào. Đấy là lý do tại sao chúng ta không nói nhiều về sự sống ấy. Chúng ta không dám chắc sự sống lại ấy đã xảy ra như thế nào!?! Việc Chúa bị đóng đinh trên thập tự giá chúng ta có thể hiểu được; còn sự sống lại là một việc khác. Đây là minh chứng: Có nhiều người mang lấy thập tự giá bằng bạc quanh cổ của họ. Bạn không nhìn thấy nhiều người đeo những ngôi mộ trống nhỏ bằng bạc đâu.
Vì thế, tôi đưa ra câu hỏi một lần nữa: bạn có tin phép lạ không? Đặc biệt là việc nầy, bạn có tin phép lạ lớn lao nhất trong mọi phép lạ — sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ? Trong trường hợp bạn nghĩ bạn phải trả lời “có” chỉ vì bạn thường hay đi nhà thờ, để cho lý trí của bạn được thanh thản thôi. Nếu bạn trả lời “không” hay “tôi không dám chắc”, bạn đang ở trong một đội rất giỏi đấy. Có nhiều người ngày nay không dám chắc là họ có tin sự sống lại ấy hay không nữa. Và có nhiều người vào ngày Chúa Nhật Phục Sinh đầu tiên, họ không dám chắc nữa đấy. Những con người như Phierơ, Giacơ, Giăng, Mathiơ, Bathêlêmy, Simôn người Xêlốt, và một người mà tên của ông đồng nghĩa với nghi ngờ — Thôma. Thôma nghi ngờ.
Họ gọi ông ta là “sanh đôi”
Kinh thánh không nói cho chúng ta biết nhiều về Thôma. Chúng ta không biết một điều gì về nơi ông xuất thân hay ông đã làm gì để trở thành một môn đồ. Chúng ta có rất ít manh mối về gia đình của ông ta. Khi bạn đọc về Thôma, ông ta thường được giới thiệu theo cách nầy — "Thôma còn gọi là Điđim”. Giờ đây, câu nói đó chẳng nói gì cho chúng ta biết hết, song các độc giả nguyên thủy đều công nhận câu nói đó ngay lập tức. Tên “Thôma” ra từ chữ Aram nói tới “sanh đôi”. Và Điđim tiếng Hylạp là chữ nói tới “sanh đôi”. Thôma là một anh hay chị em song sinh, và “sanh đôi” là cái tên khác nữa. Trong Hội thánh đầu tiên, có nhiều suy đoán về ai sẽ là người anh em sanh đôi kia. Có người cho là Mathiơ, song chẳng có ai biết chắc hết.
“Nếu họ giết Ngài, họ sẽ cũng phải giết cả tôi nữa”
Không may là Thôma được ghi nhớ theo một thứ ánh sáng tiêu cực như thế. Có nhiều điều về nhân vật nầy hơn là chỉ có nghi ngờ. Những bước đầu tiên của ông ta dẫm lên chặng đường lịch sử của Kinh thánh nằm ở Giăng 11. Laxarơ đã chết tại thành Bêthany — một vùng ngoại ô của thành Jerusalem. Chúa Jêsus cùng các môn đồ đang có mặt ở khu vực thành Giêricô khi họ hay được tin đó. Khi Chúa Jêsus quyết định đi đến thành Bêthany, các môn đồ Ngài nhắc cho Ngài nhớ rằng lần sau cùng Ngài đi vào xứ Giuđê, các cấp lãnh đạo đã tìm cách ném đá Ngài cho đến chết. Quay lại đó chẳng khác gì hơn là tự sát. Chúa Jêsus quyết định phải đi cho dù là thế nào đi nữa. Nhưng các môn đồ chẳng thấy thuyết phục lắm. Ở điểm nầy, Thôma vùng dậy nói: “Chúng ta cũng hãy đi tới đó đặng chết với Ngài!” (Giăng 11:16).
Câu nói tóm tắt như thế nầy tỏ ra lòng can đảm lớn lắm. Thôma đồng ý rằng các cấp lãnh đạo người Do thái có lẽ sẽ giết Chúa Jêsus nếu Ngài quay trở lại thành Jerusalem. Những biến cố không bao lâu nữa sẽ minh chứng chính xác là như thế. Nhưng bạn có thể nói gì về nhân vật dám lên tiếng nói: “Nếu họ giết Ngài, họ sẽ cũng phải giết cả tôi nữa”. Phải là một người dạn dĩ lắm mới dám nói như thế. Có tình yêu thương ở đó, và lòng trung thành nữa, và thất vọng, và hy sinh, và hoàn toàn đầu phục. Có thể lắm Thôma vốn hiểu rõ hơn ai hết điều gì sắp sửa xảy ra. Và câu nói dạn dĩ kia — nếu bạn suy nghĩ về câu nói đó — có thể giải thích những điều mà ông hồ nghi sau đó.
Không một câu trả lời nào là dễ dàng cả
Thôma xuất hiện thêm một lần nữa trước khi Chúa bị đóng đinh trên thập tự giá. Vào buổi tối thứ Năm trên chiếc phòng cao. Chúa Jêsus vừa mới rửa chơn cho các môn đồ xong và ban cho họ mạng lịnh quan trọng phải yêu thương nhau. Giuđa rời khỏi phòng để lo làm công việc bẩn thỉu của hắn. Phần còn lại các môn đồ đều ở xung quanh Chúa, nhìn biết sự cuối cùng không còn xa nữa. Đối với họ — hạng người trung thành ấy đã đứng với Ngài trong giờ thử thách nầy — Chúa Jêsus đã phán:
“Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó. Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi nữa” (Giăng 14:1-4).
Thôma im lặng lắng nghe, cách chăm chú, cách cẩn thận. Mọi sự nói tới việc đến rồi đi như thế nầy là quá nhiều đối với ông. Dường như sự việc có vẻ mơ hồ và bí ẩn lắm. Trong khoảnh khắc chơn thật nhất, ông thốt ra: “Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu; làm sao biết đường được?” (Giăng 14:5). Đó là lời lẽ của một con người hoàn toàn chơn thật. Phần còn lại các môn đồ chỉ là lúng túng, nhưng chỉ có Thôma mới dám nói ra như thế. Hết thảy chúng ta đều biết rõ hạng người thể ấy — nếu họ không hiểu, họ chẳng chịu bỏ qua đâu. Họ cứ thắc mắc mãi cho tới chừng hiểu rõ thì mới thôi. Đấy là Thôma.
Và đó là chìa khóa thứ hai cho nhân cách của ông. Ông là một nhà tư tưởng độc lập, một con người hay suy tư, chớ không phải dễ tự phát đâu. Ông sẽ không đưa ra lời tuyên xưng đức tin trừ phi ông đã tin sâu sắc đấy phải là chân lý kìa. Hãy để cho nhiều người khác cứ liến thoắng, cứ dễ dàng tin mà không cần suy gẫm và suy nghĩ sâu sắc đi. Còn Thôma thì không. Đức tin của ông là thứ đức tin nếm trải sự khổ ải của phấn đấu cá nhân.
Vì vậy, bức tranh chúng ta có về Thôma vào đêm trước khi Chúa Jêsus bị đóng đinh trên thập tự giá là đây: Ông là một con người dũng cảm, rất mực trung thành và đầu phục sâu sắc đối với Chúa Jêsus. Nếu cần, ông sẵn sàng phó sự sống mình. Chắc chắn ông có khuynh hướng xem xét điều gì đó theo mặt tối của cuộc sống. Ông hoàn toàn chân thật về mọi hồ nghi, nhầm lẫn và lo sợ của mình. Và ông sẽ không thấy thỏa lòng với những câu trả lời hụ hợ.
Thế là bối cảnh được đặt ra cho cuộc khủng hoảng quan trọng nhất của đời sống ông.
Phép lạ không ai tin
Chúng ta có khuynh hướng quên điều gì đã diễn ra vào buổi sáng Phục Sinh đầu tiên kia. Rất xứng đáng để tự hỏi mình: Nếu chúng ta có mặt ở đó, liệu chúng ta có tin theo hay chúng ta sẽ nghi ngờ?
Hay đặt câu hỏi theo cách khác, điều chi sẽ thuyết phục bạn nếu như có ai đó bạn yêu mến đã trở lại với cuộc sống sau khi chết ba ngày rồi? Giả sử đó là người bạn thân hay một thành viên trong gia đình và bạn đã nhìn thấy họ chết rồi? Điều chi sẽ thuyết phục bạn vậy? Hay có cách gì làm cho bạn thấy thuyết phục không? Sống lại từ kẻ chết là một việc bình thường. Tốt nhứt, việc ấy đã không xảy ra trong nhiều thế kỷ.
Nếu chúng ta có mặt ở đó tại thành Jerusalem với Mathiơ, Giacơ và Giăng, liệu chúng ta có tin vào những tiếng đồn lạ lùng vào sáng Chúa nhật ấy không? Để trả lời cho câu hỏi ấy, cần phải nhớ đến cách thức những kẻ biết Chúa Jêsus rõ nhất đã phản ứng ra sao trước các tin tức nói tới sự sống lại của Ngài.
Rất đơn giản, họ không trông mong một sự sống lại đâu. Giờ đây, việc ấy xảy ra đúng theo như Chúa Jêsus đã nói trước rằng Ngài sẽ bị kết án tử hình và rồi phải sống lại. Nhưng các môn đồ Ngài đã không hiểu được điều đó. Sống lại là một việc xa vời nhất đối với lý trí của họ. Quên phứt mọi điều loan báo trước của Ngài. Quên phứt mọi sự mà con người dũng cảm kia đã nói. Họ đã chịu thua.
Ai thực sự trông mong một sự sống lại vào sáng Chúa nhật đó? Không phải là các môn đồ. Đó là các cấp lãnh đạo người Do thái, họ đã giục người Lamã niêm phong ngôi mộ. Các kẻ thù của Chúa Jêsus đã lo sợ một việc sẽ xảy ra. Bạn hữu của Ngài thì chẳng trông mong một điều gì hết.
Hư không!
Thực vậy, Mác 16 nói rằng mấy người đàn bà đã đến với ngôi mộ vào sáng Chúa nhật để xức dầu cho thi thể Ngài. Đấy là một phần của quá trình ướp xác chết. Trong lúc bối rối tìm cách đem thi hài vào trong mộ địa trước khi mặt trời lặn vào ngày thứ Sáu, các thứ hương liệu đã được đặt trên thi hài của Chúa Jêsus, song chẳng có dầu. Mấy người đàn bà đã đến để hoàn tất việc ướp xác cho thi thể của Ngài.
Họ đã thấy gì khi họ đến đó? Hòn đá đã bị lăn ra và ngôi mộ thì trống trơn. Bốn sách Tin Lành đều nhất trí về sự thực nầy. Mấy người đàn bà không có ý tưởng dù chỉ thoáng qua những gì đã xảy ra. Họ không trông mông một sự sống lại.
Mác nói rằng ngay sau khi thiên sứ giải thích chuyện gì đã xảy ra, họ đã chạy ra khỏi mộ trong run rẩy và sợ hãi (Mác 16:8). Giăng nói rằng ngay cả Mary đã tưởng có ai đó cướp lấy thi thể của Ngài rồi (Giăng 20:2). Luca thêm rằng, khi mấy người đàn bà đến rồi nói cho các sứ đồ biết mọi điều thiên sứ đã phán: “Song các sứ đồ không tin, cho lời ấy như là hư không” (Luca 24:11)
Hư không. Tất nhiên rồi. Không có ai sống lại từ kẻ chết đâu. Không có đâu, sau ba ngày. Không có đâu, sau khi bị đánh đòn nhừ tử. Không có đâu, sau khi bị treo trên thập tự giá những sáu tiếng đồng hồ. Không có đâu, sau khi bị giáo đâm vào sườn của họ. Không có đâu, sau khi bị cả trăm cân một dược bao lấy và bị quấn trong tấm vải liệm. Không có đâu, sau khi bị niêm phong trong một ngôi mộ.
Không, mọi sự đang đi ngược lại với việc suy tưởng ấy. Điều đó quả là khó đấy. Ngài là một con người tử tế. Ngài nói ra điều tốt lành. Hết thảy chúng ta đều yêu mến Ngài. Chúng ta đồng đi với Ngài khi Ngài thuật lại những truyện tích thật lạ lùng. Mà kìa, các phép lạ Ngài đã làm. Chúng ta bật cười khi Ngài nói tới người dòng Pharisi. Khi Ngài làm phép lạ với mấy con cá và mấy ổ bánh, lúc ấy ra sao nhỉ? Chúng ta tưởng việc ấy là lớn lắm.
Chắc vậy, Ngài phán Ngài sẽ sống lại. Hết thảy chúng ta đều tin việc ấy. Chính Ngài đã tin việc ấy mà. Ngài chưa hề sai trật trước đó. Tại sao không chứ? Ngài phán Ngài là Con của Đức Chúa Trời. Chúng ta dám chắc sẽ không quên Ngài. Liệu việc ấy sẽ không phải là lớn lao chăng, nếu Ngài làm việc đó? Không một ai dám tin như thế. Đúng là một bữa đại tiệc mà chúng ta đã có.
Còn Mác nói: “Nhưng các người ấy vừa nghe nói Ngài sống, và người từng thấy Ngài, thì không tin” (Mác 16:11). Ai có thể đổ lỗi cho họ nào? Nếu bạn có mặt ở đó, bạn có tin không?
Một mình trong nổi buồn riêng
Giăng tường thuật cho chúng ta biết rằng Thôma không có mặt vào chiều Chúa nhật ấy, khi Chúa Jêsus thình lình hiện ra ở giữa họ. Kinh thánh không nói lý do tại sao, song tôi nghĩ tôi biết. Có hai cách thức khác nhau về mặt cơ bản người ta đáp ứng với buồn rầu và tai họa. Có người tìm kiếm sự an ủi trong số các bạn hữu của họ. Họ muốn người ta ở chung quanh giúp đỡ họ bằng cách nói ra việc ấy. Những người khác thì thích ở riêng một mình với các suy tưởng của họ hơn. Đấy là Thôma.
Nếu đấy là sự thực, Thôma đã nhận biết nhiều hơn những người khác những gì đã diễn ra tại thành Jerusalem, thực sự khi ấy ông cũng bị thương tổn sâu sắc nhất. Ông không ở với các môn đồ vì tấm lòng ông đã bị chà nát. Mọi sự ông có, ông đã trao cho Chúa Jêsus, còn Chúa Jêsus thì đã chết rồi.
Ông hãy còn yêu mến, hãy còn quan tâm, vẫn mong muốn tin, nhưng tấm lòng ông bị tan vỡ. Ông không phải là một con người xấu cũng không phải là một gã hồ nghi tội lỗi đâu. Sâu lắng bên trong, ông muốn tin lắm chứ. Đừng đưa ông vào chỗ quá khó. Hết thảy chúng ta đều có mặt trong cùng một chỗ kia mà.
Nếu bạn muốn gọi Thôma là một gã hay nghi ngờ, làm ơn đừng biến ông thành một con người vô tín. Có người đã tìm cách đặt ông vào chung với hạng người hay phê phán. Ông không thuộc vào hạng người đó. Thôma chắc chắn không phải là kẻ hay chỉ trích, phê phán hoặc là một nhà hợp lý hóa đâu. Mọi hồ nghi của ông đều ra từ sự tin kính đối với Đấng Christ. Nhất định là có sự hồ nghi trong tấm lòng bị tan vỡ. Sự hồ nghi ấy cũng giống như hồ nghi Sự Ra Đời Bởi Nữ Đồng Trinh vậy. Mất người nào bạn yêu mến và tự hỏi không biết có Đức Chúa Trời ở trên trời hay không là một việc khác nữa.
Hai loại hồ nghi
Bạn thấy đấy, có hai loại hồ nghi trong lãnh vực chân lý thuộc linh. Có những nhà hợp lý hóa sôi động, họ nói: “Tôi không tin việc đó và chẳng có một điều gì làm cho tôi tin việc đó cả”. Hạng người thể ấy khoái trá với sự hồ nghi của họ, họ nói về việc ấy, cười nhạo việc ấy, rồi giận dữ khi họ bị bài bác. Một người như thế không tìm kiếm những giải đáp; họ tìm kiếm một sự tranh cãi. Họ tính đến mọi sự khó khăn, nắm lấy các đối tượng, rồi tìm kiếm các lối thoát. Người dòng Pharisi rơi vào phạm trù nầy. Khi họ yêu cầu Chúa Jêsus làm một dấu lạ, Ngài đã từ chối, rồi gọi họ là “dòng dõi hung ác gian dâm” (Mathiơ 16:1-4).
Nhưng còn có một loại nghi ngờ khác nữa, người nào nói: “Tôi không tin, song tôi bằng lòng tin nếu tôi có thể tự mình nhìn thấy”. Thôma thích ứng với phạm trù nầy. Ông không phải là một người phê phán vô tín đâu; thay vì thế, ông là một tín đồ bị tổn thương. Hãy nhớ, nói chung Thôma không nghi ngờ gì về phép lạ cả. Ông đã nhìn thấy nhiều phép lạ lớn lao nhất của Chúa Jêsus rồi. Song phép lạ nầy là quá lớn không thể vịn vào lời của ai khác được. Ông phải nhìn thấy thì ông mới tin. Và ai có thể đổ lỗi cho ông chứ?
Không một ai muốn tin hơn là Thôma. Nhưng ông đã nhìn thấy quá nhiều, ông vốn biết quá nhiều, mọi sự thực đều chỉ vào một hướng. Trước khi Thôma tin, ông phải nhìn thấy Chúa Jêsus theo cách riêng. Và ông phải biết chắc đấy là Chúa Jêsus — chớ không phải là chiêm bao hay mộng mị. Ông phải biết chắc đấy chính là Chúa Jêsus mà ông đã thấy chết rồi. Đó là lý do tại sao ông không thể vịn vào lời nói của các môn đồ. Không thể vịn vào đâu khác hơn việc nầy. Không phải ông không bằng lòng tin, mà không thể tin kìa.
Không phải là thứ đức tin hụ hợ
Có người thấy thỏa lòng với bằng chứng của nhiều người khác. Có người thì không. Thôma vốn chẳng thỏa lòng rồi. Có phải ông nghi ngờ tính chơn thật của mấy người kia chăng? Không đâu, ông vốn biết rõ họ đã tin vì họ đã trông thấy Chúa Jêsus. Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa phải là đủ. Có nhiều người nghĩ họ nhìn thấy mọi việc. Thôma không thể bỏ qua nghi ngờ rằng họ đã trông thấy một con ma. Ông không thể sống với thứ đức tin hụ hợ được. Ông phải tận mắt mình nhìn thấy kia.
Khi ông nói: “Trừ phi tôi rờ đến những vết thương của Ngài, tôi sẽ không tin đâu”, có nhiều thứ còn hơn là hồ nghi. Có tình yêu thương, buồn rầu, đau khổ, và một tia hy vọng nhỏ. Thôma đứng cho mọi thời đại là một người mong muốn tin nếu ông dám chắc. Bạn có thể đổ lỗi cho ông không? Bạn có gì khác biệt ư?
Hoan nghênh người có lòng hồ nghi tại ngôi mộ trống
Sau ngần ấy tháng năm, Thôma đã nhận lãnh một tiếng tăm không được tốt. Thôma hay nghi ngờ, chúng ta gọi ông thế đấy. Chúng ta có khuynh hướng xem thường ông. Còn Chúa Jêsus thì không như vậy đâu. Tám ngày sau, Jesus đã hiện ra với các môn đồ lần thứ hai. Lần nầy Thôma có mặt cùng với họ. Chúa Jêsus phán cùng ông giống như ông là một người có đức tin yếu đuối, chớ không phải một người có tấm lòng xấu xa đâu. Ngài phán: “Hãy đặt ngón tay ngươi vào đây, và xem bàn tay ta; cũng hãy giơ bàn tay ngươi ra và đặt vào sườn ta, chớ cứng lòng, song hãy tin!” (Giăng 20:27).
Thật là xứng đáng để lưu ý rằng Chúa Jêsus vốn biết rõ mọi sự về điều hồ nghi của Thôma. Ngài biết cả đại dương đang thạnh nộ ở bên trong tấm lòng của ông. Và Ngài đã đến chỉ để cho Thôma có thể dám chắc. Chúa Jêsus không xem thường ông. Ngài phán: “Hãy nhớ đấy, mọi sự ngươi tự hỏi không biết có phải đây là sự thực hay không. Hãy tự mình xem xét đi. Chớ cứng lòng song hãy tin”. Đây là sự thực rất tuyệt vời. Những người có lòng hồ nghi đều được tiếp đón tại ngôi mộ trống.
Bạn có tin phép lạ không? Bạn có tin vào phép lạ mà chúng ta kỷ niệm vào ngày Lễ Phục Sinh không? Nếu bạn trả lời “không” hay “tôi không dám chắc” thế thì hoan nghênh đấy. Là một người hồ nghi chơn thật thì không sao. Nếu bạn đến theo cách ấy và muốn rời đi theo cách ấy, thì không sao đâu. Chúa Jêsus đã sẵn sàng, Ngài sẽ hiện diện ở đó đang chờ đợi bạn đấy.
“Chớ cứng lòng, song hãy tin”
Mọi sự mà Đức Chúa Trời yêu cầu, ấy là con người tự bản thân họ vốn khăng khăng đấy thôi. Ngài yêu cầu bạn dành cho câu chuyện nầy một sự đãi ngộ mà bạn cung ứng cho bất kỳ câu chuyện nào khác. Hãy đưa ra bằng chứng, xem xét bản tường trình rồi đi đến một kết luận.
Hồ nghi thì cũng đúng thôi, nhưng đừng để cho mọi sự mình nghi ngờ giữ chân bạn lại. Hãy đến với ngôi mộ trống và tận mắt mình xem thấy. Khi Thôma nhìn thấy Chúa Jêsus, ông đã sấp mình xuống mà xưng rằng: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi” (Giăng 20:28). Câu nói đó đứng như một bằng chứng quan trọng nhất được đưa ra bởi bất kỳ một vị sứ đồ nào. Đây là đỉnh cao của Tin Lành Giăng. Và nó đến từ nhân vật vốn có nhiều điều hồ nghi mạnh mẽ nhất.
Đây là một lẽ thật kỳ diệu mà những người hay hồ nghi nhất thường trở thành hạng tín đồ mạnh mẽ nhất. Và những điều nghi ngờ chơn thật — từng được giải quyết — trở thành nền tảng cho thứ đức tin không hề dời đổi. Cần phải nói rằng không một lẽ thật nào được tin cách mạnh mẽ một khi đó là điều mà bạn từng nghi ngờ nhiều nhất. Trong lịch sử của Hội thánh Cơ đốc, những người hồ nghi nhiều nhất thường trở thành hạng tín đồ ngoan cường nhất.
Đấy là lý do tại sao câu chuyện Thôma phải có mặt trong Kinh thánh — để những người hay nghi ngờ nhất sẽ được khích lệ đem những điều họ nghi ngờ ra ngôi mộ trống. Thôma đã, và mọi điều hồ nghi của ông bị tẩy sạch bởi thân vị của Đức Chúa Jêsus Christ — sống lại từ kẻ chết.
Có một việc khác nữa. Không một ai có thể giữ chơn trung lập mãi được. Bạn có thể đem những điều hồ nghi của mình ra ngôi một trống, nhưng bạn phải đưa ra một sự chọn lựa! Bạn không thể trụ lại bên chiếc hàng rào mãi được. Một là bạn tin hay là không tin, thế thôi.
Đây là ngày Chúa Nhật Phục Sinh. Đây là một ngày kỳ diệu để đưa ra sự chọn lựa đó. Đây là một ngày trọng thể chớ cứng lòng, song hãy khởi sự tin.
Bạn biết rõ Chúa Jêsus đã chết. Không có chút nghi ngờ nào về việc ấy. Bạn biết rõ Ngài đã chịu chết vì bạn. Bạn biết rõ Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Câu hỏi mà Đức Chúa Trời đang đưa ra cho bạn là: “Ngươi xử thế nào với Con của Ta?”
Chúa Jêsus phán: “Chớ cứng lòng, song hãy tin”.
Lạy Cha, con cảm tạ Ngài vì vẻ đẹp của Lễ Phục Sinh. Chúng con cảm tạ Ngài vì mọi thắc mắc sâu sắc nhất về cuộc sống được trả lời với tính đơn sơ của một ngôi mộ trống. Xin dẫn chúng con vào ngôi vườn Phục Sinh, ở đó chúng con có thể gặp gỡ Chúa của chúng con.
Nguyện chúng con không bao giờ sống một lần nữa giống như thể Chúa Jêsus đã chết rồi vậy. Nguyện những ai hồ nghi … giờ đây hãy tin và tìm được sự sống qua danh của Ngài. Trong danh của Chúa Jêsus là Đấng đã chết và đã sống lại. Và Ngài hằng sống cho đến đời đời. Amen.

Mác 11:1-11: "Cuộc Hẹn Tại Thành Jerusalem"

Những khuôn mặt chung quanh thập tự giá

Cuộc Hẹn tại Thành Jerusalem

- Mác 11:1-11

Đây là Tuần Lễ Thánh, và khắp thế giới Cơ đốc nhân đang kỷ niệm những biến cố quan trọng đã diễn ra cách đây 2.000 năm. Mặc dù có nhiều việc phân cách chúng ta, đây là một việc mà hết thảy Cơ đốc nhân đều nhất trí về nó. Tuần Lễ Thánh nằm ở trọng tâm đức tin Cơ đốc. Trong tuần lễ đầy vinh hiển như thế nầy, mọi dị biệt về ngôn ngữ, văn hóa, chủng tộc và giáo lý đều bị quên lãng hết.
Và đúng là một tuần lễ thánh, tám ngày bắt đầu với Chúa nhật Lễ Lá rồi kết thúc với ngày Chúa Nhật Phục Sinh. Hai biến cố quan trọng bao gồm Tuần Lễ Thánh – Sự Đắc Thắng Vào Thành Jerusalem vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá và sự sống lại của Chúa Jêsus vào ngày Chúa Nhật Phục Sinh. Không tranh cãi chi hết, đây đúng là Tuần Lễ Thánh, bởi vì nó bao gồm các biến cố thiêng liêng nhất của đức tin Cơ đốc. Tất cả những điều mà chúng ta xem là yêu dấu nhất đều được minh chứng là thực trong suốt tuần lễ quan trọng nầy tại thành Jerusalem.
Tấm Kính Màu
Năm ấy là năm 1902, một đoàn thanh niên nhộn nhịp đã sửa soạn xây một nơi thánh mới. Hội thánh First Presbyterian ở Oak Park đã thuê một trong các kiến trúc sư lỗi lạc nhất về nhà thờ của miền Trung Tây, tên là W. G. Williamson. Công việc họ giao thật là đơn giản: Xây cho chúng tôi một nơi thánh sẽ dẫn chúng tôi vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời cao cả và vĩ đại. Ông ta đã thành công vượt quá mọi mơ ước của họ. Nhà thờ xinh đẹp theo kiểu xa xưa có mái vòm và tường thì dày, kết quả là chúng ta giờ đây đang thờ phượng trong ngôi nhà thờ đó.
Rõ ràng là Ông Williamson là một nhà thần học có tài cũng như là một kiến trúc sư bậc thầy. Ông đã thấy rõ Tuần Lễ Thánh trụ tại trung tâm của đức tin Cơ đốc. Đấy là lý do tại sao cánh cửa màu thật lớn ở sườn phía Đông của nhà thờ chứa một bức tranh nói tới một phụ nữ đang cầm nhánh chà là. Đây là một bối cảnh từ Chúa Nhật Lễ Lá đầu tiên. Cánh cửa sổ ở sườn phía Tây chỉ ra một thiên sứ đang thổi kèn vào sáng Chúa Nhật Phục Sinh. Chúng ta đã thờ phượng giữa Chúa Nhật Lễ Lá và Chúa Nhật Phục Sinh kể từ dạo ấy.
Đây là một sự lựa chọn rất hay vì chính kiến trúc của căn phòng nầy đưa chúng ta trở lại thật nhiều lần với mọi thực tại chính của đức tin chúng ta.
Ai nấy không hề khao khát lẽ thật
Sáng nay, mục tiêu của chúng ta nhắm vào Chúa Nhật Lễ Lá. Tôi dám chắc rằng hầu hết chúng ta đều biết rõ mọi vấn đề bao quát của câu chuyện. Nhưng tôi e rằng hầu hết chúng ta chưa bao giờ xem xét câu chuyện theo bất kỳ chi tiết nào. Tại sao Chúa Jêsus lại cỡi trên lưng một con lừa mà vào thành Jerusalem? Tại sao dân chúng phải vẫy chào bằng những nhánh chà là chứ? Tại sao họ hô lên “Hôsana!” khi Ngài đi ngang qua? Mọi sự có ý nghĩa gì chứ? Trong các sự kiện của Tuần Lễ Thánh, Sự Đắc Thắng Vào Thành Jerusalem hay bị bỏ qua và ít có ai hiểu rõ nhất.
Là một chỗ để bắt đầu, chúng ta hãy xem xét mất lời nầy của triết gia người Đan mạch Soren Kierkegaard:
Về mặt cơ bản, lẽ thật phải được xem xét như có mặt trong cuộc xung đột với thế giới nầy; thế giới chưa hề tốt đẹp, và sẽ không bao giờ tốt đẹp vì ai nấy đều không bao giờ khao khát lẽ thật.
Vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá, Đấng Chơn Thật vào thành Jerusalem trên lưng một con lừa. Mặc dù đoàn dân đông cổ vũ Đấng Chơn Thật, ở dưới bề mặt ấy là một sự xung đột sắp dấy lên. Ai nấy đều không muốn Đấng Chơn Thật trong ngày đó, họ cũng không mong muốn Đấng Chơn Thật vào bất kỳ ngày nào kể từ ngày ấy.
Mặt trời mọc ở Bêthany
Ngày ấy đã khởi sự như bao ngày khác, với ánh mặt trời sớm mai và âm thanh những người buôn bán đang mở rộng cửa hiệu của họ. Bêthany không phải là một thị trấn lớn, hay thậm chí là một thị trấn nữa. Thực ra, nó giống như một ngôi làng, chỉ là một mớ nhà cửa đơn sơ thôi. Đó đây các nhà nông đã sẵn sàng đi ra đồng – mùa cấy đã đến với họ. Những bà mẹ, họ rất bận rộn lo vực bầy con dậy rồi mặc quần áo cho chúng.
Ở một ngôi nhà kia, mọi sự rất là khác biệt vì Chúa Jêsus có mặt ở đó. Đây là ngôi nhà của Mary và Mathê – hai chị em sống chung với nhau cùng với anh ruột họ là Laxarơ. Chúa Jêsus đã đến viếng họ rất nhiều lần. Ngôi nhà của họ là một nơi nương náu rất đặc biệt cho Ngài. Song lần nầy cuộc thăm viếng của Ngài lại rất khác. Lần nầy Ngài đã đến để dự một đám tang, song lại đổi đám tang ấy thành một buổi tiệc tùng. Chỉ một hay hai ngày trước, Ngài đã công khai làm cho Laxarơ sống lại từ kẻ chết. Hằng trăm người đã nhìn thấy Ngài làm việc ấy, rồi bây giờ hàng ngàn người đã nghe thấy các tin tức. Chuyện nghe khó quá … nhưng Chúa Jêsus đã làm việc ấy! Buổi tiệc kéo dài đến suốt cả đêm.
Giờ đây ban mai đã ló dạng rồi. Rõ ràng là đối với mọi người, Chúa Jêsus không ở lại lâu hơn nữa được. Ngài phải nhìn quanh mình, một người đang thi hành một sứ mệnh. Không một ai khác biết được điều gì sắp sửa xảy ra. Không một ai – thậm chí ngay cả người nào có ý thức nhất giữa vòng các môn đồ Ngài – nhận biết điều chi sắp sửa xảy ra vào buổi sáng Chúa nhật trời trong nầy.
Chương trình của Chúa
Tôi tạm dừng để chèn hai sự kiện nầy vào câu chuyện. Một, ấy là câu chuyện nói tới Sự Đắc Thắng Vào Thành Jerusalem được nhắc lại – rất chi tiết – bởi bốn trước giả Tin Lành. Sự kiện nầy rất xứng đáng vì nó cho chúng ta biết có gì đó quan trọng sắp xảy ra. Còn sự kiện kia, ấy là khi bạn đọc câu chuyện nầy, một ấn tượng đang phủ lút bạn: Chúa Jêsus đang nắm lấy quyền tể trị hoàn toàn mọi sự đang xảy ra vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá. Không giống như các biến cố khác trong đời sống của Ngài, Ngài không phản ứng với ai hay việc gì khác. Không một ai – nhắc lại – không một ai mong Ngài phải làm những gì Ngài đang làm. Chẳng có một kẻ đau bịnh nào, chẳng có một gã Pharisi nào để đương đầu, không một cơn bão nào để quở im lặng, không một người nào chết để làm cho sống lại, không một thắc mắc gay go nào phải trả lời hết. Những gì Chúa Jêsus đang làm, Ngài đang làm theo cách của riêng Ngài.
Lời tiên tri thời xa xưa
Câu chuyện nói tới Chúa Nhật Lễ Lá thực sự bắt đầu với một con lừa. Hầu hết chúng ta đều đã nghe nói thể nào Chúa Jêsus đã sai các môn đồ Ngài vào trong một ngôi làng gần đó (có lẽ là Bêphagiê) với những lời dặn dò phải dẫn về một con lừa. Khi bạn đọc câu chuyện của Mathiơ, bạn nhận ra rằng hai môn đồ hiển nhiên đã dẫn về hai con lừa – con lừa mẹ và con lừa con chưa có ai cỡi lên nó. Chúa Jêsus cỡi con lừa con vào thành Jerusalem với con lừa mẹ đi kèm một bên.
Mathiơ cũng thuật lại cho chúng ta biết bằng cách cỡi lừa vào thành Jerusalem, Chúa Jêsus đang làm ứng nghiệm một lời tiên tri thời xa xưa từ Xachari 9:9. Mấy lời nầy – được viết ra 575 năm trước – báo trước rằng khi Đấng Mêsi ngự đến tại xứ Israel, Ngài sẽ đến bằng cách cỡi trên lưng một con lừa. “Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ cả thể! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy trổi tiếng reo vui! Nầy, Vua ngươi đến cùng ngươi, Ngài là công bình và ban sự cứu rỗi, nhu mì và cỡi lừa, tức là con của lừa cái”. Mấy lời ấy thuật lại cho chúng ta biết hai sự kiện đặc biệt về Đấng Mêsi. Thứ nhứt, Ngài sẽ đến như một vì vua nhơn từ đang cỡi trên lưng một con lừa. Thứ hai, Ngài sẽ đến như một vì vua công bình đem sự giải cứu đến với dân sự Ngài.
Chẳng có gì dường là khó cho một vị vua cỡi trên lưng con lừa ngự đến cả. Chúa Jêsus khó mà chọn cách nào khác hơn để phô mình cho cả dân tộc biết. Nếu Kinh thánh không loan báo trước, không một ai mơ nổi sự việc ấy. Điều đó giải thích lý do tại sao người Lamã đã ngồi nhàn rỗi vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá trong khi hàng chục ngàn người kéo đến với Chúa Jêsus. Từ nhận định của họ, toàn bộ sự việc giống như một trò đùa vậy. Một vị vua cỡi trên lưng lừa ư? Bạn đang đùa à! Không một vị vua nào tự trọng sẽ bị bắt chết trên lưng một con lừa. Nếu bạn muốn tạo ra một cái chạm, bạn sẽ đến trên lưng một con chiến mã hay vây quanh là nhiều binh lính hoặc ngạo nghễ trên một chiến xa. Nhưng trên lưng một con lừa à? Vô phương rồi.
Thật, không khó hình dung ra người Lamã đang cười nhạo khi họ quan sát bối cảnh đó. Một vì vua ăn mày, đang cỡi trên lưng một con lừa mượn, cái yên của Ngài làm bằng nhiều khố áo bẩn thỉu, một đám dân nhà quê vũ khí duy nhứt của họ chỉ là những nhành chà là.
Trông Ngài chẳng giống gì với một vì vua thời ấy. Nhưng đấy là toàn bộ sự việc. Ngài là một vì vua, nhưng Ngài không giống bất cứ một vị vua nào trong đời nầy. Sự Đắc Thắng Vào Thành Jerusalem là một “thí dụ sơ khởi”, trong đó Chúa Jêsus đang gửi một sứ điệp rõ ràng cho xứ sở. “Đây đúng là Ta! Ta là Vua của các ngươi, nhưng Ta không phải là vì Vua mà các ngươi mong đợi!”
Dấu hiệu giải phóng dân tộc
Nói về tình trạng bất ngờ, khi Chúa Jêsus bắt đầu hành trình ba dặm đường từ thành Bêthany đến thành Jerusalem, dân chúng đứng dọc hai bên đường khởi sự làm một việc mà chẳng có ai dám nói trước. Khi Chúa Jêsus đi ngang qua, họ vẫy những chánh chà là. Điều nầy có ý nghĩa gì vậy? Trong Cựu Ước, người Do thái được truyền cho phải vẫy những nhánh chà là như một phần của Lễ Lều Tạm. Hai trăm năm trước Đấng Christ, trong Cuộc Nổi Loạn của anh em Maccabe, khi người Do thái tạm thời kiếm được quyền làm chủ Đền Thờ từ tay người Syri, họ đã tổ chức kỷ niệm bằng cách vẫy những nhành chà là. Ba mươi năm sau sự chết của Đấng Christ, trong cuộc nổi loạn dẫn tới cuộc tàn sát thành Jerusalem vào năm 70SC, người Do thái đúc tiền kim loại chứa hình những nhành chà là ở một mặt. Ghép mọi sự nầy lại với nhau, chúng ta dám nói rằng trong thời của Đấng Christ, những nhành chà là tiêu biểu cho sự vui mừng và kỷ niệm. Chúng cũng là biểu tượng nói tới công cuộc giải phóng xứ sở dành cho người Do thái. Vẫy những nhánh chà là trước mặt Chúa Jêsus thì tương tự với việc cung ứng cho Ngài một cuộc diễu hành đầy những thứ chào đón con người nổi tiếng. Hay chúng ta sẽ nghĩ tới những cuộc diễu hành thật lớn chào đón các binh lính trở về từ Chiến Dịch Bão Táp Sa Mạc. Khi họ diễu hành qua đường phố, họ được hoan nghênh bởi cả đại dương những lá cờ Hoa kỳ.
Khi người Do thái vẫy những nhánh chà là khi Chúa Jêsus cỡi lừa đi ngang qua, họ đang nói: “Đây là nhân vật và đây là thời thế!” Đây là sự chào đón được dành cho các vì vua và những nhà chinh phục thắng trận trở về. “Hãy cỡi lừa vào đi, hỡi Vua Jêsus, không có ai dám cản trở người đâu”.
Năm ngày trước Lễ Vượt Qua
Giờ đây, là sáng Chúa nhật, năm ngày trước Lễ Vượt Qua. Sự thực nầy rất quan trọng vì nó có ý nói rằng thành Jerusalem sẽ đầy ắp với những lữ khách, họ đã đến từ các nơi trong xứ Israel để dự kỳ lễ lớn. Josephus nói rằng trong suốt Lễ Vượt Qua, cư dân thành Jerusalem có thể lên tới 3 triệu người. Đây là địa điểm gần nhất cho kỳ hội quốc gia trong xứ Israel. Từng người một họ sẽ về tham dự Lễ Vượt Qua. Những người bạn lâu nay không nhớ sẽ gặp nhau trên đường phố, nhiều gia đình sẽ đi hàng trăm dặm để đến tại đó. Trong một bầu không khí tham dự lễ hội như vậy, những tiếng đồn mau chóng lan truyền giống như ngọn lửa hoang vậy. Khi tiếng đồn về việc làm cho Laxarơ sống lại từ kẻ chết, dân chúng bắt đầu lấy làm lạ không biết Chúa Jêsus có đến tại thành Jerusalem dự lễ Vượt Qua hay không!?! (Giăng 11:53). Ai nấy đều biết rõ tình trạng thù địch tồn tại giữa Chúa Jêsus và các cấp lãnh đạo Đền Thờ. Liệu Ngài có nắm lấy cơ hội rồi đến đó không cứ cách nào chăng? Hay Chúa Jêsus chọn con đường an toàn rồi Ngài không đến?
Thêm vào với thứ men chính trị luôn luôn tồn tại trong xứ Israel. Đã có ba đảng chính trị chính: Người Pharisi, họ kiên nhẫn chịu đựng sự cai trị của người Lamã; đảng Xê-lốt, họ không nhịn nhục chịu đựng bất cứ điều gì, đặc biệt là người Lamã đáng ghét; người Sađusê, họ điều hành khu vực Đền thờ và cộng tác với người Lamã. Sau cùng, bạn có chính người Lamã và hai kẻ chủ chốt đang nắm quyền hành, Bôntu Philát và Hêrốt Antiba. Bối cảnh giờ đây được đặt ra cho một cuộc đối đầu quan trọng. Trong tình huống bất ổn nầy Chúa Jêsus cỡi trên lưng một con lừa con tiến vào. Điều gì sẽ xảy ra kế đó?
Hai bối cảnh kỳ lạ
Hãy hình dung bối cảnh xem. Khi Chúa Jêsus rời thành Bêthany đi đến thành Bêphagiê và Núi Ôlive, hàng trăm người chạy đến hiệp với Ngài. Chẳng mấy chốc thì đám đông càng lúc càng đông thêm giống như toàn thể nhiều gia đình, họ đứng dọc theo con đường hẹp đầy bụi bặm. Nếu bạn đọc câu chuyện của Giăng, thì rõ ràng có một đám đông khác ra từ thành Jerusalem, nghe nói rằng Chúa Jêsus đang trên đường đến đó, họ rời thành phố để đón Ngài khi Ngài đến gần Núi Ôlive. Đâu đó ở bên sườn của Trũng Kít-rôn, hai nhóm nầy gặp nhau, họ reo hò, ca hát, cười đùa, nhảy múa và hô to khẩu hiệu. Đây là ngày vui vẻ không thể kềm chế được khi dân chúng hoan nghênh Chúa Jêsus đến thành Jerusalem.
Đồng thời, ở bên trong thành phố, các thầy tế lễ cả cùng mấy thầy thông giáo theo dõi tình hình với sự báo động ngày càng tăng. Một sự ủng hộ Chúa Jêsus là việc sau cùng mà họ mong muốn. Đối với họ, cả thế gian đã nghiêng về phía Chúa Jêsus rồi. Cú sốc của họ đổi thành mất tinh thần và rồi thành giận dữ khi các tường trình cứ đổ về dồn dập. Nhiều phút chuyển thành nhiều giờ vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá trong khi hai dòng suối cảm xúc của con người hội tụ lại. Ở một mặt, có sự phấn khích dấy lên khi Chúa Jêsus đền gần Cổng phía Đông; mặt khác, có sự chống đối gia tăng khi các cấp lãnh đạo quyết định rằng Chúa Jêsus sẽ không rời thành phố mà còn sống.
Những tiếng hoan hô thánh khiết
Đang khi đám rước đang trên đường tiến về thành Jerusalem, nhiều tiếng hô của dân chúng càng lúc càng vang dội hơn. Tất cả bốn trước giả Tin Lành không những họ nhắc tới điểm dân chúng tung hô vang dội, mà còn nhắc tới điều mà họ đã tung hô nữa kìa. Đặc biệt, họ nhắc tới hai việc: Thứ nhứt, họ hô lên: “Hôsana! Hôsana! Hôsana!”, và thứ hai, họ hô vang: “Phước cho Đấng nhơn danh Chúa mà đến”. “Hôsana!” là từ Hybálai ý nói: “Xin cứu chúng tôi ngay giờ nầy”. Như một tác giả viết: “Hôsana!” là một loại “hoan hô thánh khiết”. Từng người Do thái đứng quan sát, ngay lập tức họ nhận ra câu nói thứ hai là một trưng dẫn từ Thi thiên 118. Tất cả họ đều biết rõ Thi thiên ấy, vì Thi thiên 118 là một trong những Thi thiên nói tới Đấng Mêsi. Bằng cách tung hô mấy lời nầy, dân chúng đang ở trong việc công nhận rõ ràng Chúa Jêsus là Đấng Mêsi được hứa cho. Không một ý nghĩa nào khác khả dĩ có thể thích ứng với mọi tiếng tung hô của họ trong lúc nầy. Số dân chúng nầy, họ tin rằng cuối cùng rồi, thì Đấng Mêsi đã ngự đến.
Họ đã đúng.
Có sự việc dễ bị bỏ qua, ấy là Chúa Jêsus đã vui vẻ nhận lấy lời khen ngợi của dân chúng vào Chúa Nhật Lễ Lá. Đây đúng là một sự thay đổi. Đối với phần lớn chức vụ công khai của Ngài, bất cứ lúc nào Ngài làm ra một phép lạ, Ngài bảo người ta đừng đồn việc ấy ra. Ngài muốn người ta nhìn thấy Ngài phải hơn cả người chuyên làm phép lạ kìa. Nhưng ngày nay không phải thế. Thời điểm dành cho sự im lặng đã qua lâu rồi. Nếu Ngài muốn làm cho ít người biết đến, giờ đây Ngài đang đếm sự im lặng không tưởng được. Thời điểm dành cho sự thực đã đến. Khi người Pharisi nghe thấy đoàn dân đông ngợi khen Ngài, họ đã giục Ngài phải quở trách các môn đồ. Chúa Jêsus từ chối, Ngài phán: “Nếu ta bảo họ phải im lặng, thì đá nầy sẽ vỡ ra trong sự khen ngợi Ta”.
Chúa Jêsus khóc
Bây giờ, có một việc lạ lùng đang diễn ra. Luca là trước giả duy nhứt thuật lại cho chúng ta biết điều đó. Ở đỉnh cao của kỳ lễ, Chúa Jêsus bắt đầu khóc. Sự việc xảy ra trên đường đến thành đi vòng qua phía Nam của Núi Ôlive. Khi bạn đi con đường đó, bạn đến với một đỉnh nhỏ hơn. Khi bạn lên tới đỉnh, cả thành phố Jerusalem đột nhiên xuất hiện ở trước mắt bạn. Đây là một bối cảnh rất tuyệt vời. Khi Chúa Jêsus nhìn thấy thành phố, Ngài bắt đầu bật khóc.
Sự việc dường như rất kỳ lạ. Tôi có thể hình dung một thiếu niên đang nói: “Mẹ ơi, sao ông Jêsus lại khóc chứ?” Và câu trả lời là: "Mẹ không biết, con ơi”. Câu trả lời tìm thấy không khó mấy. Chúa Jêsus đã khóc, không phải vì chính mình Ngài, mà vì thành phố sắp sửa chối bỏ Ngài. Chúa Jêsus đã nhìn qua bên kia đoàn dân đông đang cổ vũ để nhìn thấy đám đông không bao lâu nữa sẽ đóng đinh Ngài trên thập tự giá. Ngài biết rõ vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá rằng Ngày Thứ Sáu Tốt Lành chỉ còn có 5 ngày nữa mà thôi. Và qua lớp sương mù lịch sử, Ngài đã nhìn thấu vào cuộc tương lai, đến thời điểm khi quân đội Lamã sẽ tàn sát thành Jerusalem vào năm 70SC. Đây là lời lẽ của Ngài: “Ước gì, ít nữa là ngày nay, mầy đã hiểu biết sự làm cho mầy được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín giấu nơi mắt mầy. Vì sẽ có ngày xảy đến cho mầy, khi quân nghịch đào hố xung quanh mầy, vây mầy chặt bốn bề. Họ sẽ hủy hết thảy, mầy và con cái ở giữa mầy nữa. Không để cho mầy hòn đá nầy trên hòn đá kia, vì mầy không biết lúc mình đã được thăm viếng” (Luca 19:42-44). Ở giữa sự vui vẻ ấy, Chúa Jêsus đã nhìn thấy cuộc tương lai rất rõ nét. Ngài biết rõ ngày Thứ Sáu Tốt Lành chỉ còn có 5 ngày nữa thôi. Ngài biết rõ cả xứ không bao lâu nữa sẽ xây khỏi Ngài. Ngài cũng biết rõ qua cuộc tương lai mù mịt kia, cái ngày mà quân Lamã sẽ đến hủy diệt thành phố từng hòn đá một, giết chết nhiều người nam người nữ đến hàng ngàn người. Vì xứ sở sẽ từ chối Đấng Mêsi của nó, sự phán xét ghê khiếp như vậy không bao lâu nữa sẽ ụp đến. Tại sao chứ? Con của Đức Chúa Trời đã ngự đến và họ không công nhận Ngài. Con của Đức Chúa Trời đã ngự đến và họ đã đóng đinh Ngài trên thập tự giá.
– Ngài biết rõ đám đông sẽ thay đổi.
– Ngài biết rõ các cấp lãnh đạo đang mưu nghịch Ngài.
– Ngài biết rõ những tiếng cổ vũ sẽ đổi thành chế nhạo.
– Ngài biết rõ từ ngày thứ Sáu những gì sẽ xảy ra vào ngày Chúa nhật.
– Ngài biết rõ thập tự giá được dựng thẳng đứng trên con đường của Ngài.
Ngài biết rõ mọi sự ấy, nhưng Ngài cứ đi tới. Vua Jêsus đã cỡi lừa hướng đến thành phố vì Ngài có một cuộc hẹn tại thành Jerusalem.
Ngài làm cuộc hẹn ấy ra đơn giản hơn như thế nào?
Trong những ngày tháng hầu đến, có người sẽ nhìn lại rồi nói: “Nếu chúng ta biết”. Nhưng sau Chúa Nhật Lễ Lá, không có một người nào thực sự sử dụng câu nói đó nữa. Họ đã biết rồi! Không một người nào dám nói: “Ngài không làm cho mình ra đơn giản”. Ngài làm cho cuộc hẹn ấy ra đơn giản hơn như thế nào? Ngài tỏ mình ra rõ ràng đến nỗi chẳng có ai quên được việc ấy.
Vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá, không một người nào chịu bất kỳ sự ép buộc nào. Cả xứ đã có một sự lựa chọn rõ ràng phải đưa ra. Cũng một thể ấy với các bậc cầm quyền. Người Lamã chẳng làm một việc gì để can thiệp cả. Các thầy tế lễ đã đứng quan sát mọi chuyện đang xảy ra. Từng người một đều phải đưa ra một sự lựa chọn trong ngày ấy; mỗi người trong thành Jerusalem phải đưa ra một sự lựa chọn. Tốt hơn hay tệ hơn, cái chết là rõ ràng. Jêsus cần có một quyết định và cả xứ phải đưa ra phán quyết.
Hỗn hợp những phản ứng
Giờ đây, Chúa Jêsus đã vào trong thành phố. Rối loạn lung tung đang thống trị. Nhà Vua đã đến. Dân chúng sẽ làm gì đây? Những câu trả lời tìm thấy chẳng khó đâu:
– Các môn đồ công khai ngợi khen Ngài.
– Trẻ con vô tư khen ngợi Ngài.
– Đám dân đông cổ vũ Ngài, nhưng họ không hiểu Ngài.
– Thành phố thì tò mò nhưng chẳng cam kết gì.
Bấy nhiêu đó còn chừa lại một nhóm – các cấp lãnh đạo tôn giáo, nhóm đông thầy thông giáo và người dòng Pharisi, “các trưởng lão của dân Israel”, các vị quan trong Toà Công Luận. Họ sẽ nói gì đây? Họ sẽ phản ứng sao đây? Dân chúng đã nói rồi, nhưng các bậc cầm quyền của họ có ưa không?
Ba từ ngữ tóm tắt phản chứng “chính” đối với Chúa Jêsus vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá: Lo sợ … Thất vọng … Giận dữ. Lo sợ vì họ không biết Chúa Jêsus sẽ dẫn tới đâu. Thất vọng vì có quá nhiều người cổ vũ khi Ngài cỡi lừa vào thành phố. Giận dữ vì giờ đây họ xem Ngài là kẻ thù của mọi lợi ích của họ, một kẻ thù phải bị tiêu diệt.
Những đường cày ngắn
Bạn tôi là Bruce Tanner có lối nói ông sử dụng để mô tả bất cứ ai thấy họ đang lọt vào chỗ căng thẳng. “Bạn nên xuống hàng dưới kia ngay thôi”. Đây là lối nói bóng bẩy rút tỉa từ những nhà nông khi họ cày đất của họ. Khi đường cày bị xéo đi, bạn khởi sự với những đường dài rồi kết thúc với những đường ngắn hơn. Cho nên phải chỉnh sửa sao cho khéo với những đường cày ngắn hơn.
Dân Israel đang đi xuống với những đường cày ngắn trong lúc bây giờ. Những cuộc luận bàn xa xỉ giờ đây là quá khứ rồi. Thời điểm để quyết định đã đến. Không bao lâu nữa, cả nước phải đưa ra phán quyết về Đức Chúa Jêsus Christ. Bằng chứng đã có rồi, bồi thẩm đoàn đã được dặn dò, và phán quyết không bao lâu nữa phải được đưa ra.
Kierkegaard cung ứng cho chúng ta lối nói sắc sảo khác ứng dụng cho giây phút nầy trong lịch sử của nhân loại: “Đức Chúa Jêsus Christ là đối tượng của đức tin – đức tin một là tin theo Ngài hoặc thấy khó chịu bởi Ngài”. Có hai sự lựa chọn và chỉ có hai mà thôi. Một là bạn tin theo hoặc là bạn thấy khó chịu. Lẽ thật về Chúa Jêsus là một thanh gươm có hai lưỡi. Nó cắt cả hai chiều. Không một ai có thể đứng ở giữa cho đến đời đời được.
Trong câu chuyện của Mathiơ, ông đưa ra phần lưu ý khá thú vị. Khi Chúa Jêsus đến gần thành Jerusalem vào Chúa Nhật Lễ Lá, Mathiơ nói rằng cả thành phố đều bị khuấy động. Từ ngữ ấy có ý nói bị lay động đến tận cốt lõi. Dân chúng bắt đầu hỏi nhau: “Người nầy là ai vậy?” Và câu trả lời là: “Ấy là Jêsus tiên tri xuất thân từ thành Naxarét trong xứ Galilê”. Hãy suy nghĩ về câu trả lời ấy trong một phút xem. Câu trả lời ấy rất thực là dường nào. Từng chi tiết là chính xác. Thế nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ đâu.
Ngài là một tiên tri, nhưng Ngài còn hơn là một tiên tri nữa. Ngài xuất thân từ Galilê nhưng đấy chẳng phải là thị trấn quê hương của Ngài. Dân cư thành Jerusalem đã đưa ra một câu hỏi rất hay và đã trình ra câu trả lời gần như là chính xác. Song trong các vụ việc thuộc linh, gần như là chính xác thì chưa phải là đủ đâu. Chúng rất gần song chưa gần đủ!
Những bài học về Chúa Nhật Lễ Lá
Mác kết thúc câu chuyện của ông về Sự Vào Thành Đắc Thắng bằng cách nói cho chúng ta biết rằng sau khi Chúa Jêsus đã vào thành Jerusalem, Ngài đi thẳng đến Đền thờ, nhưng vì khi ấy trời đã về chiều rồi, chẳng có ai ở đó hết. Vì vậy, Ngài rời thành Jerusalem cùng với các môn đồ, đi ngược trở lại Bêthany rồi qua đêm ở đó. Đây là phương thức lạ lùng kết thúc một ngày quan trọng như thế. Nhưng nó làm dấy lên một thắc mắc quan trọng không kém. Chúa Jêsus đã hoàn thành việc gì trong ngày ấy? Ngày Chúa Nhật Lễ Lá nói tới điều gì chứ? Tại sao phải Đắc Thắng Vào Thành?
Nếu bạn muốn trả lời bằng một câu nói, thì câu ấy phải là như vầy đây: Chúa Jêsus đang gửi một sứ điệp cho Israel vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá, một sứ điệp cho thấy thời điểm quyết định đã đến. Dân chúng không còn có đặc ân để bàn bạc về ủy nhiệm thư của Ngài với một tư thế khó hiểu nữa. Trong ngày nầy, Chúa Jêsus tự giới thiệu mình cho cả dân tộc, yêu cầu phải có một quyết định ngay lập tức. Câu trả lời Ngài đã nhận được không khích lệ lắm. Mặc dù đám dân đông cổ vũ, họ không thực sự hiểu rõ Ngài. Mặc dù các cấp lãnh đạo hiểu rõ Ngài, họ không cổ vũ Ngài. Israel đã đến gần, gần đến nỗi ôm chầm lấy Ngài trong vai trò Đấng Mêsi trong ngày ấy. Nhưng gần chưa phải là đủ đâu.
Sau Chúa Nhật Lễ Lá, chỉ có một việc còn lại là đồi Gôgôtha.
Gần 20 thế kỷ đã đến rồi đi kể từ khi Chúa Jêsus thỏa mãn cuộc hẹn của Ngài tại thành Jerusalem. Ba bài học đọng lại khiến cho chúng ta phải xem xét.
1. Những cơ hội thuộc linh không kéo dài cho đến đời đời.
Nơi nào Đức Chúa Jêsus Christ dính dáng đến, không một người nào phải chờ đợi cho đến đời đời. Không một ai phải ngồi mãi bên chiếc hàng rào. Ở đó là thời điểm đưa ra quyết định quan tâm đến hoặc chống lại Con của Đức Chúa Trời. Trong các vấn đề thuộc linh, đừng quyết định để mà quyết định. Nói “không ngay bây giờ” thực sự là nói “không”.
Quan tâm đến Chúa Jêsus chưa phải là đủ đâu. Hàng triệu người biết quan tâm đến Ngài lại chẳng có một mối quan hệ sống động nào với Ngài hết. Dân chúng trong ngày Chúa Nhật Lễ Lá đầu tiên vốn rất quan tâm. Cả thành phố bị khuấy động lên tới chỗ phải bàn luận … nhưng không lên tới chỗ phải hành động. Chỉ có quan tâm thôi, điều nầy sẽ không cứu lấy bạn đâu. Tin Lành chỉ cứu người nào tin … chớ không cứu người nào nói về việc tin theo. Quan tâm là tốt đấy, nếu nó dẫn tới chỗ phải hành động; nếu không, quan tâm chắc chắn sẽ chuyển thành không quan tâm và hoàn toàn rơi vào chỗ thù ghét.
Trung lập về mặt thuộc linh là trạm nghỉ tạm thời, không phải là nơi đến vĩnh viễn. Không một ai trụ mãi ở đó cho đến đời đời được. Kierkegaard đã nói đúng: “một là tin theo Ngài hoặc thấy khó chịu về Ngài”.
Có kỳ suy nghĩ và có kỳ quyết định; có kỳ im lặng và có kỳ nói ra; có kỳ bàn luận và có kỳ định ý mình. Ngày Chúa Nhật Lễ Lá nhắc cho chúng ta nhớ rằng mỗi một người chúng ta chẳng chóng thì chày phải định ý mình về Đức Chúa Jêsus Christ.
Rollo May thốt ra một lời rất hay ở điểm nầy:
Lý do chúng ta không nhìn thấy sự thực không phải là chúng ta không đọc đủ các sách hay chưa có đủ trình độ tiếp thu, nhưng vì chúng ta không có đủ can đảm.
Ông nói đúng chính xác luôn. Nếu chỉ một mình tri thức cứu chúng ta, cả thế gian ngay bây giờ sẽ được cứu. Nhưng tri thức mà không có can đảm sẽ dẫn bạn tới chỗ đường cùng về lý trí. Cần phải nắm lấy can đảm để tin theo Chúa Jêsus. Về vấn đề nầy, cần phải có can đảm để đưa ra bất kỳ quyết định quan trọng nào trong lãnh vực thuộc linh. Hiếm khi tri thức là gốc rễ nan đề của chúng ta. Phần lớn chúng ta đều thiếu can đảm để vòng tay ôm lấy lẽ thật.
2. Thế gian đã chối bỏ Đấng Christ khi ấy vẫn còn chối bỏ Ngài hôm nay.
Dân cư của thế gian vốn ghét bỏ cảm xúc tôn giáo theo cùng một cách mà người dòng Pharisi đã ghét bỏ đám dân đông cổ vũ Chúa Jêsus khi Ngài cỡi lừa vào thành Jerusalem. Họ ghét bỏ cảm xúc tôn giáo vì họ không hiểu được cảm xúc ấy. Đối với họ, tôn giáo là một việc của lý trí không bao giờ chạm đến tấm lòng. Nhưng Chúa Jêsus thì chẳng nghĩ như vậy. Nếu một người không dâng tấm lòng cho Ngài, Chúa Jêsus chẳng có phần gì nơi người ấy. Mặc dù nghe thì thấy kỳ lạ, nếu Chúa Jêsus đến tại Chicago, Ngài sẽ bị đóng đinh trên thập tự giá nhiều lần nữa.
3. Lời mời gọi không phải là tin mà là phải dạn dĩ lên.
Đấng Christ đến thật nhiều lần với tấm lòng của con người. Mỗi lần như thế, người ta phải đưa ra một phán quyết. Hãy xem kìa! Ngài đang đi xuống đường Lake. Chúa Jêsus đã đến tại Oak Park. Vua của các bạn đã đến. Bạn sẽ làm gì đây? Liệu bạn có tham gia cùng những kẻ đã đóng đinh Ngài trên thập tự giá hay liệu bạn sẽ tham gia với những người đang hô to “Hôsana! Hôsana! Hôsana!"?
Nhu cần quan trọng nhất của chúng ta là phải dạn dĩ về mặt đạo đức để đưa ra những sự lựa chọn đúng đắn về mặt đạo đức. Khi thời điểm đến để chọn đứng bên nào với Chúa Jêsus, mọi sự bạn có cần là có can đảm đủ để đứng bên cạnh Ngài. Lời mời của ngày Chúa Nhật Lễ Lá không phải là tin mà là phải dũng cảm lên. Người có lòng dũng cảm hiệp với con cái bé mọn, họ ngợi khen Ngài cách vui vẻ trong khi kẻ nhút nhát cứ mãi nằm mơ về những gì sẽ xảy ra.